这样放纵任性的他，是王室中的异类，却也因此从来没有敌人。王家子弟，若要安逸，要么精明强大如萧逸，要么就无为懒散如萧离，因为在别人眼中太没用，反而不会受敌视伤害，没有人害他，没有人管他，他就更加胡作非为起来。

他才华盖世，虽然不用于正途，却自有旁人不及之处。

萧逸入京第一年，全国大考，会试的头名状元居然失了踪，最后细细查去，才知是越王爷闲了没事，冒名跑到科场里考着玩，谁知考出了个状元，自然丢开不管。

气得萧逸把他狠狠骂一顿，关了两个月，罚去整整一年的王俸。

两月期满，得回自由的萧离更似要把被困的郁闷全补偿回来一般，没日没夜地在外头玩，只是总算不敢再刺激萧逸，没用本来身分，化名为“闻琴公子”，四处嬉戏，赏美景，拥美人，品美酒，聆美乐，不亦乐乎。

年少时曾红极一时，年岁渐长容色衰的三十老妓柳如在青楼被旧情人侮辱，伤心几欲跳楼，被闻琴公子所救，公子亲自作词谱曲，令柳如手执琵琶四处弹唱，一曲琵琶，竟让这门前早已冷落的女子，重又在京城红了三年。

名妓林清波，琴棋书画皆称绝，朝中权贵尽垂涎，公子千金一掷赎美人，得罪七八个当朝重臣，为的不是金屋藏娇，只是想成全一个一面之缘，一诗相交的友人，重新得回多年前青梅竹马的恋人。

在一个深秋的夜晚，公子携妓泛舟，以荷叶为杯，山水为肴，饮酒看美，醉意浓时，挥笔写下“五都赋”。文章华美，字句清奇，一时传遍楚京，弄得京师纸贵，也传到千里之外，江洲城中的一位奇女子手中。

司马芸娘出身不过是一商贾之门，父亲因要附庸风雅，所以请人教独生女儿诗词文章。谁知司马芸娘天生聪慧，一点就通，一学便精，短短三年，换了十几个先生，竟再也没有人自恃有能力做她的老师。

旁的女子学文章也不过是闺阁中的点缀，她却爱肆意挥洒，与男子品诗斗文，绝无拘束，不过半年之间，竟是名满江州。江州的才子名士，若不能与司马芸娘一叙，在人前都抬不起头来。

后来司马芸娘父母因病故去，留下偌大家财，足够她一生开销。司马芸娘向来无心谋利，索性把生意都转让给他人去做，自己广开家门，结交天下才士，诗酒风流，品评文章。

司马家的大门永远宾客如云，座中客常在，樽内酒常满。或琴或箫，或吟或啸，各种声音都常常在司马宅内回荡。

世人对司马芸娘的评价纷纭，有人说她才慧出众，有人说她放荡淫乱，有人说她行为不检，有人说她特立独行，或夸或骂，或褒或贬，她一概只当清风过耳，自行其道。

直到有一天，她看到一部五都赋，心中记住了一个据说叫闻琴公子的人，即时神往，生出结交之意。她是个想做便做之人，当时便收拾行装，前往京城。漫漫三千里，一个不会武功的女子，只为对文章的热爱，竟也一路行来。听说闻琴公子爱出入青楼，她竟然也委身于青楼，卖艺不卖身，不出一月，她的才名美名，传扬于京城，果然等来了慕名而至的闻琴公子。

他与她的第一次相会，被传成各种不同的版本，在坊间流传。

有人说他们一见钟情，有人说他们一夜风流，更多的人却只说他们谈了一夜琴，争了一夜诗。

自那以后，司马芸娘就离开了青楼，用回本名，在京城买地开了一处书馆，立时满城名士慕名而至。

闻琴公子依旧南楼莺莺北楼燕，衣襟常带脂粉香。司马芸娘依旧爱男装洒脱，混迹于名士才子之中，争诗论词，斗文比琴。

可是，不管如何风流肆意，闻琴公子每日必至芸娘书馆。不管如何宾客盈门，每天总有一段时间，司马芸娘闭门谢客，扫榻静待。

这样的日子过了足足半年，楚凤仪把萧离招进宫，谈到他年岁已长，问他属意楚家哪位小姐。

萧离却只说，此生非芸娘不娶。

一开始，谁也没把他的话当真。萧楚联姻是祖训，萧家男子纵心有所属，只要娶了楚家女过门，另纳妾室便是。

可是楚凤仪才一提纳妾之事，萧离当即变色，声言漫说婢妾，除了芸娘，他绝不会再娶第二个女子。

楚凤仪还要再劝，萧离却毫不给这位皇太后面子，拂袖而去。

次日，萧离把他的一半封地、爵禄，汇编成册，献入宫中。他自己白衣负杖，以王爷之尊，在长街之上，三步一拜，一路拜至太庙，到达太庙时，他额头、双手、双膝，全都磨得鲜血淋漓。