混堂司、白石桥、宝钞司、洗帛厂，当这四个地名确定了之后，军官立时打发了四个军士再去知会通报，随即就喝令剩下的人架起李老大，匆匆忙忙先往宝钞司赶了过去——毕竟，这几个地方中，距离眼下他们所在的这地方最近的，除了混堂司也就是宝钞司了。可混堂司紧贴着东厂值事司，除非是不要命了，才会到东厂的地儿去胡闹。

再次沿他刚刚找人的地方一路找去，李老大方才发现这儿已经是另一番景象。守备比之前森严不说，只看袢袄就能瞧出，不过这么一小会，这边的换防竟然已经完成了。相比那些如同钉子一般扎在那儿一动不动的军士，自己这正在行进的一众人自然显得扎眼无比。然而，凭着前头那个指挥使手中的令牌信符，沿东华门前的护城河往北再往西，一路畅通无阻。

“小侯爷！”

前后左右都被人严密地看着，李老大只是浑浑噩噩前进，只当耳畔传来了这一声称呼的时候，他才猛地回过神，东看看西看看，见旁边人全都面色如常，他连忙伸长脖子探了探，发觉前头又来了一行十几个人，为首的人正态度恭谨地对刚刚那个军官说话。此时此刻，他忍不住对旁边挟着自己胳膊的一个军士陪笑道：“这位大哥，请问，前头说的小侯爷是……”

“是保定侯长公子……要是遇上别人，你哪有那么顺当戴罪立功？”

说话的那亲兵是孟俊从都督府带出来的亲兵，顾忌少些，见李老大满脸的震惊，他不禁哂然一笑。相比今天晚上值宿皇城的人来，孟俊这个保定侯长子还算不得什么。成国公朱勇、隆平侯张信、泰宁侯陈钟、兴安伯徐亨分守皇城四门，其余巡视的都督不计其数，只兵都是从御马监征调，并非众人惯使的那些，每人只亲随两名，自然也就不虞有谁动歪脑筋。

宦官四司之中，惜薪司因为掌薪炭等事，往往可达贵人跟前，因此素来是人挤破了头也要进去的地方，至于后头的混堂司钟鼓司宝钞司，则是无人问津之地了。宝钞司位于金水河西岸，周遭没什么其他衙门，再加上隔着一条金水河，闲杂人等更是很少来，就连之前换防也没惊动到这里。毕竟，这儿什么要紧的东西都没有，有的只是粗细草纸。

然而，只有粗细草纸的这个安静地方，此时此刻却是围了三十几个人。尽管如此，孟俊也没有贸贸然下令让人围攻。一直等到闻讯而来的又一拨增援到了，其中还有两个司礼监的人，他这才下了指令，一时间，头一拨十几条人影分几个方向包抄了过去。

就当里头第一声撞破房门声以及呵斥声响起的同时，一声愤怒的叫嚷也传了出来。一时间，踢翻桌椅板凳的声音，愤怒的叱喝声，刀剑交击声，浑身浴血的惨叫声……这一连串的声音紧随他们的前辈之后，不管不顾地钻入了外头众人的耳朵。

司礼监过来的两个人没料到这里竟然是正地儿，刚刚还微微带着矜持的脸一下子就耷拉了下来，孟俊则是一把抓住了随身佩剑，随即对身边剩余的十几个人吩咐道：“守住四边出口，别让一个人跑了！豹子，去调激桶过来，防着有人纵火！”

说这些话的同时，他的心里却闪过了一个念头。瞧里头应该是聚着不少人，但是，外头换防虽有条不紊，也预备了不少应急方案，可终究是纸包不住火，只要有人来通风报信，这里的人总应该有个应变才是，怎么会显得这般措手不及？

想归这么想，可是，没等多久，当里头陡然之间传来一声巨响，紧跟着就只见火光浓烟乍起，他也就顾不上这些乱七八糟的想头，只急急忙忙地指挥人灭火。

虽说这里隔着金水河，就算烧着了也影响不到其他地方，但皇城起火总是大事！

入夜之后的宫城也并不寂静。尽管皇帝不在，仁寿宫又出了事，宫城自然不会再有贵人惩罚宫女，少了那提铃高呼天下太平的声音，但宫城和皇城两道墙外红铺的守卫却比从前严密了许多，传铃的声音仿佛是一颗小石子，在如水的夜色中激起了一团团涟漪。两天不曾下雪，天上积起了厚厚的阴云，看不见月亮，看不见星星，倘若不是那一个个会动的灯笼，甚至很难看清有人走过去。

西六宫那一条南北向的西二长街沿路的灯已经点了起来。按照宫规，各宫除了本职的宦官宫人之外，其余归于二十四衙门的内官都已经回了各自的地方，而杂役长随等则是各回顺贞门左右更鼓房附近的廊下家。所以，一整条西二长街但可见宫门紧闭，除了巡行打更的宦官之外再没有别人，一盏盏灯把那个孤单单的人影拉得老长。