不再哭闹的正哥被人从房里抱了出来，江氏又让人去看看骏儿那边的下午课是否结束了，等到一应人等齐全，互相认人叫人好一番闹腾之后，陈澜和张惠心这一对久未见面的姐妹自然而然就悄悄溜了出来，径直到了后头荷塘边上说悄悄话。

尽管荷塘边上甚至隐约可见一层薄冰，中间的残荷无依无靠地在北风中瑟缩着身子，但陈澜和张惠心手挽手站在那木栏杆边上，却是欢声笑语不断。十七八岁的年纪却已经为人母，张惠心尚未完全褪去曾经那爽朗烂漫的性子，说笑了好一会儿，突然和陈澜咬起了耳朵。

“你要是想要个孩子，我这有个偏方。这可是娘告诉我的，如假包换，嗯，就是这夫妻敦伦的时候，姿势得换一换……”

张惠心那吹气如兰的动作让陈澜怪痒痒的，偏偏说得又是这种要命的话题，等到对方说完那关键的，她终于忍不住把人推开，又没好气地去扭那胳膊。两人在荷塘边笑闹成一团，好一阵子才停息了下来。

“好啦好啦，不和你开玩笑了！”张惠心终于换上了满脸的正色，笑嘻嘻地说，“你这一趟回来没看见你家小四，是不是想找娘去探听探听？就知道你放不下你那宝贝弟弟，所以前时见娘的时候，她让我捎带一句话。玉不琢不成器，小家伙在大伙的翅膀庇护下头太得意了些，也该磨磨性子。你耐心等等，这两天大概就能出宫了。”

“你是说……”

见陈澜眼睛一亮欲言又止，张惠心忍不住嗤笑道：“好啦，你那么聪明，就不要问我究竟是怎么回事了，我才不知道那许多呢，只是个传口信的。只不过我都嫉妒你家小四了，娘在我面前也是成天嘴边挂着他这小子，就连对小弟都未必那么经心。”

话音刚落，陈澜就看见小路尽头柳姑姑急急忙忙赶了过来，忙冲张惠心摆了摆手。待柳姑姑到了近前，满脸喜色，她一愣之下就抢先问道：“是四弟来了？”

柳姑姑喜气洋洋地点了点头，又笑道：“夫人真是一猜一个准。”

“哎呀，一听到弟弟就忘了我这个姐姐，就知道你偏心！”张惠心打趣了一句，终究是轻轻在陈澜背后推了一把，“快去吧快去吧，我不会怪罪你的！”

陈澜已经是放下了心头的惦记，终究没有那么心急，当下就拖着张惠心一同回房。还没到惜福居正房，她就听到里头传来了陈衍那招牌式的大嗓门。

“没事没事，伯母你还不知道我么？我虽说不如姐夫那般铁打的筋骨，可也是风里雨里历练出来的，你看我这胳膊腿，哪里这么一个月就受不了了？再说了，这宫里头大伙房肉食馒头管够，就是睡觉的时候麻烦些，左右隔壁全都是打呼噜的，那声音简直能把房顶掀翻了……”

站在门口的陈澜怔了一怔，竟是没注意到柳姑姑已经打起了帘子。待到跨过门槛进去，又绕过了隔仗到了明间的后厅，她一眼就看见了正紧挨江氏坐着的陈衍。宝蓝色的撒花大袄，鹿皮靴子，缀玉的发冠，看上去颇显凛然贵气，只是那脸颊和眼窝却露出了几分消瘦憔悴来。见陈衍笑着跳了起来迎上自己，她便按下了心头这些思量，快步走了上前。

“姐！”陈衍不等陈澜开口便连珠炮似的说，“这些天太忙，连你和姐夫回来我都没顾得上。从今儿开始我就闲啦，我就想呢，勋卫怎么会成天在御前当值……”

尽管陈衍还是仿佛从前一样说笑，但陈澜和他何等亲近，哪里觉察不到他那些话多半是说给别人听的。因而，看着他在江氏面前讲同僚那流传的笑话，看着他和张惠心打趣，看着他把正哥逗得咯吱咯吱直笑，她也只偶尔插话一两句，直到最后有了独处的机会，她才褪去了笑容，认认真真看着面前的弟弟。

“好了，你也别再装了。之前卫姨和筝儿妹妹一块来家里做客，筝儿妹妹捎带了杜阁老一句话，说是阳宁侯府该分家了。你这些天又一直在宫里当值不得回去，究竟怎么回事？”

陈衍本不想说之前的面圣，可是当陈澜说出分家这两个字的时候，他的面色一下子变了。踌躇了好一会，他终于还是言简意赅地说了那番御前对答。尽管他竭力省去了那些惊心的字眼，可面对陈澜那明显了然的目光，他只得低下了脑袋。

“姐，我知道自个有些急功近利了……”

“也不完全是你的错，毕竟你这三年的路走得太顺了些，而且，皇上敲打你也是好事。”陈澜微微一笑，上前一如从前地在陈衍额头上轻轻弹了一指头，这才说道，“等回去了，先把杜阁老说的事情和老太太暂且通通气，面圣那一茬就别提了。”