摘帽是什么呀，不是普通意义上的把帽子从脑袋上拿下来，是逮獾人的行话。老百姓要挣钱，什么辙都能想，天上飞的地上跑的，没有一样不能利用起来。逮獾是门行当，不过光凭人不行，两条腿跑不过四条腿的，得找狗做帮手。好狗不嫌多呀，白天到处物色，瞧准了别人家养的，晚上就偷去。偷回来了不是立马干活，事先得调理。怕跑动的时候耳朵兜风发声儿，得剪掉耷拉的上半截，让它竖起来。还有尾巴，尾巴摇起来一根鞭，必须把不直的那截剁了，品相好了才是合格的獾狗，这个剪耳朵剁尾巴的过程就叫“摘帽”。

两个人蘸了唾沫，在窗户纸上抠个洞往里看，屋里油灯暗，只见一个人抓着狗嘴，一个人拿刀就割，割完了用烧红的铁疙瘩炮烙伤口，那狗吃痛，又叫不出来，直抽大气。

定宜捂住了自己的耳朵，“哎哟，那多疼啊，这两个人太缺德了。”

夏至说：“又不是天天干这个，养好了能使好几年呢！穷人没办法，得找饭辙啊，不像旗下宗室，宗人府那儿有月例银子领，躺着都饿不着。”

定宜挠了挠头皮，“真有那么多獾可逮啊？？”

“那是，西瓜地、坟圈子里，到处都有獾窝。这月令公的找母的，整夜在外头瞎跑，摘了帽的狗比一般狗狠，红着两眼上去就咬，一夜能逮四五个。”夏至拉她到歪脖树底下合计，“咱们算笔账，皮毛和ròu都有人收，獾油能治烫伤，不说卖给药铺，就是在天桥底下摆摊儿也不愁出不了手。你瞧都是钱呐，一只獾少说能换三钱，走上一夜，比咱们扛刀挣得多。”一头说一头拿肩顶她，“咱们这么一根筋不成，都老大不小了，家底子弱，将来讨媳妇儿得花钱，这钱天上掉不下来，得靠自己挣。逮獾多省事啊，不要本钱，一条狗、两柄钢叉、两个背篓就成了。咱们也试试吧，逮不着当外头玩儿了一夜，逮着了呢，那就是意外之财，多好的事儿啊。”

定宜白他一眼，“德性，就惦记讨媳妇儿！”

夏至嘁了声，“你不是姑娘，你要是个姑娘嫁我，我就不愁了。”

“得得，别瞎说了。”她胡乱回了两下手，转念想想，自己也确实缺钱。要上长白山得有盘缠，奶妈子那男人还动不动进城来找她，张嘴说揭不开锅啦，要钱。不给？不给把你身世抖漏出来！你是温禄的儿子，你爹犯了死罪，你还装良民在衙门当差？不是鱼死就是网破嘛，所以得给他封口钱，免得他砸了她的饭碗，好歹刽子手也是门正经营生。

一文钱逼死英雄汉，这是个机会，只不过犯愁，上哪儿寻摸狗呢？

“不偷，去鸟市上转转，不是有卖狗的摊儿吗，咱们买一只得了。”

夏至反剪过手，蒲扇在脊梁上拍得啪啪有声，“那儿卖的都是供贵人赏玩的狗，京巴、松狮、藏獒……你买？把你卖了都不值那个数。逮兔子逮獾用不着名犬，就那种土狗二板凳，喂块ròu它满世界撒欢，易养活、好糊弄。”

“非偷吗？”她还是很犹豫，“那不太好。”

“大伙儿都偷就不算偷了，再说能偷着是你的本事。”夏至开解她，“看门狗连自己都看丢了，主家也不稀罕了，这得多笨呐，是不是？问人要个崽子重新再养，几个月就能接班儿了。”

定宜说不过他，市井里待久了，为挣俩钱吃饭，谁不动点儿小心思呢！偷就偷吧，反正就这么一回，下回她可再也不干了。

第二天衙门里放了值回来，先洗衣裳，都涮好晾得了，夏至那儿饭也做好了，师徒三个坐下吃饭，师兄弟俩连菜都不吃了，使劲往嘴里扒拉米。乌长庚看着纳罕，“这是怎么了？慢点儿吃，别噎着。来喝口汤……”

这不是着急出去找狗嘛，喝什么汤啊。

“师父什么时候走会呐？”定宜稳住了声气儿问，“上妙峰山得去四天，这么热的气候，住哪儿呀？吃呢？吃怎么打发？”

乌长庚夹菜，看见一根ròu丝儿，往她碗里拨一拨，慢吞吞道：“我告了几天假，今儿就走。外头车都预备好了，关城门前出去，夜里赶路凉快。后半夜找个地方搭席棚，哪儿住不是住啊。吃呢，道上有舍粥的，有舍馒头的，你要消暑，还有绿豆汤候着你呢！”说完了拿筷头指点他们俩，“我不在，都给我踏踏实实的，不许惹祸。夏至你是师哥，带好小树伺候好差事，出了岔子唯你是问，知道吗？”