老十二从小练成了喜怒不形于色的本事，七爷说完了仔细观察他，他还是淡淡的模样，手上不过略顿了下，复拿杯盖儿刮茶叶沫子，温吞道：“七哥三思，毕竟这种事说出来不光彩，你是主子不假，可是既然喜欢她，听听她的意思也未为不可。她怎么说呢？知道你的想法么？”

“当然知道，我早就和他提过啦。他孩子家面嫩，等闲不肯答应，可那害臊的小模样真可人疼……”他吧唧两下嘴，歪脖儿嘿嘿笑起来，“我告诉你，昨儿我还偷了个香，小嘴儿嘬起来味道不赖。我是头回看上男的，知道不应该，也没办法，情到深处无怨尤嘛，这个你不懂。”

弘策箭袖下的手慢慢握了起来，老七特意跑来告诉他是什么意思？警告？炫耀？他知道定宜的难处，现在后悔也晚了，当初要是把人留下，何至于走这么多弯路。自己失策，错都在他。老七这人剑走偏锋，不明就里也敢横cha一杠子，这份胆色让人佩服。兄弟间原本不该随意伤了和气，以前有冲突，无非涉及权和利，他谦让些，即便吃亏也没什么。这回不成，钱财地位可以再挣，喜欢的人弄丢了就得惦记一辈子，万万不能撒手。

他先前不急，体谅她痛失亲人，并不要求她立刻接受。可是老七突然发难，不得不让他正视这个问题。定宜一直处于弱势，遇见不公，心里难受，难受完了得消化掉，因为她没有反抗的能力。弘韬这么做，还特地跑来告诉他，要没有良好的修养，他非撸袖子狠揍他一顿不可。这个娇纵蛮横的混账，从来不考虑别人的感受。平时兄弟间抢阳斗胜，大伙儿都让着他，他倒好，越发得意不容人了。如果他长情，定宜跟着他还则罢了，可惜这人靠不住，喜欢的时候千好万好，过了新鲜劲儿就抛到脖子后头去了。定宜自小艰难，后半辈子再在等待里度过，那就真比黄连还苦了。

“我不懂这些，七哥是玩家，兄弟见识浅，没这能耐。不过咱们生在帝王家，头一条就是对得起肩上责任。您这么干……”他笑了笑，“恕我不能苟同。”

纯粹就是嫉妒！七爷照旧很得意，觉得自己是打中老十二的七寸啦，这小子给他罗织罪名呢！他薅了把下巴，“我知道自己有点串秧子，这毛病也不是今天才发作的，兄弟们也好，阿玛也好，哪个心里没数？我再出格，大不了骂一句七愣子，骂去吧，横竖不少块ròu。”

弘策抿嘴不再说什么，把视线调到别处去了。他只是不明白，一个毫无建树的人，凭什么让所有人迁就他？自己比他劳碌百倍，竟还不及他一半，命运也看人下菜碟，老天爷和太监没什么两样！

七爷志得意满，他的目的就是要让弘策不痛快，他不痛快了，自己就高兴。小树藏着掖着，不是继续让老十二肖想吗。昨天亲那一口，就像旗人开山划地一样，到他手里就是他的，弘策只有干瞪眼的份儿！哑口无言了吧？兄弟间的角逐就从今天开始。别的都好说，唯独小树不能让。上回在盛京他试过了，男的女的都不对盘儿，就认小树的门。这要是脱了手，他这辈子不是得憋到死吗！

兄弟俩各怀心事，都不言声，七爷略坐了会儿就告辞了，弘策在地心呆呆站着，下定了决心，毅然转身进里间，心情不好，奋力一打帘，毡子在他身后撩起来老高。

这一天无所事事，定宜遛完了鸟儿就在屋里打穗子，七爷来找过她，她称病推脱了。十二爷说今晚给她补过生日，他们都是重阳落地的，既然也是他的生日，好歹要有点表示。贵重的东西她买不起，绣荷包汗巾又没本事，以前学过打络子，途经清源的时候买了珠线和金线，给打几个穗子吧。让十二爷挂在剑上、挂在荷包上，东西虽小，也是她的心意。

眼巴巴等戌时，天一点一点暗下来，越过几排屋子眺望，王爷的下处离得很远，细细的扬雪里看不真切。原本就是天差地隔，她这会儿是在做梦呢。自己给自己编个故事，高兴过了就完了。这一辈子只会遇见一个十二爷，她如絮如云的心事，留待以后慢慢回味吧！

一更梆子响起来，时候到了。她把穗子包在手绢里，临出门在镜前整理仪容，不能穿女装是个遗憾。没有口脂，红纸倒是现成的，抿上一口，气色也好多了。

从皇庄径直往南，早上遛鸟的时候曾去探过路，那里原是晒谷场，好大的一片空旷地，足有十来亩大小。隆冬时节闲置了，铺上一层雪，放眼看去洁白柔软，像甲胄里填充的丝棉。