说话儿到了十二爷门前，在外面站住了脚，定宜要通传，岳坤都却说等等，“正主儿还没到呢，和金爷谈买卖的另有其人，那位爷今儿闹肚子，找地儿拉稀去了，嘱咐我先来。我就是个中间人，牵个线搭个桥，要紧东西还得他们谈。”

定宜哦了声，“那您进去坐坐，沏杯茶慢慢等着嘛。”

“不必。”他说，“我瞧爷们儿投缘，咱们聊聊。您今年多大岁数？”

这是要打她主意想贩卖她？定宜心里发毛，不好呲达他，就说：“我不小啦，前阵儿满十八啦。我们爷就爱我伺候，一刻看不见我他就找我，我和我们爷寸步不离。”

岳坤都点点头，“我瞧金爷气度不凡，应当是个好主子。可是再善待，毕竟不是同类人，手底下乞食儿吃，也怪艰难的。”

接下来八成会撺掇她自立门户吧！她赶紧含笑敷衍，“我能耐不济，除了跟着混饭吃，旁的什么都不会。”

“那您家里人呢？家爹妈都愿意您跟着到处跑？”

她哈哈一笑说是，“老百姓不都这么过日子吗，不是人人有您这样的头脑。我们没本儿没能力，除了给人看家护院没别的本事。”

正说呢，门上摇摇晃晃进来个胖子，身形和那金不同，那金是矮胖得酒端子①似的，人家不是，真正七尺男儿，腰带得有三尺八，远远过来像座塔，那身ròu剁一剁，抵得上三个定宜。

岳坤都往前迈了一步，她知道那位是正主儿了，艰难地咽了口唾沫。

“这是索伦图索爷。”他冲她拱了拱手，“劳您进去通报一声儿，说岳坤都求见金爷。”

定宜啊了一声，“好好，请二位爷稍待。”

打帘进去到十二爷身边，压着嗓子说：“人来了。”往上一比划，“那么高的个儿，真吓人。我去找哈刚他们来，有他们在安全点儿。”

弘策扣了她的腕子，“用不着，他们别露面，在暗处反倒好。”看她白了脸，笑道，“别慌，有我在，怕什么？你去叫人进来，平常模样，别叫人看出纰漏来。”

她应个是，退出去，打起帘子满脸堆笑，“二位爷，我们主子爷请里边说话，您二位缓步，留神门槛儿。”这就迎了进来。

男人谈买卖，虽不是剑拔弩张，桌上气氛也挺紧张。人伢子好多行话，一递一声管阿哈叫货，这个首先就让人不痛快。然后就是什么斩盘②、困盘③、喂瘦马④，定宜听得一头雾水，十二爷却能和人对答如流。

说了半天，也不算多复杂，一个愿意卖，一个愿意买，价钱上各让一步，事儿就差不多了。

弘策还得掩饰掩饰，“我是个慡快人，丑话说在前头，我知道你们道上有个手法叫‘打乘儿’，先拿好的验货，最后混差的顶包儿，这不成，叫我验出来一个，尾款就扣下了。”

索伦图摆手，两只巴掌蒲扇似的乱扇，“那不能够，咱们干这行不是一天两天，做长久买卖行长远路，这回坑了您，你往外一宣扬，我在这行名声就坏了，往后怎么立足？咱们虽是损阴德的行当，也讲究规矩道义，到时候您亲自看，挑开门山⑤、交口利⑥的，有一点儿不好您剔下来，我拿他当漂尾子⑦卖，这样成不成？”

他支着右手，手指慢慢摩挲，灯火下莹莹如玉。扫了索伦图一眼，颔首道：“话到这份上，信不及索爷也不谈这个买卖了。回头我去看货，要能成，先付一半的定钱。明儿年三十了，天大地大过年最大，先歇上两天。我初二启程，到时候再提货，要不百来号阿哈，我没地儿安置他们。”转头看岳坤都，“岳爷给我做个保，索爷跑了我可上人市找您。”

岳坤都仰唇道：“好说，我和索爷五六年的朋友了，这点您只管放心。”

他眯眼一笑，执壶给他们斟茶，一面道：“买货总得问问出处，这么多阿哈，来路正不正？万一遇上官府盘查，我好有个说头。”

索伦图和岳坤都交换了下眼色，“问这个就显得金爷您外行了，道上有规矩，装货⑧不问来去。您买，买了人给您赚钱，风险也得您自个儿承担。咱们只管往外出，撒了手一概不问。您胃口好，既然吃得下，官场上自然撸得平，何必自谦呢。”

看来想从他们嘴里挖消息是不能够的，没关系，这么多人，一百张嘴，还愁问不出话来？弘策笑道：“是我糊涂了，问了这么浅薄的问题，我该打嘴。两位用过饭没有？我做东，叫一桌席，酒桌下谈买卖，酒桌上谈交情么。”回过身吩咐，声气儿格外的软乎，“树儿啊，去传我的话，要个雅间儿，咱们请两位爷喝酒。”