“我还以为是哪家客人，原来是杨大人。”陈瑛一瞬间就从那种恼怒的情绪中解脱了出来，见杨进周亦是站起身来要行礼，忙冲他摆了摆手，“都是我听下人以讹传讹一时好奇，还以为是哪家人来探望老太太，结果倒是闹了笑话。不知道杨大人此来……”

杨进周看了陈澜一眼，见她垂着眼睛不说话，沉吟片刻就说道：“下官奉命行事，个中内情多有不便之处，还请阳宁侯海涵。”

陈瑛原还抱着一线希望，指望杨进周只是因为自己的事情寻到这儿来，此时听到这奉命行事四个字，他自是大失所望，好容易才按捺住不在脸上露出来，又三言两语蒙混了过去，就退出了屋子来。等到了院子里，见陈澜亦是送了出来，他便微微笑道：“怪倒是老太太喜爱你，你这份机灵劲，咱们府里头没有一个比得上。”

“三叔过奖了。澜儿如今父母双亡，只得一个弟弟，不得不如履薄冰如临深渊。”

陈澜知道，今天已经是彻底和陈瑛决裂，但她亦是没有办法。若是陈瑛直接把苏家的婚事推给她这个嫡女，那还不能说明什么，可他却不顾年岁差异，非得把大几岁的苏婉儿配给陈衍，那种防备长房的意思便显露无遗了。刚刚听到那仆妇的禀报就抓着不放，又随着她到了这帐房来，若来的不是杨进周而是别人，事关这年头女子最要紧的名节，她还怎么活下去？

“好一个如临深渊如履薄冰！”

陈瑛收起了脸上的笑容，定睛又看了陈澜一会，便背着手往外走去。没走几步，他仿佛背后长眼睛知道陈澜跟上来似的，却是头也不回地说道：“三丫头，我和你爹你二叔兄弟三个，从小都没读过多少书。我能有今天，是因为从小就刻苦勤练，哪怕是三九三伏也不曾歇下来过。衍儿如今再练，已经是晚了，与其什么都半吊子，还不如专心读书的强。还有，锦衣卫固然是皇上亲信，可这些人能被皇上选出来，也不是蝇头小利能够使唤的。”

他的话刚说完，落后几步的陈澜便淡淡地答道：“多谢三叔指点。四弟如今练武，并不是为了什么文武双全，我只是希望他强身健体罢了。至于锦衣卫，既是奉命办事，便是自然承皇上旨意，哪有听别人的道理？若天下还有别人能够使唤他们，皇上怎能放心？”

头一次领教陈澜的词锋，陈瑛颇有一种滑溜溜无处着手的感觉，冷哼一声便不再多言。等到出了大门上马，他轻轻抖了抖缰绳，最后看了这座园子一眼，却是一言不发掉头就走。他既是驰骋在先，陈清陈汉连忙带着几个随从打马跟上，两辆马车则落在最后。重新戴上帷帽的陈澜看着一行人渐渐变成了模糊的黑点，这才回转身来，却看见陈瑞站在背后。

虽是逐走了佃户，但陈瑞为朱氏办过好些事情，其中便有清查三房在外藏着掖着的家底，可至今都没什么收获，因而，他最知道如今这位阳宁侯的不好对付。刚刚里头如何打擂台他不知道，可听说家里一大堆主子过来请老太太回去，最后只留下了两位小姐，而三老爷那副样子显然是吃了亏的，他想着老太太眼下已不管事，对陈澜也就隐约多了几分敬意。

躬了躬身子，他就低着头说：“三小姐恕罪，因我出门去巡检司的时候太早，也没来得及禀报一声。”

是来不及，还是不曾想，陈澜都懒得追究，一来这是老太太的人，而来这会儿她还有更要紧的事。因而，她便微微颔首道：“你也是为了给老太太分忧，又不是什么大过失。一大早就急急忙忙往巡检司打了个来回，也辛苦了，赶紧带着人去垫垫饥，接下来说不定还有忙的时候。”

“多谢三小姐体恤。”

带着红螺回到了帐房门口，见张庄头还是在那儿寸步不敢离地守着，大冷天里赫然已经是满头大汗，陈澜就吩咐道：“你管着上上下下一大堆事，不用一直守在这儿，且去忙你的。如今佃户既然已经都散了，让楚平他们四个小的来这儿守着就是。”

此话一出，张庄头自然是如蒙大赦，忙不迭地退了出去。不消一会儿，那四个半大的敦实小子就都进了院子来，一个个昂首挺胸，看着精气神十足。当听明白了陈澜的吩咐是守好这儿不让人进来，他们立刻齐齐答应了一声，那声音大得仿佛能把这院子的屋顶给掀了。

陈澜莞尔一笑，也就不再理会这个，带着红螺转身进了屋子。这一次，坐定之后的她不虞再有人打岔，好奇地看了一眼杨进周旁边的黑塔大汉，便歉意地说道：“刚刚府里二叔三叔他们一块来，不但耽搁了杨大人的事情，我还拿您当了一回挡箭牌，实在对不住。”