师爷也点头，“是这话，七王爷不好打发，你要去求他，赔钱，你没银子，他让你顶替他的狗，你干不干？咱们外头再活动，最后还得到他手里，绕不开的。没他的钧旨，谁敢随便放人？”沉吟片刻问，“你上回脱险是十二王爷保的你，是不是？这么说来也有渊源，要不你再去求求他？醇亲王是个善性人儿，只要他肯帮忙，事情就妥了一大半了。”

定宜忆起那张波澜不惊的脸，实在没想过有再打交道的机会。也不知道怎么，心里怕得厉害，搓着手说：“上次就多亏了人家，这回再去求，怎么像讹上人家了似的？”

“你不想救你师哥的命啦？七王爷可什么事儿都干得出，晚了就得准备棺材收尸。这会儿别顾什么脸了，脸值几个钱呐，先把人弄出来要紧。”

“那门包儿①呢？给多少为宜？”定宜哭丧着脸说，“没门包儿，连门都不让人进，王府不都这样吗？”

白师爷说:“那不要紧的，十二王爷治家严，太监都受过训斥，谁敢拿门包儿，谁就卷铺盖滚蛋。趁着天还不晚，你赶紧去，上那儿找个叫关兆京的，他是王府管事，你和他提我，他不会难为你。你托他给你传话，先想法子见着王爷。我这儿上贤王府外转转，看看能不能打探到消息。要是夏至命大，至多受点皮ròu苦，也无碍的。”

定宜忙道好，“给您添麻烦了，等我师哥出来了，我让他好好谢您。”

白师爷摇头说：“那都是后话，抬头不见低头见的，既然找我来，没有见死不救的道理。”

两人出门奔一个方向，七王府在德胜门内大街，醇亲王府在后海北沿，相距不算太远。到了地安门那片分道儿，定宜一个人沿什刹海往北，边走心里边打鼓，也不知道贸然登门能不能见着醇亲王。万一人家歇得早，等她到那儿已经睡下了，那她怎么办？夏至这一夜又怎么办？横竖祸到临头了，死马当活马医吧！就是偷狗的话说不出口，让一个王爷给贼当说客，别没等她说明白就给轰出去。

太寒碜了，可也没旁的法子。放眼往前看，高门大户就在不远处，檐下挂着大红灯笼，台阶两旁蹲两座巨大的石狮。王府常年不开正门，只有婚丧嫁娶才走那儿，平时进出有阿斯门②，因此那六扇朱漆大门伴着纵九横七的铜门钉，就显得格外气派庄严。

她犹豫了下，求人办事空手来，怎么也得带盒点心什么的。再一想那是王爷，哪样没见过啊，光给人带吃食，比空手还丢人呢！硬着头皮过去，走近了看，所幸侧门还开着，往里一瞧，人影往来，府里还没到人定的时候。她松了口气，正好边上出来个门房，上下打量她，粗着嗓子呼喝:“嘿，瞎往前凑什么呢，这是你看西洋景儿的地方？”

定宜赔个笑，“劳您的驾，我找人。是顺天府白师爷让我来的，我找关兆京关总管。”

门房听说有人介绍，脸色好看了点儿，但还是瞧不上她，嘀嘀咕咕说:“怎么女里女气的……等着，给你进去传话，要是有差事就来不了。”

定宜还得点头哈腰表示感谢，冷遇受惯了，有时也觉得挺难过的，可是人在矮檐下，这就是普通百姓的生活。背后没有大靠山，腰上别说万贯，连半贯都没有，谁拿你当回事呢！至于她，尤其被人看不起的还不是穷，是她这长相模样。说是个男的，细胳膊细腿看着不像；说是女的，胸前一马平川，横看侧看还是那样，这就下定论了，不男不女是个二尾【yǐ】子③。有时候她也窃窃骂人家不开眼，等攒够了钱离开北京，只要哥哥们还活着，找到他们她就换女装，往后再也不装男人了。

她且等且琢磨，忽而听见脚步声，想迎上去，一想不对，还是挨到了一旁。

东阿斯门里出来个太监打扮的人，穿着蓝稠衣、翻着马蹄袖，虾腰给后面人引路，边引边道：“……公主今儿早上差人来问，咱们王爷往宁古塔的奏请皇上准了没有。奴才明白公主的心，她是怕十三爷去察哈尔身边没人，后来知道楼大爷照旧随侍，这才把心放回肚子里了。”

灯笼光照亮后面人的脸，极年轻英俊的眉眼，嘴角勾出一层稀薄的笑意，并没有接着他的话，只道:“我已经回明了王爷，豹尾班④重新呈报名册，到时候是留是剔，全听王爷的意思。”

太监连连应是，替他摆好了脚蹬，等人上了马，垂手打了个千儿，“送楼大爷。”

那位楼大爷带着戈什哈走了，马蹄声在街面上飘出去好远。定宜还在回味他们刚才的谈话，醇亲王要上宁古塔，从盛京这条道上走，长白山是往宁古塔的必经之路……她脑子里嗡嗡作响，仿佛长途跋涉行走多时，突然看见有便车可搭，那份喜出望外简直没法用言语形容。如果能套套近乎混进随行的队伍，至少几千里路走得有依仗。不过眼下还是救夏至要紧，那祖宗给抓进了七王府，不定现在给揭了几层皮了。