七爷懵了一下，“出什么事儿了？”

“您还不知道呐，沐小树这祸头子撒癔症跑了，十二爷带人进山找他去啦。”

“嘿！”七爷变了脸色，“爷对他不够好，他当逃奴？我的奴才跑了，我是最后一个知道的，这算怎么回事儿？”他气得把鸟笼一掷，瞪眼看着那金，“你是死的？戳我眼眶子里干什么，再晚就该给他收尸了，你他妈还不叫人？”

最后连声调都变了，那金吓得一缩脖子连连道是。七爷站在细雪里，回身看笼里扑腾的鸟儿，喃喃控诉道：“沐小树，你个王八犊子，老子对你不好吗，你学得贼女人一样，跑头子货①么你……”

山岭野地里，一盏诸葛灯②半明半暗，官靴踩在积雪上，发出挤压的声响。

定宜木着一张脸，眼泪已经哭干了，只觉得心灰意冷。茫然往前赶，她要去阿哈的驻地，即便隔着两个山头，不是亲眼所见她不会相信。

还记得兄妹在一起时候的情景，她是老幺，因为一生下来就由奶妈、看妈接手，和父母的感情未见得多深，但哥哥们一向很疼爱她。给她编糙编的蝈蝈呀、蚂蚱呀，汝良从布库场上回来，得了宫里赏的福果子，自己舍不得吃，全拿衣角兜给她。出事的那天早上说好了要带泥雕兔儿爷给她的，谁知出了那样的闪失。陡失祜恃虽可伤，到如今真正成了孤家寡人，父母哥哥就像生命里划过的流星，她甚至怀疑他们究竟有没有出现过。还是十几年来的梦一场，她从来就是一个人，孤苦伶伶，无依无靠。

野外真是冷，冷得叫人牙关打颤，没有任何牵挂，简直有点置生死于度外。她在风雪里前行，枝头的雪突地砸落下来，远处还有狼的嚎叫。她紧了紧腰上弯刀，舍得一身剐，没有什么可畏惧。她如今活着已经没有任何目的了，亲口去问一问，问明白了，就是死也可瞑目了。十二爷呢，那样聪明的人，恐怕早看出端倪来了。她花了很大的力气想克制，但是没有办法，这样的打击，生无可恋了，还忌讳那些么？

十二爷……他是什么想头？知道她是温禄的女儿，还能善待她么？他此行是为找汝良他们询问案子，如今他们都没了，是不是该调转枪头了呢？犯官的女儿，远不及普通百姓身家清白。原就是这样的情况，现在也有些自暴自弃了，遮羞布都给扯光了，十二爷跟前她还要什么脸面？只是对不住他，瞒到今天，叫人家什么想头？眼下要坦白也晚了，她没勇气再面对他，本想找到哥哥再好好报答他，可惜了……她心里愧疚难当，对不起十二爷，也对不起七爷。这回进山也许会死在这里，欠下的债只有到下辈子做牛做马偿还他们了。

风雪潇潇，她心头一片凄凉，咬着牙前行，山里那么黑，只有灯火照亮脚尖那一小片地面。四周围的雪折射出微蓝的光，落下一脚就陷到小腿肚。靴子渐渐湿了，脚指头冻得没了知觉，她努力蜷缩起来，把身子拧成小小的一团。往前看，隐约可见蜿蜒的去势。深一脚浅一脚，每一步都是未知的，如果下一步就坠进深渊，似乎也没什么冤枉，她抱着誓死的心，如果汝良他们真的不在了她也不能活，早晚这样结局，便什么都不怕了。

她踽踽独行，恍惚听见身后传来呼唤，一递一声的喊着沐小树，像老百姓河边道旁喊魂的仪式。她以为自己听错了，再细辩了辩，确实是的，不知是哪路人马追赶上来了。

她突然泪流满面，说不出的一种滋味萦绕在喉头，两位爷大约还没放弃她，可她拿什么脸来见人呢？

道旁恰好有个糙垛子，她卷了把枯枝扫掉脚印，矮着身子藏匿进去，略遮挡一下，悄声往外看——脚步近了，一溜皂靴大踏步过去，火把燃烧发出滋滋的声响，有人高声道：“才刚看见人影的，怎么一晃就不见了？”

十二爷踏进火光里，四下环顾了道：“脚下别停，只管往前追。”自己却顿下来，待人走远了，转身朝糙垛走了过来。

作者有话要说：①跑头子货：北京土话,不正派的女人,“跑”有私奔之意。

②诸葛灯：三面用纸一面玻璃的灯。

☆、第40章

“还不出来吗？“他看着糙堆下露出的鞋头，感到一阵牵痛。略等了片刻,不见她有动静,料她没有想好怎么面对他。其实很多时候人与人相处，并不一定要字字触到七寸，他耳朵虽听不见,却有比旁人更灵敏的感知。从他们相识到现在,她从来不曾和他坦白,他所料也非空穴来风。从她一言一行一个眼神,他就能猜出大概来。