胳膊肘到底往里拐，各自都向着各自的爷。那金很不平，“这话说的，谁也不知道小树是个女的，我们主子是真喜欢她，你不说七爷痴心，怎么还这么喧排他呢！得，我不和你磨嘴皮子，劳你驾给小树带个话，主子叫她，让她麻溜应卯。这会儿八字都还没一撇，别充得人五人六的。七爷放话啦，她不回来不要紧，回头上顺天府找她师父去，问问他怎么教的徒弟。徒弟不成器师父兜着，她要享福自去享，欠下的债让她师父师哥还，就这么着吧！”

那金说完头也不回地走了，沙桐站着干生气，嘴里嘀咕着：“什么将军带什么兵，还痴心呢，我看是糟心吧！”琢磨了下，确实不能就这么掩过去，旗籍可以做手脚，乌长庚一个大活人，七爷要给小鞋穿，真不大好应付。

他回过身进了上房，十二爷在配殿和人议事，钦差在外不是放鹰，撒出去就撒出去了，得隔三差五给朝廷回事儿，给皇上太上皇写平安折子。十二爷人不在，屋里只有温姑娘一个人，他进去的时候她正在地心旋磨呢，他上前招呼，“您坐会儿，我让人送两盒点心来？”

定宜摇摇头，“我刚才听见那金的声音，他来过了？”

沙桐说是，这长那短把话传到，她听了略顿了下，“人在家里坐，祸从天上来，我师父师哥没沾我的光，反而被我害得不得安宁，这罪过太大了。我昨儿夜里想了挺多，十二爷和七爷到底是弟兄，朝廷这趟差事才办了一半不到，往后还要共事，为我闹得势不两立，传出去对十二爷不好。我思来想去，还得回原处当值，七爷这人好好疏导，他也愿意听人意见。”她回身从帽筒上取了暖帽戴上，笑了笑道，“您代我和十二爷说一声儿，我走了，让他别着急，我自己能把事办好。”

她就是这样，自立惯了，男人在不在，她照样有主心骨。沙桐心里赞叹，这也是她让人敬重的地方，十几年咬着牙过来，不说有了十二爷她就趴下了，不是的。她还权衡利弊，回去不单是为师父，也是为十二爷。七爷这狗脾气，大家都能看不能动，他心里痛快。要是单把他排除在外，他得不到情愿毁了，就这臭毛病。十二爷跌进红尘里，一门心思想着天长地久，沙桐憋了好些话，碍于尊卑不能随意cha嘴。如今温姑娘不点自通，那就再妥当没有了。这姑娘仗义，不让人费心，自己知道利害，有了这份侠气，方才配得上他们十二爷。

他叫人拿伞来，撑好了遮在她头上，“外头下雪，我送您过去。容我多句嘴，到了七爷那里您多小心，万一有什么就大声喊，我在外头布置了人，您放嗓子一准儿闯进去救您。要说您呐，我觉得挺不易的，我们主子也没看错人。所以您保重自己，十二爷是个有担当有算计的真爷们儿，眼下艰难不要紧的，将来好日子等着您呢！”

定宜笑起来，“别您啊您的，我听了不自在。我自己瞧得真真儿的，不因为十二爷厚爱自命不凡，也不因为出身不好妄自菲薄。我就是我，还和原来一样。”

沙桐愈发欣赏她了，能有这份气度，首先这人就厚重沉得住气。他笑着应承：“说真的我还是习惯叫您小树，这名字多俏皮呀。您的大名一听就是大家闺秀，是个能和十二爷并列的好名字。这小名儿呢，就显得您特别顽强。您想小树啊，顶风冒雨的，往上窜，长着长着就成参天大树啦。”

两个人说笑着回到定宜下处，沙桐走后她换了身衣裳，长袍马褂牛舌头，收拾得妥妥当当的再上七爷院里。她是鸟把式，还得接着伺候两只鸟，要不留她无用了。

心里是有点儿怕的，昨天被他这么欺负，想起来浑身起栗。可是不见不成，还没到宁古塔，这一路同行，能避讳到哪里去？她硬着头皮走，过跨院的时候几个戈什哈眼神古怪，等她过去了就交头议论，她也不放在心上。不论真假她干了十好几年男人，京爷们儿爱谁谁的度量，她学得炉火纯青。

风卷着雪沫子一去三千里，她打帘进屋，细雪跟着飘进来，落在槛内的地毯上，眨眼就化了。她没敢抬眼，七爷的袍角在前边不远处，她还像以前一样扫袖打千儿，“给主子请安。”

七爷先前满肚子不服，屋里屋外来回折腾。想着见了她拿什么态度应对呀，怎么和她摆事实讲道理。明明攒了一筐话，可是从她进屋那刻起全忘了，词穷了，居然又羞又臊不敢正脸儿看她。说实话一个男人这么为难一个女人，摆在台面上终归说不响嘴。他挺后悔的，对人动粗，扒衣裳按炕上，这是强盗所为，现在回忆起来简直像做了个噩梦。他怎么能是这样的人呢，当时八成是中邪了。他想对她道个歉，说自己禽兽不如，想想没能出得了口。好歹姓宇文嘛，自己成禽兽了，金銮殿上万岁爷不也给拉下水了？他在大节上还是比较端正的。