“不关你的事。早就说好了，你负责中原，我负责西域。”他冷涩地回答，“我每年给你巨万资金供你组织军队、疏通朝廷上下，你只管在帝都掌控政局、照顾连城——敦煌的事，不用你插手。”

“怎么不用我插手！他妈的难道我就眼睁睁看着你去死么？”一直惫懒的鼎剑候忽然暴怒起来，一剑砍了下来，将整排白玉栏杆粉碎。鼎剑候在咆哮，拿出那个碧玉的瓶子在他面前晃：“十年了，你还在吃这种药？你醒醒罢！我知道你想干什么：十年前你就想死在她手里，十年后还是一样！所以你急着招连城回来，急着去送死！是不是？”

“是。那又怎样？”仿佛被一连串的怒斥逼到无法回避，公子舒夜忽地粲然一笑，坦然承认，“我觉得生无可欢，不如就死。反正人生一世、种种爱憎享乐我都算经历过了。”

鼎剑候呆住，看着外表依然年轻英俊、却处处透出颓废死气的同伴。

那样的颓废和绝望让黑衣的王侯震惊不已，十年来他一直在兵权和战乱中斡旋、极力向前奔走，却是第一次停下脚步、看到了同伴眼里的死气。这个人啊……自从十年前在昆仑绝顶上失去了沙曼华，内心便开始消沉了吧？而敦煌这个故乡也没有给他足够的温暖：父亲、母亲、弟弟……生命中所有最重要的人都叛离他而去，只遗下他一人在这样穷奢极欲的销金窟内、醉生梦死地靠着幻境来麻痹自己。

——这些年来虽然坐拥敦煌、富可敌国，可舒夜的心、原来已经被侵蚀得那般厉害。鼎剑候看着生死之交，忽地微微叹了口气。

十年未见了……经历了那般被人当作棋子的噩梦，九死一生地返回敦煌后，两个修罗场出身的少年最终决定成为主宰棋局的棋手。他们订立了攻守同盟，从此天各一方。十年来，一个掌控着丝路咽喉，积累庞大的财力；而另一个则在中原乱世中拥兵而起，左右时局。

他们已然默契地合作了十年，渐渐将这个天下都收入彀中。大胤经过内乱后，诸位藩王一起伏诛，然而王室元气也由此大伤，地方割据渐起，多不听帝都旨令。他以平民之身而封候，更拥兵左右了时局。景帝病入膏肓，懦弱无能，已经被他操纵于股掌之上，他之一言，几已可以决定新王废立。这个天下，已经没有什么是他们要不到、作不到的。

然而，就在这个当儿上，舒夜说：他不干了？

锦衣玉带的鼎剑候颓然坐入椅上，定定看了敦煌城主半晌，忽地低声：“老实跟你说，景帝那老头活不过年底了，我在帝都选了一支衰微的宗室，准备拥为新君——那孩子不过八岁，只得一个姐姐，内无臂助外无强援，已认我为亚父……待得摄政几年，各方面再稳妥一些了，我们便可废了大胤的称号，取而代之。若有不服，我借助武林力量在朝野一起发难、你在敦煌手握十万大军遥相呼应，到时候，天下还不是我们的？”

那样大逆不道的谋反之语，在这个黑衣王侯嘴里说来，却如同平常寒暄。

公子舒夜眉头挑了一下，淡然：“帝都的事，不必和我说，你自己拿主意就是——你一向看得准、出手快、下手狠。这局棋，你定然是能左右的。”

“这是我们一起下的棋！你忘了那时候我们在敦煌城下的盟约么？”鼎剑候一拍扶手，愤然，“我们一起做皇帝！我做正皇帝，你做副皇帝——或者倒过来也行！”

听得那样的话，公子舒夜只是倦极的摇摇头：“错了。我那时候和你定约，只是希望能联手做好两件事：一、灭除明教；二、处置好连城。第一件事，今年你已做到：帝都下令普天下灭除明教、只怕得你之力最多。第二件事……”白衣公子忽地长长叹了口气，苦笑：“连城如今二十一岁，已经是这样的白痴了……夫复何言。你我之约，也已经到头。”

鼎剑候双眉一轩，终于强自缓了口气，先不正面回答，只是道：“你以为帝都下令灭除明教，只为我的个人恩怨？——灭明教，只为打击回纥在中原的势力。最近几年回纥国势大盛，咄咄逼人。而回纥商人与中原贸易频繁、多借着当地的明教摩尼庙作为落脚行馆，将大宗财物寄放在此间，年终便源源不断送入回纥。明教为回纥国教，传入中原后教徒之多、已经超出朝廷所能容忍的程度——所以帝都大乱平定后、便要借着灭除明教，把回纥势力打压下去！这是大势所趋。我不能造势，只能借力造局。”