那个眼下被他留在南京城中的王安止，虽说人是轻浮了些，可眼光倒是犀利！如果按照他说的，许阳父子是被人算计了，所以他眼下还是不要轻举妄动，免得做了人的刀子。

……

就在这会宾楼最西边的一间包厢中，巡按御史周泰在听夫人仔仔细细说明了中午前去求见的经过之后，脸色顿时变得极其微妙。他却不比方翰对妻子那般疾言厉色，好言劝慰了一番，又赶紧命下头送了吃食上来，等看着夫人差不多半饱了，他才露出了和颜悦色的笑容。

“让你白白跑了这么一趟，是我想岔了。原以为杨总兵不管怎么说都曾经是杜阁老的弟子，不至于连这点礼数都不懂，想不到他如此刚愎。事已至此，夫人也不必在此地多留，家里也离不开你，你还是先回去吧。”

周夫人平时是典型大门不出二门不迈的人，这一次勉为其难出门，也是因为丈夫的请求，此时闻言自然大大松了一口气，但少不得满脸歉疚。只是丈夫亲自送她到了门口，她关切地又嘱咐了一番，这才戴好帷帽匆匆下了楼去。而眼看着人影消失，站在门口的周泰同终于收起了那笑容，一言不发地转身进了包厢。下头传来了车夫的吆喝声马鞭声，紧跟着又是马蹄声车轱辘声，不多时，屋子里就是砰的一声沉闷声响。

外头守门的两个小厮彼此对视一眼，全都默不作声地低下了头。只当他们等待着里头再传来什么砸东西声音的时候，却有人察觉到对面有人行来，抬头一看却发现是艾夫人，两人立时交换了一个心领神会的眼神，又慌忙一同躬下身子去。

“夫人……”

“开门吧，我和你家老爷说话。”

进了屋子之后，艾夫人见周泰同站在角落里头，手已经扶上了一旁的瓷瓶，便轻轻咳嗽了一声，见人先是转过头，随即眼睛大亮地快步迎了过来，她便沉下脸说：“既是要在尊夫人面前做出那种处变不惊的样子，怎生这时候就捱不住了？你别忘了，除了平江伯许守备，还有金陵知府和督漕御史都在这儿。要是他们听到了动静传扬出去，你还要名声不要？”

“我……”盯着那荆钗布裙却依旧难掩风韵的艾夫人，周泰同不禁有些赧颜，“师母，是我修身养性不够，可是那杨进周实在是欺人太甚！他和杜阁老联手来了这一招，江南这些小书院，自然就要争朝廷敕封，到时候金陵书院何其被动？还有，他要在这里练兵，江南这样平静的地方，练什么兵，他分明是醉翁之意不在酒，万一他真是大动干戈……”

“够了！”艾夫人紧盯着周泰同看了好一会儿，这才淡淡地说，“你是山长最得力的学生，凡事不要只凭着一时冲动。就好比你之前一鼓作气参掉了江南这边三个人，看着人人赞你是能臣，可实际上呢？你自己知道，你这个巡按御史是天子信臣，要是失了这个信字，你又还剩下什么？”

“师母……”周泰同越发嗫嚅着什么话都说不出来。眼看着艾夫人摇了摇头转身要走，他竟是鬼使神差地追上前去，一把拉住了艾夫人的袖子，“师母你不要生气，我只是，我只是一时义愤……”

看着那只紧紧拽着自己袖子的手，艾夫人先是露出了诧异的表情，继而就皱紧了眉头说：“你这是干什么？放开，让人瞧见你这个足以和督抚并列的巡按御史这般做派，你也就不用再干下去了！”等到周泰同讪讪地缩回了手，她才义正词严地问道，“我且问你，前时上本是你自己的意思，还是京城的意思，亦或是得到了什么讯息？你老老实实说，要是虚言搪塞，以后休想我再见你！”

“是是。”周泰同不安地绞着双手，抬起头偷瞥了一眼，这才垂下眼睛说，“是我打通了司礼监的关节，得知朝廷要在江南这边大动干戈，再加上那几个官员都不是省油灯，全都盯着金陵书院，还有海上的事消息很不好，所以我就……”

“所以你就不管不顾上了书？你呀，不知道什么时候才能真正独当一面！”艾夫人没好气地看着周泰同，直到人再次低头认错，她才又提点道，“司礼监太监曲永最是奸猾不过的人，你不要再打司礼监的主意了。至于接下来的事也是一样，金陵书院自有老爷和我出面安排，你不要瞎操心。至于海上的事，别人只是捕风捉影，你跟着起什么哄？好了，待会若是去偶园，你好好准备一下，质问的时候要大义凛然，别让人看低了！”

直到走出这包厢，快步走到了西北面那个小间，艾夫人一进去就喝令身后的妈妈关上了门，旋即低头看了一眼左边的袖子，竟是信手撕拉一下，将那半截袖子完全扯下，又厌弃地揉成一团掷在了地上。裸着半只袖子的她缓步走到支摘窗底下的椅子边，一下子就扶着椅子坐了下来，面上表情一会儿怔忡，一会儿懊恼，最终方才深深吸了一口气。