卜瑜笑了：“您原本想象的也不是不存在，只是如今根基已经坏完了，用烂摊子来形容也不为过。陛下在尽力校正如今的风气，你也看到了，废除童子科，这是第一步。如若你早几年来京便会知道，陛下做起事来，也的确是杀伐果决的。”

明慎好奇起来：“知道什么？”

卜瑜瞅了他一眼：“不告诉你。”说完后往他头顶一拍，道：“回御史台罢，明大人，晚上腾出空来。陛下嘱咐微臣为您在宫外选定一处住宅，微臣看了三处地方，有些拿不定主意，陛下便出资将这三个地方都买下了。您晚间要随微臣去看看吗？”

明慎愣了：“啊？”

卜瑜道：“您今晚拍个板，当下便能住进去。往后您想住宫里住宫里，想住家中便住家中。”

明慎赶紧道：“不是，为什么是三所住宅？”

卜瑜道：“陛下的意思是未来令兄婚娶，会择地分家，故而备用两所宅邸，彼此相对；后来陛下又想到把您幼年的故居收回、修缮，于是就成了三所，想必明大人一直以来也想把原来的老宅邸买回来罢？”

明慎道：“可我——”

卜瑜继续道：“陛下还说了，如果您要推诿，就让您亲自去和他说。这些钱在陛下眼中不值一提，整个天下都是陛下的，帝后同尊，自然也都是您的，所以不必多虑。”

明慎彻底没话说了。

他跟着卜瑜转了转，转了半晚上还没转完旧居。这是明氏一族的伤心地，玉旻命人重新修缮，打点得焕然一新，却保留了许多老旧的痕迹——比如明慎跟他提过的莲花台，他父亲曾抱着他，用低哑的声音给他讲故事。他母亲便在旁边为他们打扇。

明慎的样貌随母，清秀动人，活色生香，性子也随母，犟得很，但有点没心没肺；霍冰长相随父，狭长凤眼一眯，便是倾倒众生的好容颜，透着一点精明相。明慎已经快记不清他父亲长什么样子了，只记得当年小小的他被抱在怀里时，他瞥见的父亲的眼尾，不知道是妆没卸干净还是怎样，微微发红，像是贴住了一片桃花，很好看。

后来听说霍冰长得像他父亲，他就自动认为霍冰和他爹长得一模一样了，将那个画面层层描绘出来，就是霍冰抱着还是个小崽子的他，跟他讲故事。

这也是为什么短短两年间，他迅速跟霍冰亲近了的原因。

他立刻就要给霍冰写信，卜瑜却又给了他一个惊喜：“明大人，令兄明日便能进京了，我们提前通知了他。”

明慎高兴得手足无措，反复找卜瑜确认了：“真的吗？我哥真的明天就到？”

卜瑜含笑确认了。明慎欢呼一声，又立刻要动身去找玉旻，看了看天色才冷静下来：“好晚了，我今日便先不打扰旻哥哥，我明天去罢。”

过了一会热，他又纠结了起来：“最近旻哥哥好像特别忙，我现在找他好像也不好……唉，还是不找了，写封谢恩折子上去好了，免得耽误旻哥哥的时间。”

卜瑜瞥瞥他，没说话，只是笑着告退了。

*

当晚，明慎便歇在他自己原来的家中。只是府邸空无一人，新来的家丁他也不熟，空荡荡的一个大房子住起来有点怕人，明慎做了个被猫抓的噩梦，醒来时已经到了凌晨。

玉旻定的规矩是逢三、六、九日上朝，差不多是上一天休息两天的时候，不上朝的时间里，京官们便各自去岗位上工作。

明慎起身后直奔御史台，先是写了一封折子感谢玉旻给他安置宅邸，拎着折子等了半天，内阁过来接帖的人迟迟未到，只好开始埋头工作。

也是这个时候，明慎才感知到他和玉旻的距离有多远——和他去上朝时望不见玉旻一样，这是君与臣的距离。

他小声嘀咕：“总有一天我会和旻哥哥很近的，说不定可以入阁呢。”

卜瑜打他身边过，也小声告诉他：“明大人，您是皇后了，正月初三与陛下成的婚，您还记得吗？”

明慎：“……”

清吏司最近正在统计上一年的京察结果，明慎这个半路插队的自然说不上话。他的顶头上司——卜瑜，便给他分配了另一个任务：清吏票拟，也就是初步提出对奏本的处理意见。

本来票拟一事由内阁全权包揽，但今年来言官口水仗越来越盛，无意义的车轱辘也越来越多，内阁的老头子们不胜其烦，干脆让御史台自个儿先把自家人的折子审议一遍，通篇闲话的打回去，通过的再送过去票拟。

清吏院的票拟成员，则是一个小组，当中有几个过完年后还在赶往京中的路上，明慎便被拉过来当壮丁。

明慎开始工作。他看了半天，觉着每一封都是废话——拆开来看，什么“臣发现一本好书，推荐给皇上”“听闻皇上不喜食用韭菜，这样不好”“皇上还好吗？最近的请安折都只有一个安字，字迹虚浮，是否需要补肾丹药？”