张倬和张越这会儿正坐在其中一间雅座包厢里头，桌子上却只有一些蜜饯果子并糕饼之类的素点。即使如此，两人也无心用这些，直到包厢门吱呀一声打开，有人从外头进来，父子俩才双双抬起头，看清来人之后就都站了起来。

袁方一进门才看清张倬之外还有个张越，这一吃惊登时非同小可。上前坐下来之后，他就忍不住责备道：“眼下这个节骨眼上，你们父子俩也该收敛一些，怎么偏生一块来找我？张越才回京师，不是应该忙得很么？还有你，我如今的处境你又不是不知道，也不劝劝你儿子，一味任他胡来！”

虽然一上来就遭了埋怨，张倬却并不在意，苦笑着看了一眼张越，他就说道：“这些年越儿多承了你照顾，他硬是要来，难道我还能拦着？再说，咱们相认相交那么多年，你要走了，兴许日后就一直在南京住着，这次错过就不知道要等到什么时候了。”

听得这话，袁方不禁僵住了。打量着这一对眉眼异常相似的父子俩，他心中一宽，随即便叹了一口气：“你们父子俩还记着我，我很感激，只不过，眼下要紧的是你们两个。皇上正在加恩张家的时候，张倬你正在丁忧，这是没法子了，但越儿却是不一样，他还年轻，皇上用人之际，他有的是上升的地步。”

自从当初丧妻之后，袁方就绝了续弦之意，膝下又没有儿女，一直都是孑然一身。即便动过领养一个孩子的打算，但这些年忙忙碌碌，竟是没曾顾得上这些。只瞧着张越一日日长大，他从旁襄助，几乎就相当于一个父亲，于是口吻中不知不觉就带了出来。

“我今天来找袁伯伯，一是为了告别，二来就是为了此事。”张越见张倬袁方双双一愣，踌躇片刻就开口说，“大堂伯先头对我说过，他如今贵为太师，又执掌中军都督府，带挈张家一门荣华富贵，对于别人固然是好的，但对于我来说却有些妨碍。先头我从兵部平调礼部，便足可见一斑。只不过，张家几乎人人都有升迁，就连大哥二哥也升了一级，我自然也有。自打当年中进士放外任之后，我虽常往外走，却没有任过外官，此次却要外放应天府丞了。”

宽敞的屋子里一时间寂静无声，即使是作为父亲的张倬，事先也还没听说过，脸上的表情自是有些僵硬，袁方则更是眉头拧成了一个大疙瘩。好一会儿，袁方才摇了摇头，随手拈起面前碟中的一颗蜜饯果子把玩了片刻，又随手扔了。

“外头尚未有这消息，刚刚沐宁来见我也没提，你就这么肯定此事？”

“自然。这是皇太子辗转让陈留郡主告诉我的。”

刚刚袁方进来的时候，张越便感到对方身上有一种沉沉暮气，此时却重新觉察到了昔日那种锐气，心里自是欣喜：“一朝天子一朝臣，皇上登基这些天，已经裁汰了众多永乐旧政。这些措置有些是好的，但有些却是矫枉过正。下西洋全面废止，市舶司亦是遭到多方攻击，就连北面用兵亦是如此。虽则后两条尚未动，但也许不过时日问题。既然如此，哪怕不因为大堂伯的缘故，我也不得所用。”

张倬一向把期望寄托在儿子身上，此时却还是刚刚得知此事，震惊之余忍不住轻声抱怨道：“太宗皇帝还在的时候，因为你年轻，所以立下诸多功劳，擢升却少得很。我还以为皇上登基之后，必定会明辨恩赏……要是真如你所料，先前那种种就全然白费了。”

虽说袁方早想到了自己会有被赶去养老的这一天，在人前也都是一幅没事人的模样，但他毕竟还不到五十岁，正是年富力强的时节，再加上人在高位的时间长了，一朝被人当作绊脚石搬开，滋味却不是好受的。此时张越又说自己也可能不得所用，想到自己一辈子辛辛苦苦，极可能要两头成空，他不禁心里发紧。

“袁伯伯若是不想把此去南京当作养老，我却是有几句话想说。”张越昨天晚上就想到让一个曾经浸淫在无数危机中的人一下子歇息下来，必定是浑身不适应，因此便有了主意，此时便从容解释说，“虽说南京官曾经是闲职，但皇上甫一登基，南京便调派了颇多要员，难免有别样心思。南京几十年国都，决不是闲散之地，咱们此去也同样大有可为。再说了，被人扳转的事情，日后也可以再扳回来！”

张倬还来不及接口就看到袁方一下子眼神大放异彩，竟是一如从前的犀利。不多时，就只见他这位相认相交多年的兄长离座而起走了几步，继而就转过身来连珠炮似的向张越追问了一番，张越也是对答如流。看着看着，他只觉得自己竟好似变成了多余的人。