穿青布衣的打更人从石阶那头走过来，小锣一敲，回声在空旷的街面上荡漾。弘策隔着细密的竹篾往外看，那小子垂着两手若有所失。轿杆儿一上肩，他赶紧cha秧拜下去，窄窄的身条儿，像青花鱼缸里刚刚放养的那尾拐尖儿②。

☆、第12章

王爷去远了，定宜直起身来，屋角走出来一个人，定睛一看是白师爷。她哟了声，“师爷，您还在呐？这么晚了，赶紧回去吧！”

白师爷说不碍的，“没想到你小子运道好，醇亲王还真让你请动了。怎么样？夏至的事儿……”

还没说完，角门上把人扔了出来，夏至就地翻了两个跟头，栽在那儿起不来了。贤王府的戈什哈还骂呢，“小子，今儿是你有造化，十二王爷给你说情，该着你阳寿没到头。回去紧着点儿皮，下回别叫我看见你，要是大街上遇见，二话不说撅断你第三条腿！”

嗵地一声，角门给关上了，定宜和白师爷忙去搀扶，夏至蹭得满脸泥，定宜给他擦，一碰下巴他就哼哼，“差点没把我打成豁嘴，这帮狗腿子手太黑了……”

还能说话，想是死不了了。架起来吧，搀着往回走。到了地安门那儿，定宜对白师爷千恩万谢，这大半夜的，弄得人睡不好觉，真不好意思。

一个衙门办差的，总有些小来小往的人情，白师爷说：“没事儿就好，明天告个假先养伤吧，事情过去就过去了，下回可得长点儿记性。”

两个人答应了，和他分了道，慢慢走在寂静的巷子里。夏至闲不住一张嘴，絮絮叨叨告诉她七王爷怎么收拾他，打得那叫一个狠，裹了满身伤，明天师父回来不知道怎么交代。又说：“今儿可得谢谢你，得亏你认识醇亲王，要不我这条命怕是捡不回来了。诶，你和醇亲王到底什么交情啊，你去求人家人家就赏脸？我可告诉你，好些人心术不正啊，面上看着挺好，私底下衣冠禽兽。大英官员不许下妓院，许捧小相公，要不胭脂胡同那儿相公堂子林立呢，你得悠着点儿。”

定宜直瞪他，“怎么没把你嘴打残呢，人家救了你，你还编派上人家了！”

“我是放心不下你呀……”

“先cao心你自己吧，但凡听我的，能受今天这顿皮ròu之苦？”一路走一路数落，数落得夏至没声儿了，同福夹道也就到了。

第二天乌长庚回来，看见这副残兵败将的样儿，免不了提溜着耳朵一顿臭骂，“不让人省心呐兔崽子，我前脚刚走，后脚就捅这么大的篓子。小树活动得开是你的福气，要是折在宅门儿里头，谁能给你讨公道？死了活该你！”

骂完了怎么办呢，罚跪吧！跪在南墙根下，不发话不让起来。饭没人做了，师父上衙门点卯，定宜留在家里伺候他。大杂院的厨房不说伙着用，横竖夏天都支在外头。房檐下搭个小棚子，砌上一个土灶，能架锅就成。

定宜兑水揉面做窝头，三青子媳妇也出来做饭，看见她就打招呼，“今儿你下厨啊？你师哥伤得不轻吧？不是我说，他这人是欠教训，打断两根肋叉子才好呢。吃着缺德的公家饭，嘴还那么贱，该！”

刽子手挣的是缺德饭，定宜听着不太高兴，三青子媳妇儿看见她拉了脸，赶紧的圆话，“我不是说你，你别多心。”顿了顿又搭讪，“树啊，今年多大啦？”

定宜把窝头上蒸笼，随口一应，“十七了。”

“该说媳妇儿了。”那女人咋咋呼呼道，“回头嫂子给你保个媒，姑娘好着呢，你瞧了一准儿喜欢。”

女人们闲着没事干，最爱牵线搭桥，她要是敢应半句，明天就敢给你带个大姑娘来。她连连摆手，“您的好意我心领了，我这会儿自己的嚼谷都挣不出来，拿什么养家呀！再说我师哥还打光棍呢，我这个做师弟的不能越过次序去。嫂子手里有人先给我师哥说吧，他也老大不小了，有房媳妇儿管着，兴许他就成人了。”

三青子媳妇嘁了声，“这话打住，人家姑娘又不是没人要了非塞给你们。我瞧你靠得住，模样也好，这才想给你说合说合，换了夏至——得了吧！”

这儿闲聊呢，听见院子那头吵起来了，本来大杂院嘛，什么人都有。这院里住了户姓奚的，以前有钱，开金店的，后来一代更比一代懒，你不干我也不干，到最后散摊子了，吃完了产业搬到同福夹道来了。人换了环境，心气儿一低能品出点过日子的味道，既没落了，就那么将就过吧！一大家子各奔前程，平时少往来。原本还算太平，可是有一天出了阁的大姑子死了男人，婆家待不住了要回娘家。回来回来吧，大不了多副碗筷。谁知道这大姑子是属黄爷【黄鼠狼】的，借住在兄弟家还管上事儿了，成天的挤兑弟媳妇，这看不上那看不上，比婆婆还厉害呢。吃着人家的饭，又好【hào】给人当家，这谁受得了啊，姑嫂见天的闹。男人没法说话，眼不见心不烦，躲出去了，留下母的打仗，鸡飞狗跳的。