数艘配有最先进武器的护航军舰，在由四面八方接连不断而来的炮火猛攻下碎不成形，陆续向下沉落，使海面产生一道漩涡，将所有碎片残骸及在浪涛中仓皇逃生的人们卷入更深、更黑暗的海中。

失去这道唯一的屏障，满载多国高官显贵的豪华主船立刻受到手持枪杆与刀刃的海盗入侵。

尽管男人们英勇地挺身而出，却仍无法阻挡一波波蜂拥而上的海上屠夫；在侵略者毫不留情的砍杀下，他们只能一个接着一个倒在血泊之中。

挥舞着刀枪的盗寇杀红了眼，放眼望去尽是残酷的景象。

接着，为了要阻断幸存者的逃生之路，脸上挂着狞笑的掠夺者在将财宝劫空后放火烧船，愉快地欣赏着还想做最后挣扎的受害者们露出惶恐表情。

一时间，起火的甲板上哀鸿遍野，四处逃窜的妇孺们很快便发现自己无处可逃，于是束手就擒的束手就擒，跳入海中的不免受到追杀，而最凄惨的下场则是浑身着火，在盗寇们的眼前活活被烧死。

因为处处可以闻到皮肉体指的烧焦味，许多被捉住的贵族妇女们忍受不了这令人作呕的气味与画面，当场昏厥在贼人们面前。

毫无反击能力的弱者只能任人宰割。

「娘，娘，放开娘！」一名被从颈后牢牢扣住的中国小男孩，瞥见自己的母亲被侵略者抱住并轻薄后，发狂似的朝着那名彪形大汉又打又叫。

「这小鬼吵死了！」

毫不留情的拳头硬生生地击中身高尚不及半个大人高的小男孩。

他的身子一僵、头一偏，在女性的尖叫声中整个人瘫软下去。

「这次的女人都不错，应该可以卖个好价钱。」

在意识完全消失之前，无助的小男孩只听见母亲惊声尖叫，与海贼们的猥亵话语。

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三个月多后--

繁华热闹、富庶升平，全欧洲规模最大、发展最迅速的大城市伦敦市里，穿梭其间的人潮彷佛永无歇止。

但在这繁荣的表面下，无可避免也会有黑暗的一面。

叫嚷声不断的市中心，在这个任何物品都能标上价格的市集里，送上台面贩售的东西不只是伦敦市民的生活所需，亦有数不尽的非法交易，其中自然包括将基本人权蹂躏至尽的人身买卖。

「喔，亲爱的，你看那里！」

玛茜夫人拉扯丈夫的手臂，不可置信地看着离自家马车不远的拍卖台。

黑街上，人口贩卖的情形算不上稀奇，然对因为赶时间而头一次路经此处的休拉尔夫妇而言，亲身目击将入标价出售的情景却给了他们生平最大的冲击。

「圣母玛利亚！」

玛茜夫人抓着丈夫的手指又忽地收紧，「那小男孩才没几岁哪！我们、我们一定得做些什么才行。」

轻轻握了一下妻子绷紧的手，宋豪公爵安抚她而吻了下她的粉颊，另一手则覆盖在她因怀孕变得微凸的腹部上。

他知道爱妻之所以会有这样激动的反应，一定是因为正被展示在拍卖台上的小男孩，让她联想到肚子里两人盼了好久才怀有的孩子。

宋豪公爵万分爱怜地凝视着爱妻，心想在这种时刻，他当然愿意达成她的任何愿望。

将身形娇小的爱妻拥入怀里，他用拐杖敲敲车厢前方的亮漆木板，对着探头进来的护卫小声叮嘱了两句。

几分钟后，孔武有力的护卫将以高价购得的东方男孩带到两人面前。

「亲爱的，不要怕，我们不会对你怎么样。」

面对衣衫褴褛、一脸脏污的小男孩，衣着高尚典雅的公爵夫人微微弯着还看不大出身怀六甲的腰身，花容月貌的脸蛋上露出和蔼可亲的神情，轻轻抚了下小男孩的头，一点儿也不在意会弄脏自己的手。

在注意到小男孩虽略微不安却仍极力保持镇静的模样时，她不由得更加爱怜地以刚掏出来的蕾丝手帕擦着他被弄得骯脏的脸庞。

「好漂亮的黑头发跟黑眼睛。」她柔声地赞美着。「你听得懂我们说的话吗？」

「是的，夫人。」小男孩胆怯地以声调稳定的声音回道，并点了点头。

「太好了。」她松口气看丈夫一眼，在丈夫亦有所感表示同意后，旋即又回首温柔地凝视着小男孩，「你几岁？叫什么名字？」

「七岁多了，夫人，我叫篁苍昂。」

「这是哪一国的名字呢？」

充满异国味的发音，尽管不懂其意，总起来却不拗口的音调使得她决定让这小男孩保留他原本的姓名。

「中国。」

「有什么特殊意思吗？」

「有，我母亲以前曾说过，我的名字意思是指天空中的一颗星星。」