「但以后可就要寂寞了。」

玛茜夫人不由得大大地叹了口气，放下骨瓷茶杯，走到窗边盯着窗外的积雪。

身为子爵的继承人，对于篁苍昂而言绝对是件值得大肆庆祝的喜事，而她自然也替他高兴不已，但一想到以后就没法像这样想见就能见面，那种寂寞的感觉就好像……自己的孩子出了远门不再回来似的。

而且，才分开没几天，瑟緁就那副德行了，她实在不敢想象要是他得知苍昂即将继承爵位，然后永远的离开这个家的消息后，会有什么样的反应。

真不知事情会有什么样的发展？

转身踱回桌边，玛茜夫人坐下来开始享用卡夫卡准备的甜点，但话题还是继续在篁苍昂身上打转。

「说不定他不会回来了。」玛茜夫人叹了不晓得第几回的气。

「不，我想以苍昂的个性，他一定会先将这里的事做个处理，才会去考虑那边的问题。」

「的确。」玛茜夫人点头认同，而在稍稍停顿之后，她再度轻叹，「不过苍昂就算回来，也很快就会离开了吧！」

此时，没有人注意到门外有一只原本举起打算敲门的手就那样僵硬在原处，一直到房里的谈话转到某位伯爵新研发出来的玫瑰品种上，那人才离去。

新年的第五天，位于英国南端的莫考并没有下雪。

早晨跟着母亲沿着海岸骑完马后，篁苍昂将她护送到维德特子爵身边，并委婉地拒绝子爵的午餐邀请。

「我想在今天将那本书剩下的部分看完。」

「这样啊！」

喜欢到世界各国游走的维德特子爵收藏了不少外国书籍，而篁苍昂现在看的正是他从俄国带回来的——一本谈论政治制度对经济影响的书。

对于这个完美得像是上帝特赐给他的继子，维德特子爵实在满意得不得了；他那比许多贵族更像贵族的仪态和风度，以及比一天到晚满口理论的教授更具实际的企管才干，加上长得一表人才，除了没有血缘关系之外，他找不到任何可以挑剔这个继子的地方。

但唯一令他头痛的是，到现在，这个继子还没松口愿意继承他的爵位。

「那好，我们不打扰你了，午餐我会叫人送过去。」

面对已经是成年人的篁苍昂，与其强扮他也完全陌生的父亲角色，不如以对等的态度相处，较能获得和谐。

「谢谢您。」

手上拎着骑马装的外套，篁苍昂微笑地告退。

母亲虽是续弦，但从维德特子爵对待她的态度看来，他可以确信这个人能给母亲幸福。

在经过这两个星期的相处，他看得出这位年近五十的子爵确实称得上绅士。

看来，被海盗卖到匈牙利算是母亲命运中的劫数，同时也是幸运，要不然她不会有机会在那里遇上正在旅行的维德特子爵。

不过这子爵也有个很令他头痛的地方，就是他一直坚持要自己当他的继承人。

当这位绅士的儿子他并不介意，但要他做子爵的继承人，那又是截然不同的一件事了。

并不是他觉得爵位这种东西高不可攀或是是身分的问题，而是人总有想做跟不想做的事吧？

再说，要是他成了子爵的继承人，那瑟緁该怎么办？

而两人的感情……

只要他一点头应好，问题可能会像雪球一样愈滚愈大。

而且近来在一些事件的催化下，他已相当有自觉自己对瑟緁的感情，似乎不是自己原先所想的单纯无欲了。

尤其在这短暂的分离后，他更是确定经常会在半夜梦见瑟緁的寂寞，绝非单纯只是离开家人的感觉。

有哪个人会在想念家人时，竟因欲念焚身而失眠一整夜的？

「少爷。」

一道清脆娇嫩的女声在篁苍昂的头顶响起，打断了他严肃的思考。

「我说过，拜托别这样叫我。」他忍不住苦笑一声。

「可是……」侍女棕灰色的大眼眨也不眨地凝视着他，然后像是被他的笑容熏醉了，两抹红晕快速地飞上双颊。

事实上，篁苍昂一点也不希望事情会演变成这样，可是从他来这个家的第一天开始，就有好几位年轻的侍女紧张得连头都抬不起来。

刚开始他还以为是自己的表情太过严峻吓到她们，因为那时他满脑子都是瑟緁送行时的落寞表情，实在摆不出什么笑脸。

但第二天，他就晓得他前一晚的误解是大错特错。

那天中午，一开始他完全搞不清楚状况，想想为何只是吃个午饭要有十来位侍女在旁边服侍。

而且不晓得是不是他多心，他总觉得这些女孩子动不动就朝他的方向猛瞧，并且热心过度地在他想加水时，同时会有五位以上的侍女端着水瓶冲到他面前，争先恐后地要为他服务。