夏侍郎那里狠狠下定了决心，贺兰倒去和那两个公亲套近乎，打着哈哈自我介绍着，“在下贺兰敏之，官拜国公。今日得见二位长老，幸会幸会。”

那两位公亲受宠若惊，抱拳道，“不敢不敢！素闻国公大名，今日一见果然非同凡响。”

“过奖过奖。”他冲布暖抬了抬下巴，“我家司簿是我举荐的，真个儿碍着是个女孩儿，否则别说从七品上，就是个六品五品，也照旧能往上抬举。”

两个长老诺诺，“那是那是。国公人面宽，提拔个女官不成问题。”

夏侍郎不耐烦得很，对布如荫拱手道，“布兄，夏某同令爱素未谋面，辨认不得。但自有人见过令千金，这会子人在二门上，可否容我把人传进来？”

布如荫见能撑腰的都来了，也算吃了定心丸，因此声气也足了，“敢问光楣兄，寻来的证人是何许人？毕竟司簿是有品阶的朝廷命官，弄些不三不四的贩夫走卒来指证，岂不磕碜死人么？”

夏侍郎道，“夏某不会无的放矢，证人自当是见过令千金的，让人辨一辨，什么事都清楚了。”

先前是笃定夏侍郎不认得她，面对面时也没什么压力。这会儿弄出证人来，布暖愈发反感。她昂然立着，“夏阁老，卑下微末之人，原本听凭发落也无不可。只是既吃着朝廷俸禄，便要维护朝廷脸面。卑下做好做歹算是命官，阁老如此肆意妄为，怕是大大的不妥吧！若要让卑下见人，请先问过我家监史！”

这下子布家夫妇吃惊起来，养了十五年的女儿，一直温雅矜持，待人宽和，没有半句重话。现在敢和人理论，这三个月居然有这么大的变化，让人心惊。

众人都看贺兰敏之，贺兰嘴里含了一口茶，忙囫囵吞下了，掖着嘴角道，“我家司簿说得是，她是命官不假，更是妇道人家！寻常闺阁女子都要避忌外人，何况是女官！阁老三思而后行吧！”

容与蹙起眉，他们“我家我家”叫得顺溜，只怕避得初一，避不得十五。

“阁老，此事事关重大，还是权衡后再做定夺吧！”他看布暖一眼，“这孩子生性耿直，得罪阁老之处望乞恕罪。依容与浅见，叫她先行回避，把阁老传来的人叫进来好好盘问，或者是以讹传讹也未可知。”

夏侍郎果然拉下脸来，“上将军，不是夏某不卖你这个面子，实在是小儿可怜。死人说不了话，唯有靠我这老父伸冤。”他站起来对两位长老作揖，“既然这条路子走不通，就要劳烦二位移驾了。照着前头议定的，开敬节堂大门，请洪刺使见证，以示公允。”

这可算作是杀手锏了，在场的人多少都有些意外。敬节堂里的节妇是受朝廷嘉奖的人，轻易不得打扰。要开堂门，须得有监察院批准。请了刺使，那就说明要下死劲严查这事了。

夏侍郎怒气腾腾出了布家客堂，两个公亲也不迭跟上去。沈氏慌了神，“了不得，这关恐怕难过！”忙招了人道，“快去知会哥儿奶妈子，把孩子带到祠堂去，快着点儿！”又对布暖道，“你别怕，阿娘自有法子。你只管咬住了不松口就成，可千万别慌，露了马脚就难办了，知道么？”

布暖人是木的，突然对一切都失了兴致，她凄恻看着沈氏，死灰样的眼神，“母亲，我还是承认算了！求夏侍郎别追究，我自己的罪业自己承担。连累个无辜的女人，弄得人家骨ròu分离，我实在良心难安。”

沈氏骇然，“你这孩子疯了么？”

“别……”容与觉得自己才是要疯的人，她这样逼他，他以为自己放下了，其实一刻都没有。她说要进敬节堂去，他的心都要叫她碾碎了。她总有法子让他屈服，甚至不需要花大力气，一句话就让他丢盔弃甲。他痛苦的吸气，“别这样，都依你……只要别放弃。”

沈氏在边上听得一头雾水，也没有功夫细琢磨，急道，“六郎你替我开解开解她，这会儿耽搁不得，横竖到了这步，要躲是躲不掉的。我不放心那头，即刻就要去，你们随后就来。”边走边回身叮嘱，“暖儿，听舅舅的话！”

贺兰经过她们身边，摇头道，“冤孽哟！我看还得另想法子。”迈步出门槛，对廊下小厮招手道，“小子过来！到上折冲府找云麾将军，让他立时往敬节堂去。性命攸关，越快越好，赶紧去！”

那小厮领命，箭一样的纵出去，眨眼便不见了。