巨大的炮声透过那些包厢门闷闷地传进了走廊，同时一阵整齐的脚步声隐约从走廊尽头传了过来，锵锵的铁靴敲打在地砖上的冰冷的声音。这声音令薇拉不假思索一头钻进了那道漂亮的天鹅绒帘子背后。

片刻一行全副武装的巡逻兵走了过来，队列整齐，金属帽檐遮盖着他们冰冷沉默的脸。窗外照进来的灯光将他们青灰色的铠甲折射出一种尖锐的光泽，五彩斑斓，很漂亮也很危险。薇拉紧盯着他们，直到他们径直穿过挡在她身前的那道门帘，从她视野范围里消失。

她闻到空气里传来那些士兵铠甲上金属的味道，一种浓浓的腥臭味，像血，这气味和娜西娅说的一模一样。

娜西娅是东大街上的瞎子，在薇拉和阿呜最落魄的时候，她曾好心接济过他们。

薇拉记得她每次提到这些士兵时脸上的表情，充满了憎恶和恐惧。她说这些人身上沾满了血，因为他们嗜血如命。所以，见到这些人一定要马上躲开，躲得远远的，不然，一旦碰上可就完了，他们会把你丢进赫金大桥下的监狱，那个终日见不到一点儿阳光的地方，之后，这辈子就别想再出来了。

‘帝国的军队最喜欢捉两种人，一种是叛党，一种是没有居住证的非法移民。’薇拉将这句话记得很牢，因为她左腿上的伤疤就是拜这些人所赐。

几分钟后，那些金属的脚步声终于在长廊尽头彻底消失，薇拉贴着门帘长出一口气。

可是随即突地打了个冷颤。

皮肤上细腻柔软的触感让她反应过来，她竟然在惊慌之际闯进了别人的包厢。但奇怪的是房间里的人并没有人因此就出声喝斥她，或者大声叫来那些巡逻兵。她身后的房间里静悄悄的，如同她刚才朝里询问要不要服务时一样的安静。

这是为什么？

疑惑间回头朝后看了一眼，薇拉突然意识到，今天可能是她的幸运日。

这间被炉子烤得热烘烘的包厢里一个人也没有。

桌椅摆得很整齐，几支细长的蜡烛在铺着雪白桌布的餐桌上安静燃烧着，周围堆满了水果和点心，它们散发着甜蜜柔软的香味，像亚斯多湾的海妖们一样勾引得人不停地吞咽口水。

薇拉连吞了几次口水后，终于忍不住走过去抓了把葡萄塞进嘴里。

甜，很甜很甜。

这个季节奥尔都是没有葡萄的，它们得从遥远的阿尔帕诺平原运送过来，所以一串葡萄至少要卖三四枚银币。这张餐桌上的银盘子堆着小山一样高的葡萄，所以租下这间包房的那个客人一定非常非常有钱，但不知道为什么他们到现在也没有来，通常那些客人在刑场第一声炮响的时候就已经到席了，更何况听说今次奥尔都的王会亲临观刑台。

正这么想着的时候，窗外响起了第三声礼炮，薇拉赶紧抓了几串葡萄塞进帽兜里，想了想，又用力朝嘴里塞了一把，这才飞奔到窗户前，推开那扇精致的玻璃窗探头朝外看去。

窗外已是人山人海的热闹。

奥尔都帝王亲临的传闻吸引来了大批的人，他们集中在观刑台下的刑场外围，挤挤攘攘像一大堆鼓噪的蚂蚁。人多的地方总是能够招来很多的生意，于是间接招来更多的人，所以纵然是一个处死人的地方，仍然可以像市集一样热闹，他们期望可以在这个贵族官员云集的地方赚到一点蝇头小利，正如薇拉先前所设想的。

但现在她比那些人都幸运，不仅有一间暖和舒适的包厢，还有一大堆吃不完的葡萄。想着她又朝嘴里塞了把葡萄，用力嚼了两下。汁水被牙齿挤出皮后撒了一舌头的感觉很美妙，她用力砸了砸嘴，一边朝远处那座高高在上的、有着漂亮雕花金顶的皇家包厢处看了几眼。

那里面坐着不少人，男的女的，包厢里的火光映着他们华丽的身影，但她看不清楚究竟那些人里谁是奥尔都的王。

就在这时广场中心突然一阵寂静，因为犯人被带出来了。

那是个瘦到皮包骨头的男人，身上穿着破烂的衬衫，整个头被一只麻袋紧紧包着。一路走进广场，拖着沉重锁链的脚步子有点蹒跚，但走得毫无畏惧。

薇拉见过好多次处刑的场面，但第一次见到这么镇定的犯人。

即使他被带上绞刑架前扯掉了头上那只麻袋，他看起来依旧很镇定，镇定地朝四周看了看，然后慢慢搓了搓细瘦的胳膊。

这个男人是风之大陆北方公国塞坦尼亚的二王子，被扣押在奥尔都的人质。

能令奥尔都帝王亲自出席处刑仪式的犯人，自然不会是普通犯人。但在这之前所有人都认为，这位王子是不会被处死的，因为帝国需要他来要挟塞坦尼亚公国的中立。