宗杭听了前半句刚要舒出的那一口气，又密密实实梗在了嗓子眼。

易飒示意宗杭看她刚刚误踏到的头骨：“你看这个。”

宗杭硬着头皮盯着看：“怎么了?”

“这头骨，比普通人的大。”

好像是有一点，宗杭蓦地想到了姜骏硕大的畸形脑袋：“姜骏那样的?”

易飒点了点头，为了印证自己的猜测，又走到另一侧的粘膜边，匕首从上豁下，再次钻了进去。

宗杭也轻车熟路地跟上，觉得真像走迷宫一样，又像小时候看过的一部叫《魔方大厦》的动画片，这样的房间一格连着一格的。

这一间，悬索同样是黑棕色，但底下悬挂的那一串一串，却是偏透明的玉色，表面没有什么颗粒凸起，甚至谈得上平滑，凑近了看，能看到密簇簇的一粒粒内，好像有絮状的孢子，在粘液内上下浮动，拿手去触压时，面上会出现许多细小的褶皱，像发散线。

易飒喃喃了句：“水葡萄。”

宗杭听得似懂非懂，只觉得马上就要揭开些什么了：“哈?不是三姓的人才被叫做‘水葡萄’吗?”

丁玉蝶的那句签名，“水葡萄千千万，穿花蝶最好看”，因为朗朗上口，他记得可牢了。

易飒盯着那一串一串看：“是啊，水底下是不长葡萄的，但为什么三姓的人会被称为水葡萄呢?”

宗杭喉头发干，看那一串一串，又看看她：“你不会是怀疑，三姓是这么来的吧?”

易飒指了指悬索：“你没见过三姓的祖牌，我见过，我小时候就被拉着拜过，后来当水鬼，更是拜过不知道多少次，黑棕色就是祖牌的颜色。”

祖牌?宗杭没绕过弯儿来：他的认知里，祖牌是硬邦邦的，跟木头似的，但这些悬索是软的啊……

易飒说：“我们之前怀疑祖牌是太岁的脑子，但如果它不是呢?如果祖牌其实是一种生物呢?如果太岁就是传说中的修复力很强的罕有菌类，仅此而已呢?我们来到漂移地窟，看到了太岁，就以为它是始作俑者，但如果不是呢?甚至连太岁，都是祖牌的傀儡呢?”

这一连串的“如果”把宗杭给绕晕了，愣了好一会儿才问她：“你怎么想到这些的?”

“简单，”易飒指了指周围，“孢子跟这些是两回事，一个物种只产一个物种，怎么能产出两种来?”

“太岁是黏菌复合体，依靠孢子繁殖，被盘岭叔一把火烧掉的，才是太岁的纯正后代，也是祖牌觉得可以拿来牺牲掉的、弃车保帅的卒子。但其实这里面的，被那些孢子囊围裹住的，才是真正的‘它们’。”

易飒停下来歇了口气，同时也思忖着，该揪住哪一根线头往外理。

“这个地窟里有三样东西，祖牌、太岁、息壤。祖牌是控制一切的，息壤是可以自行生长的能量物质，傀儡一样接收它的指令。”

宗杭有点明晰了：“就像刚刚，让息壤攻击你们，息壤就出动了?”

易飒点头。

96年那批人，下了地窟不久就全军覆没，也许就是遭受到了这样大面积的攻击——他们遵循祖师爷的话，欢天喜地找到这儿，还以为是到了什么宝地，不可能带什么像样的武器。

只要有上百根息壤伺机而动，死亡真是只在喘息之间。

“太岁也是傀儡?”

易飒想了一下，修正自己的说法：“它可能连傀儡都不如，它就是长在这儿的一种生物，因为有息壤的滋养，体量巨大，效用也强了很多倍，然后被祖牌拿来做实验。”

做实验?

宗杭心里一动，想起之前经过的那一间间粘膜室，顶上挂下的那一串串，颜色有深有浅，有紫红、黑棕，还有水葡萄色，确实像实验进行到的不同程度。

他有点回过味来了：“太岁也许根本就不想出去，它受水质、温度、地势影响，出去了反而死得更快，真正想出去的，是祖牌?”

易飒没吭声，但表情已经说明了一切。

宗杭又想到了那本软面册子：没错，依太岁本身的寿命，待在这儿，能活个几千年上万年;但一旦离开这环境，去到乌烟瘴气的大世界，即便到了新死不久的人身上，可以帮人复活，也撑不了多久，三年、五年，最长如易萧，也不过二十来年——所以并不是太岁想要他们死，而是他们已经死了，太岁帮着又撑了下去。

这么一看，太岁像个宽厚的长者、默默奉献的大好人，自己刚刚还斗志昂扬地、举起喷火枪一通肆虐，恨不得把它烧个焦糊……