昔日的老父母官此来是当说客的。前日，王上默许了扬州言三处理下狱的贵戚家幼女去向的这件事，当即就有好几路分往北、南两处追寻离京的扬州言三，未几，专程送萧将军等一干年轻将军去京郊大营的小吏折返回京，呈报了个让人哭笑不得的事情，扬州言三根本就没有远行，和萧将军在十里亭还遇上了个正面，从萧将军处得了些消息后就当即返程回京了。再三确定了小吏的呈报，无不暗骂言家狡诈，当即着人往西街探寻，却得不到言三确切的下落，不得已，只有打言三的“老父”的主意了。

说客的人选从一开始就落在曾经在扬州任职过的官员这一群人身上，当初陪同巡按大人彻查杨家“藏匿”官宦罪人之女的事，一同向京中各部据实呈报的他就理所当然成了首选。

喝了清茶，老大人清了嗓子，该将来意说道一下了。正想开口，就看着言茂眼眶泛了红，怔得老大人小心翼翼，能将朝中几位言官都驳倒不起的言茂这会儿就开始要策对了？

面对昔日的父母官，轻轻试擦眼角未曾流下的泪花。为已失态的行止，言茂躬身向老大人和各位大人告罪。面对曾经的父母官老大人，言茂向老父母大人诉起来京受得的众多艰辛放委屈，众所周知的第一件就是行下为君父分忧善行的他家小三在光天化日之下受纨绔公子的言辱，为此，落下不耻之名；其外，更让人不能接受的是，小三遭受如此言辱上述到了京兆府，至今，京兆府也没给个公道；更别提回了京城的当初曾在塞北一同共患难的公子们毫不顾惜君子德教，肆意纵容家丁传播流言蜚语，备受京城贵胄欺凌的言茂悲叹京城民风的凉薄。

听着这些，老大人连忙出言宽慰，京城民风凉簿是出了名的，就算有此念，最好还是别说出来的好，若是被有心人揪着不放，到底是桩麻烦事。

陪行着的贵客瞄着自称被京城贵胄“欺凌得惨淡”的言茂，一起裂了嘴角，这小半月以来，满京城都被言家搅和得没了正经，言茂却自诩悲戚惨淡，让别人还活不活了？满腹叽咕，这几位最终保持了稳重，借机来看看的他们可不想将御史言官都能驳倒的这位争辩，况，有求于人，还是客气和缓些好。

“老父母，您也是知晓的，言家在扬州虽说是小户，在善德上，尚有些薄名，乡梓们为早逝的内人塑像在观音菩萨座下多少也沾染些香火以佑家门，”越想得委屈，越说越加悲伤，言茂向老大人痛斥起又一桩委屈，“言家行善多年，得言家惠及的在京城中也有些，受得言辱后，小三不知轻重跑过去登门拜访求助，无不漠然以拒，比得寻常路人尚要冷视八分，天子脚下，民风凉薄至此，着实让人心寒如冰。”

寻不着时机说来意的老大人听得也摇起头来。能得以摆脱贱籍重归里，对妇道人家来说也容易，其难处也能理解。但，反而言之，若没有杨家言家的庇佑，这些罪人之女多半委身于妓馆和歌坊，对她们犹如再生父母之恩的言家有难，就算无力帮衬，也不应当毫无感念之情，冷漠拒之，不止是伤了人情，更是也少了仁厚，这般违背世道之规，多半不会有什么福荫。

“也算是言家有所图得了谴责，此事本就此为止，各自当做没有发生的也就算了，可前些日子，好些夫人太太都一并屈身前来此院中，唬得小三慌忙奉迎，未料到，来者都皆有所求。”看着听得入神的老大人，言茂道：“这些夫人姨太太们自家不知道惹上了什么祸端，都是有求来的。想起这些位只到了自家有难处，这才念及起言家能挡风遮雨的小小的羽翼，就让人痛心到了极处。”

瞅着言茂，都听得弦外之音的在座端着茶不语。

堵塞了自家性命的“果”，还是自己种下的“因”。老大人晃动着脑袋，感慨叹声道：“没行下春风，本就不该盼着降下甘霖。”

“所谓些大善之虚名，都是旁人以讹传讹，言家只不过尊崇了精诚忠君之礼而已。”得了老大人一再的帮衬，言茂接着话茬，道：“就算是有慈悲之心，言家也万万做不出庇护大罪之人的违背法度的行径。老大人，您说是不是？”

话已至此，老大人干笑应道：“这个……是吧。”

言茂忧虑依旧是，轻轻道，“言家常年积德行善，却最终落得连自身都保不得的惨状，世道当真不再以善为道了么？”

老大人宽慰着唏嘘不已的言茂。一旁陪坐的交换着眼色，被言茂拒绝，在他们的预料之中。只是没想到言茂仅仅借用了一个切身的故事，就堵塞了他们尚没有说出口的来意，也将回绝做得既婉转又彻底。