王斌恭然站起，对着晏苍陵深鞠一躬，不卑不亢地道：“草民只是一介平民，纵使力量再大，终究抵不过官家之势，但若有王爷相助，那便大大不同。王爷既肯再次相见，定是有所思量，草民不敢放太大话，但敢说草民今日定可说服王爷相助。”当下，他便义正言辞，说了一大番道理，听得晏苍陵有些昏昏欲睡，幸而强撑了眼皮，不然定让乐梓由笑话了去。

王斌道尽，又循循善诱道：“王爷乃一聪明人，这天下之势当是明了，乱世之中方出豪杰，若能在史书上留下一笔，总比一生富贵，死后却无人所知的好。”

晏苍陵嘴角噙笑，并不认同：“若依你如此说，本王偏于一地，坐收渔利之利岂非更好，为何要劳费心思去救一不知是否有用处之人。”

这话又将一切打回了原点，王斌滞了一滞，似乎有些急了，他将头抬了起来，直视晏苍陵，一字一句如根根细针射入晏苍陵心间：“王爷今日肯相见草民，定是深思熟虑许久，分析了其中利弊，既然如此，王爷何故拐弯抹角，不妨开门见山，将话一一点明，是助或是不助。”

晏苍陵被他这般冲的语气给愣住了，顿了半晌，倏尔哈哈大笑，指着王斌的点了点： “敢用如此语气同本王说话，你倒是第一人，但本王此前曾说过，本王若是相助，那是端着脑袋去的，本王为何要如此冒险。”

王斌继而挺直了腰板，将话音放大了几声：“王爷想必已有打算，草民一己之力虽单薄，但王爷若肯相助，草民日后定忠诚王爷，肝胆相照。草民虽是一平民，但生意却遍布桓朝，目下正打算将生意做到西域。届时只需王爷您一声命令，草民定鼎力相助。”

晏苍陵看了乐梓由一眼，将眉头高高挑起：“你竟下如此大的赌注。你究竟承了兵部尚书什么大恩，连身家性命同万贯家财都能赌在我这一素不相识之人上，你也不怕本王利用你。”

“既已下赌，便再无反悔之地。”王斌深吸了一口气，知晓不将这事情原委告知，晏苍陵是不会应承的了，当下便目光放远，将过去的故事娓娓道来，“实话而言，草民敢如此下这赌注，是受一位公子影响。”

“一位公子？”

“不错，王爷，草民实不相瞒，”王斌好似用尽了全身的气力，方将方才吸入的气缓缓吐出，“草民原先只是一普通的商人，过的日子并不富裕，只是有些小钱罢了。不料八年前，草民被小人陷害，生意一落千丈。那时草民还抱着一线希望，击鼓鸣冤，不想这小人竟收买了官府之人，草民非但未能鸣冤，结果还反被打了板子，剥去全身家当。当时草民万念俱灰，妻子不堪贫穷，带着孩子回了娘家，草民走投无路，遂入了京城附近的山寇一党，每日里劫一些有钱人家的粮财果腹过日子。”

“山寇？”晏苍陵疑惑道，“若是京城附近的山寇，官府为何坐视不理。”

“嗨，”王斌撇嘴摇手道，“王爷有所不知，京城那些个官，大都是吃白饭的。派人来抓我们，既耗时又伤力，他们可不会做。再者，因我们生怕惹事，劫的都是普通商贩，不敢劫官家之人，如此一来，官府更是睁一只眼闭一只眼。”

“嗯，”晏苍陵颔首，“后来呢。”

“后来，约莫一年后的冬日，我们遇上了那位公子。当时我们兄弟几日都未能吃上一餐饱饭，又冷又饿，在京城内浑浑噩噩地行走，伺机寻找下手对象，而那时公子出现了，他请了我们一餐饱饭，还给我们购置了许多棉衣棉裤，当时我们兄弟那是一个感激涕零，差些跪下来给他磕头叫声祖宗了。后来没多久，公子便走了，连个名姓都未留下。因着公子相助，我们兄弟挨过了这个寒冬。可当春末之时，我们山上的粮闹了荒，无法果腹，我们又一次下了山去劫财。不想这一次劫的人，恰好是当初救济我们的公子。原来公子这一日是要出城上香，替母亲祈福，不料竟给遇上了我们。我们认出公子身份后，立时躬身给他道歉，并对上次相助之事表示感激。公子没有原谅我们，反倒厉声斥骂，他说的话，我们兄弟至今难忘。他说，大丈夫当行得正，做得正，而非敛不义之财，行歹徒之事，你们若真有气力，当济世天下，而非鱼肉百姓。当日我助你们，是望你们能再生气力，从事正途，不料你们竟重行歪路，不肯悔改，今日见之，我当真痛心疾首，若世有后悔之药，我当日定不助你们，由得你们自生自灭！”

哐啷一声，手里的茶盖应声摔落，在案上旋了几圈方嗡嗡停下，晏苍陵一双眼中溢满了怔愕，他的耳边仿佛又响起了当年的那句句箴言，那些话同今日听到的话是何其相似！