皇帝没有说话，只是幽幽地叹了口气。

“小九如今劳你照看了，朕知你从不与这些兄弟过多走动，可今时不同往日，你懂吗？”

“女儿省得。”

颐和一如既往地顺从，她似乎仍是那个只为皇帝解忧的好女儿。可皇帝看在眼里，眸色却愈发幽深。他曾想过，若这个女儿是个儿子那该多好？她的能力、品行都比皇子们好太多了。

皇帝心中惋惜，便对她愈发地委以重任，将一个本该修习琴棋书画的闺阁公主，放任成了如今的模样。

越是想，皇帝便越是愁肠百结，控制不住地咳嗽起来。

颐和听他仿佛欲把心肺呕出，连忙掀开纱帘为他顺气，却被皇帝倏然抓住手腕，幽幽问道：“颐和，你也不小了，早已过了咳、咳咳……寻常女子出阁的年龄。父皇问你，可有中意的人选？”

颐和的身体有刹那的僵硬，很快又恢复如常，伸手轻柔地拍着皇帝的背，道：“如今天下大乱，父皇龙体有恙，女儿哪顾得上这些？”

皇帝却摇头，问：“你觉得……孤山剑阁如何？”

这一下，颐和彻底愣了，她可真想不到，又是谁如此有才，竟想到将她嫁入剑阁。是了，如今剑阁当道，把她这位公主嫁出去笼络剑阁的人，哪怕只是嫁一寻常弟子，都是好的。

剑阁自诩正道，有了这层关系，大夏皇室或许便可保住了。

颐和蓦地笑起来，低眸娇羞，看着竟是对这个提议十分赞同。只是她的笑容渐渐染上了一丝痛苦，哀婉地看着皇帝，道：“父皇，你抓痛我了。”

皇帝这才惊觉自己还紧紧握着她的手腕，勒出了一个深深的红印。他松开手，正欲宽慰几句，却听颐和又道：“父皇，若要嫁，我欲嫁给孤山剑阁的大师兄，陈家的大公子，陈伯衍。”

皇帝微怔，深深地看着颐和，却没能从她脸上看出半分不悦。

及至颐和告退，皇帝仍无法判断，她到底是如何打算的。

内侍上前来，听候吩咐。皇帝枯坐片刻，便让他扶着自己来到了天宝阁。他循着楼梯慢慢地走着，一直走到三楼，冬日的冷冽气息从洞开的窗子里扑面而来。

内侍急忙上千为皇帝遮挡，皇帝却推开他，大步走到窗边。

他从窗子里看出去，这偌大的皇城、偌大的神京都尽收眼底。

所有人都以为他病了，便成了个瞎子。可他知道这天宝阁里人来人往，皇室的颜面，都被他们踩在脚下。

他们能在这皇家的禁地里来去自如，可他呢？堂堂大夏的国主，却连神京都走不出去。

他不甘心啊。

眼看着皇子们一个个被杀、被废，国土一寸寸被妖兽侵蚀，他不甘心啊。

先是周自横，后是颐和，他们一个个都背弃了他，打着冠冕堂皇的旗号来声讨他、对付他，可他们自己又付出了多少真心！？

皇帝紧紧地抓着窗沿，呼吸变得急促。

可内侍的声音却不再响起，整个天宝阁里静悄悄的。皇帝察觉到不对劲，蓦然回首，就见一人正拾级而上，缓步走到他面前。

“你是……”

“陛下忘了么？前几日我们还通过书信。”

“你是阿秋？”皇帝眯起眼，莫名觉得此人看着面熟，可是阿秋这个名字，却眼生得很。他仔细思索着，蓦地又响起颐和方才说过的话来，瞬间醍醐灌顶，“你不是什么阿秋，你是陈伯兮！”

陈伯兮，传闻中已经叛出陈家转投白面具的叛徒。

阿秋被叫破了身份，莞尔一笑，道：“那只是我曾经用过的一个名字罢了，算不得什么。陛下叫我阿秋便好。”

他在距离皇帝五步处停下，保持着适当的距离。皇帝却万分警觉，显然陈伯兮的名头比神秘的阿秋更让他忌惮。

阿秋并不在意，含笑看着对方，道：“陛下，你即便为公主殿下寻一个再好的夫婿，她也不会感激你的。她不会接受你的好意，进而给你那九皇子留一条生路，继续为你大夏皇室鞠躬尽瘁。因为你给她的，并不是她想要的，而她想要的，陛下你肯给么？”

“这与你何干。”皇帝语气微冷。

“这与我当然没有关系，可陛下你就不心痛么？她就要夺走你的一切了，可你只能在这里苟延残喘，甚至都不能踏出神京一步。”阿秋说着最刺人的话，脸上的笑容却愈发和善、天真。

皇帝被刺得心口灼痛，撑着窗沿不停地咳嗽。

阿秋继续道：“看，你已经活不久了。”

“你到底想怎样？”皇帝咬牙。