打从那一日赵王世子妃临盆之日连番事变，最后平安诞下了皇帝的第一位重孙，紧跟着皇帝又是赏赐又是亲自探视又是赐字，其后又是雷霆万钧地一番清算，前几日更是擢升赏赐了顾家人，东宫之中的氛围不知不觉就有几分凝重，进进出出的宫女太监无不是小心翼翼。就在赵王世子妃坐蓐的这个月，皇帝收回了此前太子的处政之权，这让嗅觉最是敏锐的宫里人本能地察觉到了一丝不同寻常的意味。

而太子妃无疑便是感受最深刻的一个。往日琼苑温室之中的四季鲜花，全都是她第一个挑选，纵使淑妃惠妃敬妃也全都不和她争抢，更不用说那些低级嫔妃了，可现如今一连几日她照例亲自去采摘那些插瓶的鲜花时，却发现自己最喜欢的几株花每每只剩下了空枝，就是那些趋奉不断的内监们也都换了一副阳奉阴违的表情，一来二去，她心里自然憋了一肚子的火。这一日，她气咻咻地从琼苑回来，却是直奔太子的书房隐墨轩，一进门就二话不说把其他人都赶了出去，随即便狠狠盯着手捧一本书头也不抬的太子。

“殿下，都这种时候了，你还有兴致在这优哉游哉地看书？莫不成也想混个书呆子？”

“书呆子有什么不好，父皇不但喜欢，而且还能爱屋及乌福泽妻儿。”太子依旧连脸皮子都懒得抬一下，直到一只手猛然之间伸到面前，把他手中的书一把抢了过去，他才冷冷抬起了眼睛，声音中隐隐露出了几分怒气，“看看你这样子，如今不是在魏王府，这是东宫！”

“殿下还知道这是东宫！”太子妃竭力压着声音，但那种咬牙切齿的滋味却显露无遗，“你知不知道外头都在传些什么，你知不知道那些宫女太监私底下都在怎么非议东宫，你知不知道父皇的那些嫔妃都怎么瞧的你我？琼苑之中那李婕妤竟然敢当着我的面掐了那几支金桂，而且还若有所指地在那说风凉话，不过是个连蛋都生不出来的货色，竟敢如此，焉知她不是听到了什么察觉到了什么？”

“我早就说过，让你不要那么招摇日日去琼苑拈花惹草，你硬是不听，如今遭了人冷眼却又怪得谁来？”太子冷笑一声，继而就淡淡地说道，“至于外头人说什么，让他们去说，异日自有他们取祸的时候。你有那些做表面功夫的时候，还不如多多去淑妃惠妃敬妃那儿坐坐表表情分，比成天往人家那里送花强多了！好了，我不想再听这些没意思的话，你出去！”

“殿下！”

“出去！”硬邦邦的两个字后，是太子倏忽间更加冷冽的眼神，“你知道我不喜欢说第二遍！太子妃，记着你如今的身份！”

等到太子妃方氏含怒离开，太子看了一眼被丢在桌子上的那本孝经，突然长长出了一口气。棋差一招便束手束脚，他是心急不错，但也是被人一步步逼上来的。尽管百官之中的风头尚未完全转过来，可方氏竟然在宫里也能被区区一个低等嫔妃揶揄顶撞，再加上顾家竟然把那个极有可能有问题的张大小姐定下为儿媳，皇帝还为此升赏赐字，这种危险的迹象却已经很明显了。然而，倘若此时此刻就做些什么，兴许结果只会更糟。

“娘……要是你在就好了，至少我有个说话的人……”

“殿下。”

太子喃喃自语了一句，正失神之际，外头突然传来了一声通禀。顷刻之间，他立时收起了那怔忡的表情，沉声说道：“进来。”

进来的太监毕恭毕敬行过礼后，便熟门熟路地上前到了太子身侧，躬下身子低声说道：“殿下，七公子说了，人是他这几个月通过咱们东宫的路道弄进京城的没错，但此前的事情，他并不觉得自己做错了。”见太子的脸色须臾就黑了，他连忙更压低了几分声音，“他说，皇上为此清算那些个亲军指挥使司的上下军官，而应天府尹方存泰也畏罪自尽，看似殿下是赔了夫人又折兵，但羽林左右卫也好，金吾左右前后卫也罢，从掌印到军官，大多数人和殿下根本没有关联，反倒是和秦藩淮藩周藩等等关系密切，再有就是几位老勋贵的旧部。”

见太子面色稍霁，他想起舒恬说话时那种无所谓的表情，顿了一顿方才接着说道：“而现如今，换上的人里头，却颇有几个旧日威宁侯的旧部，再加上几个和殿下亲善却不为外人所知的也得了擢升，算起来殿下这笔生意做得并不亏。”

“混账东西，他这是在和孤讨价还价？”

太子平素对外素来谦和，罕有称孤道寡，此时此刻却忍不住换了自称。然而，按着扶手好一会儿，他的怒火终于一点一滴地压了下去。他当然知道韩国公那些余孽都在想些什么，那些人并不是真正忠于他，只是想让家族重见天日，恨不得他直接造了皇帝的反，所以才唯恐天下不乱做出了那样的事。然而，他既然利用他们在皇帝万寿节的时候夹了那样的奏折，又在除夕夜闹出了登闻鼓事件，哪怕是饮鸩止渴，这些人就一定要利用到家才行。