冬晨沉默了，半晌：“你也是。”

相互鼓励也没有用，等了半个时辰之后，两兄弟各自望天，都不敢对视了。都为对方受到轻慢感到痛苦，都不敢让对方看到自己眼里的痛苦。

二门内忽然一阵吵闹，只听一个威严的中年女子声音：“公主有令，阿丑私相受授，秽乱公主府，打二十板子，赶出府去。”

冬晨听到阿丑二字，已经一瞪大眼睛，再听私相受授，不禁“哎呀”一声，就要过去，韩笑一把拉住他：“哥，公主处置府里下人。”

然后板子声，阿丑凄厉的惨叫声，冬晨甩开韩笑手，下人阻止：“太保大人，未经传召，不得入内！”

太保大人已经直入二门内，只见阿衣裳凌乱，被按在春凳上，不断惨叫挣扎，已经挨了几板子，痛得面孔通红额头出汗。

冬晨厉声：“住手！怎么回事？”

淑桦沉下脸：“太保大人，可知道这是公主府，未经传召，擅闯内府，该当何罪？”

冬晨道：“我奉召而来！阿丑怎么了？”

淑桦道：“她私相受授不明信物，不知道同什么人暗中干下肮脏勾当，事关风化，大人不必问了。”

冬晨涨红脸：“什么东西？”

淑桦冷笑：“这好象不该是大人关心的事。”

冬晨面红耳赤，明知道可能是人家打给他看呢，看着小丫头泪痕满面痛叫不已，却没办法眼看着不管，咬咬牙问：“可是一个荷包？”

淑桦倒笑了：“太保大人知道？要是太保大人你的，那倒不妨，太保大人要是有意，公主断不会舍不得个丫头的。”

冬晨又气又急又愧：“前儿阿丑讨赏，我没带够银子，她闹着玩抢去的，只是小丫头淘气，请尚侍大人饶她这次吧。”

淑桦道：“太保大人，送女人荷包簪环，这叫下小定，我们是等着您送大定来，还是打一顿不知廉，勾引大人的不轨丫环好呢？”

阿丑哭叫：“是我抢的，不关太保大人事！”

冬晨道：“这不过是个玩笑。”

淑桦道：“不是大人看中她，就是她心存非份，不必多言，打。”

阿丑痛叫，哭泣，却不求饶，也不看冷冬晨。

冬晨咬着牙，无奈：“住手，是我送她的。是我行为不当，我只同她没什么私情，我只是考虑不周，但是，是我送她的，尚侍，有什么过，我领着，你放她起来吧。”

淑桦抬手，止住杖责，缓缓道：“太保大人，这可是你亲口承认的，即如此，请同我去见公主吧。”

阿丑被人拉起来，眼泪汪汪地看一眼冬晨，忽然大颗泪水掉下来，哽咽：“对不起，害你……”

冬晨苦笑：“没关系，是我不小心。没关系。”算了，就算你是故意的，你是公主府下人，能不听公主的吗？公主要整我，我中了计，是我不小心。没关系。

阿丑见他笑得这么无奈，再看一眼，知道这个漂亮男人大约是明白了，明白了也不肯小女孩儿受罪，或者，心中有疑，还是伸手相救，虽然还是很傻，却让她不禁微微垂下头，有一点奇怪的温软酸涩在她心里漫延。

韩笑站在一边，目瞪口呆，天哪，还以为他们不过是意见不合，小公主竟然设下这种圈套来害他哥哥？

芙瑶头带九凤冠，身着明黄大衫，深青的霞披，坐在朱红大殿内华美高贵，又无比庄严。冷冬晨只得以朝臣礼，一拜再拜：“臣太子太保冷冬晨叩见公主殿下。”

小韩笑倒只屈一膝：“草民韩笑，见过公主。”

芙瑶沉默一会儿：“把冷凡和他的弟子放了。”

冬晨缓缓抬头：“公主，公主希望朝中大臣，不畏强贵，奉公守法吗？”

芙瑶一笑：“当然。”

冬晨问：“可是公主此时命令我徇私枉法！”

芙瑶缓缓起身，慢慢走过来：“是，然后你可以引咎辞职。”

冬晨愤怒：“你！”

芙瑶微笑：“你隐瞒不报，已经违法。你私扣公主府差役，又一次违法，再违一次何妨？”

冬晨问：“如果我不呢？”

芙瑶道：“我就给冷家掌门去信，要求你三媒六聘娶了阿丑。我家的丫头，不能随便戏辱，你下了定，就得迎娶！”

冬晨气急：“是你指使的！你竟然用这种卑鄙无耻的手段！”

芙瑶笑问：“什么手段？□？令堂也用过，不然你能活下来吗？人为了活着，可以使用下作一点的手段，因为任何人无权剥夺一个无辜人的生命。你没听说过，有人想要我的命，人家已经出手，谋杀未遂，虐杀我手下，却未受到应有制裁，没人给我公正，我需自己争取公正，有人杀我，我必须防卫。以他人性命，来全自己的清白，才叫下流无耻，你要用你姐姐的命证明你大公无私，你才卑鄙无耻！”