踏进北院大门，他就发现这里异常肃穆，连上房门外侍立的几个丫头也都个个肃手，里头仿佛也没多少声音。心中一凛的他忙走上前，也没注意是谁挑开的门帘是谁出声通报，三步并两步地进了屋子。待看到这屋子里已经是满满当当站了一地的人，他方才警醒过来。见晚辈都纷纷给自己行礼，他连忙退后两步躬下了身子。

“母亲的身子还好么？”

“这样的大喜日子，人生也就是一回，不好也得好。”顾氏歪在榻上，由着白芳给自己捏肩，面上却是微微笑着，“幸好是宛娘那时候在，三两句就岔过去了，否则这开筵的时候指不定有多少人心里嘀咕。我都活过了七十岁，还有什么不满足？小五姑娘，今天又是多亏了你的妙手，还有你师傅配的药，你过来。”

小五眼见顾氏招手，心里不由有些踌躇，抬头看了一眼被留下的母亲裘氏，又见裘氏下手陪坐着的杜绾也冲自己打眼色，只好磨磨蹭蹭地走上前。她虽天不怕地不怕，但这位慈和却难糊弄的老太太却是有些怕的。等顾氏强按着她在身边坐下，她更是不安了起来。

“小五姑娘，老婆子我问你一句实话，你之前总对我说这病不碍事，但如今发作得多了，我心里头也有数。你实话告诉我，究竟还能拖多久？”

“这个……老太太自然是长命百岁的。”小五几乎想都不想就吐出了这么一句，见顾氏满脸不信地盯着自己，顿时愈发头疼。眼见屋子里知道就里的这些人都冲着自己微微摇头，偏偏老太太的手又抓得紧紧的，她只觉得后背心全都是汗，这心里的为难就别提了，“老祖宗，我又不是华佗扁鹊，也就是和师傅学了一些偏方和应急的法子，您别逼我……”

顾氏轻轻吁了一口气，旋即一字一句地说：“这寿材寿板之类的家伙，包括身后事的料理，我早就预备停当了。但早一天晚一天却是异常要紧，我想知道自己能不能等到老二凯旋，能不能等到越哥儿回来，能不能看到老四乡试告捷披红成亲。小五姑娘，你就忍心瞒着我这个老太婆，让我走的时候还带着遗憾？”

王夫人也是寿筵结束就留了下来，此时此刻，听见顾氏这说话不带一丝一毫的忌讳，她只觉得心里异常难受，连忙上前说道：“婶娘何苦这么想？就是冯大夫束手，宫中还有太医，我也能去求个恩典……”

“你家天赐当初那虚弱的样子又不是没请过太医瞧，结果如何？”顾氏见王夫人被自己噎得无话可说，便在她的手上轻轻拍了拍，旋即又转过了头，“小五姑娘，我知道生病这勾当没个确数，你师傅前些时候来瞧病的时候说过只要好好调养，至少到年底是无碍的，我只想知道，是否真能撑到年底？”

因今天乃是顾氏寿辰，吃斋念佛大半年的东方氏此时此刻也在，听到这说法不禁一惊。而更惊愕的却是张信冯氏夫妻俩，他们怎么都没想到，分明是冯远茗在他们面前吐露的真言，知情的杜绾小五姐妹又都是守口如瓶的，怎么会给顾氏知晓了去？

“师傅说能，那个大概……也许……”支支吾吾了一阵子，小五实在是给老太太犀利的目光逼得没法，最后索性把心一横道，“老太太您这病最忌讳的就是大喜大悲，可前头一年的事情发生的太多，您这身体已经给拖得狠了。我这医术也就是半吊子，不敢胡说八道，可就算不能拖到年底，也总能拖到九十月……”

“好孩子，谢谢你，我明白。”

得到这么一个答案，顾氏心里叹了一口气，她无意识地轻轻摩挲着胸口，旋即望了屋子里的众人一眼。无论是儿子媳妇，还是孙儿孙女，除了震惊都仿佛还有些其他的表情。她仰着头端详着屋梁上那一盏明亮的宫灯，不禁百感交集。

她若是去了，三个儿子按理都要丁忧守孝。张攸是镇守总兵，必定会留用，但张信和张倬是决计没有资格夺情的。三年……若是一家人能借此躲过未来可能的风波，耽误一时的前程也没什么好可惜的，只是张赳的婚事却不能再拖了。

“老大，还有老大媳妇。”回过神的她开口轻唤了一声，见两人齐齐上前，她便用不容置疑的口吻吩咐道，“之前我想拖着赳哥儿的婚事，等到他乡试提名再说，可今天已经有不少人问了，也不好再拖下去。这事情我和隔壁武安侯夫人提过，她家里头那位顶小的姑娘也到了婚嫁的年龄。咱们两家彼此紧挨着，交情也算不错，趁早定下来。”

此话一出，张赳顿时脸色一变，而张超张起都是经历过这一茬的，压根不觉得有什么奇怪。张信冯氏彼此对视了一眼，心中惊讶之后便都是狂喜。要知道，先前张超张起虽说都是联姻勋贵，但武安侯家的门第却不是寻常勋贵能比的。隔壁那一家的情形他们也清楚得很，即便不是嫡出，那姑娘也是最为受宠的张姨娘所出，日后两家就是名正言顺的姻亲。