“薜荔，我活不长了吧？”他一把扯开了沾血的纸。

傀儡无力地垂下头。

“没关系，该做的事情，都做得差不多了。”

春妃的承诺兑现了。二十天后，修偌完成了所有指南车的改装，当然这一切都是在秘密中进行的。

转眼已入冬，郢都成铁灰色的天空里，飘起了蒙蒙细雪。在青王的授意之下，春明馆白氏家宴被重新提起。宴会定于岁末时，炙鹿肉，赏冰花，看指南车。白希夷依旧向首辅庆延年发出了邀请，首辅依旧称病推辞。清任也不再追究。

此时芸妃状况安好，首辅的心情也不错。他暗地里请人占卜，说芸妃将产下男胎。芸妃得知这个消息，却依然忧虑。关于“所有的王子都不能诞生”的风言风语，沿着宫闱的依稀每一条回廊，每一个檐角细水长流，绵延不绝，终于落到她的耳朵里。祖父的殷殷期待，反而放大了她心中的恐惧。

紫竹苑里，重帷深下。一缕馨香在犹如一条滑腻的蝮蛇，在织金绣玉的帘幕间穿梭。

深夜了，玉镜台前宫髻高挽的美人，还在细细勾画着一抹春山眉。镜中的那个，仿佛并不是自己的脸，而只是一幅画，一幅为了配合周遭的宫禁氛围而精心描绘的画。——可是，那么，自己原来那张脸去了哪里呢？

烦乱之中，庆洛如把眉笔掷到地上。从抽屉里抓住一把小小的檀弓，仔细抚摸。那种沉甸甸的温润触感，一度是她内心的宽慰。

“呵呵，有身孕了，还不好好坐着。我可不许你再舞刀弄枪的。”

清任把年少的宠妃抱起来，放在膝上，玩弄着细细的发辫。

“我想去巫姑那里问卜。”庆洛如咬着清任的耳朵说。

清任道：“那你明日去好了，让总管女官陪着你。”

“王不去吗？”庆洛如眨眨眼睛。

“我不去，明日很忙。”

庆洛如噘起了嘴：“王陪我去，不好吗？我一个人不敢去见巫姑。”

“她又不会吃了你。”清任奇道，“或者让夏妃陪你去。”

庆洛如摇摇头：“我定要王陪我同去。王明天没有空，那就等王有空的时候再去。”

清任的眼中闪过一丝不悦：“随便你。”

侍女们铺好了床，焚香，熄灯，伺候两人卧下。清任刚刚要入梦，忽然又睁开了眼睛。宫人们都已经退下了，只有一道月光铺在玉色的地板上。一片悄然中，芸妃在睡梦中甜蜜地呼吸。透过罗帐的织孔，清任看见一道血色的阴影，飞一样的穿过月光，转瞬不见了。

谁也没有听见，青王清任的喉中，发出了一声痛苦的叹息。

第二天早上庆洛如起床的时候，青王已经不见了。她慢慢咬着精致的早点，心知青王一定是去了春明馆，百般的滋味在心中涌起。无论怎样决定放开，还是不能避免一丝丝嫉恨和迷惘吧。

很多年以后，春明馆宴会的实情变得扑朔迷离。事实上，当时首辅庆延年一派的文官未被邀请，但其余的公侯武将，仍有不少列席其中。然而没有人能够准确地说出当时究竟发生了什么，或者——没有人愿意说得出。在夔国的历史上，类似的事情并不少见。但巨变以如此奇异的面目发生，却还是头一遭。

当时在紫竹宫深处的庆洛如，还在为不曾帮助自己的祖父说一句话而懊恼，也为腹中的胎儿而焦虑。那个时候的庆洛如，并不知道她的担心是多余的，事情的进展快过她的想象。她也不知道自己如天罗花盛开的年轻生命，已经快要走到血腥的尽头。

青夔历四百二十年的隆冬。岁末的春明馆笼罩在一片融融的宁静之中。郢都少有冬雪，然则这一日却从早上起，就飘起了绵绵细雪。仆役们把中庭地上的积雪都扫了干净，迎接贵客。但枯槁的远树和山耸的屋脊，全都蒙了一层薄薄的白。天地间仿佛换上了一个琉璃世界。

盛装的宫女们在春妃白氏的指点下，折下一枝枝殷红的梅花，插在玉瓶中。捧到席间，赢得了客人们交口称赞。白雍容静坐廊下，嗅着新雪的粉簌簌芳香，遥远的海疆岁月扑面而来，只是殷红的梅花所衬映的，却是一张年华老去的脸。

场中推入了一排排指南车，每一驾车上都有一个精壮武士，而那个金色皮肤的少年站在众人之间，手执长枪，一身铁甲在雪中映出耀眼的光芒。细雪落在他修长的睫毛上，又被他不经意抹去。这些细碎的动作，惹得宫娥们纷纷朝他投去艳羡的眼光。

春妃暗暗看了青王一眼。清任坐在她身旁，抿着一碗清茶，淡然得仿佛在等待一场早已烂熟于心的戏码。