皇太后说，“头前儿太上皇提汤饼呢，你稍等一等，叫御膳房预备了你送过去。”

皇后和太后话里话外存着要成全的意思，叫素以很难为情。忙蹲个福，跟着小宫女上侍膳处等候了。

太后因为她的长相难免对她多加关注，台上演《满c黄笏》也没心思看，侧过头问皇后，“懿旨拟了么？是个什么位分？”

“我也为这事儿苦恼呢！”皇后蹙眉道，“按理她阿玛官衔不高，她是宫女子出身，晋位一级一级的来，上手至多是个答应。可您也瞧见了，咱们爷那份痴念，怕给低了他心里不痛快。我琢磨着，一气儿晋贵人跃得太多了，怕不合规矩，额涅您说晋个常在怎么样？往后再慢慢的升么，等有孕了晋贵人，生了皇子再晋嫔，都是可以的。我这么处置没问过万岁爷的意思，自己心里琢磨，没人能商议，就想听听额涅的看法。”

太后靠着圈椅笑道，“规矩是人定的，当初我也是宫女子出身，老祖宗体念，给了个嫔位……当然了，宫里人多嘴杂，爬得太高对她未必就好。毕竟底下人都看着的，越拔尖越遭人嫉恨，这点我是知道的。不过碍着皇帝面子，给个贵人的位分也不逾越。你和皇帝做了十多年夫妻，你又是个大贤国母，别因为一点儿小事伤皇帝的情儿，不值当么，你说是不是？”

皇后想了想，皇帝对素以宠爱，少不得会提拔她父兄，将来晋位也没什么阻碍。这会儿索性给足了，也显得她大方。多积攒点人缘，总有一天派得上用场。因点头道好，“就依着额涅的意思给她晋贵人，这么的她能有自己的院子，吃穿用度上也宽绰些。”

太后在她手上拍了下，“长线放远鹞，度量大的人不吃亏，别光看眼前。”

这话撞进她心坎里去了，皇后眉花眼笑，“额涅说得有理，我也正是这么想的呢！”

那厢素以端着洋漆托盘往清溪书屋去，迈进院子，远远看见看见两位总管哼哈二将似的各据一方，就知道里头议政还没完。

长满寿大有得势的感觉，万岁爷多心疼人呐，他对素以就像当年太上皇对太后一样，是用了真感情的。父子斗嘴，连不做皇帝这样的话都能说出来，可见是真上了心，素以往后的圣眷绝错不了。他乜了荣寿一眼，这回可被他占足先机了，大总管怎么说？不服不行呐！

他得意洋洋招手，“素姑娘来。”

素以过去屈了屈腿，“谙达,我给主子送小食来，里头还没忙完？”

“快了。”长满寿道，“几个大章京进去有会子了，料着不用多久就出来。你这盖盅里装的东西恐怕不成就，天冷，一会儿就放凉了。要不叫人放在笼屉上搁着，等要用了再去取。”

话才说完门帘就挑了起来，几个红顶子大臣从里面出来，也不交谈，抱着审阅好的折子往廊子那头去了。长满寿借着宫灯一比手势，“看来得闲儿，赶紧进去吧！”

素以嗳了声，宫人打帘放她入内，进了门一眼就瞧见皇帝坐在御案后，路子磨墨伺候朱批，手边折子堆得老高。她脚下顿住了细打量，灯火下的脸赏心悦目。以前总觉得他冷漠，高不可攀，后来渐渐走近了，才发现他是个细腻的人，甚至比很多旗份大爷更重感情。

她喜欢的人就是不一样呵！她沾沾自喜，瞧他一本正经的样子多好看！她在高案上搁了托盘，把勺儿放进盅盖里捧过去，轻声道，“主子，您饿不饿？我给您送吃的来，趁热用两口吧！”

皇帝一直盼着她来，发现她进门狠狠的欢喜了一把。偏又要装矜持，手上御笔没停，嘴里淡淡应了声，“来得好，正饿得慌呢！”

他是一语双关，素以一根筋没发现，忙揭了盖儿往上递，“那您歇会儿，也别太劳累了。横竖政务忙不完么，这么逼着自己可不好。”

皇帝慢吞吞把笔搁在笔架上，折子往边上捋一捋。转回手来接盅，伸了一半又把手缩了回去。朝门上瞧一眼，“园子里水气大，怎么越发寒浸浸的？”对路子道，“再添个炭盆来，今儿就不用值夜了，回头人都散了吧！”

路子最会见风使舵，一听就明白。赶紧的应个是，急兜兜上外头招人点炭去了。

皇帝看着素以，抿嘴一笑道，“戏听完了？好瞧么？”

素以点头，“主子们点的戏有新意，没什么麻姑献寿之流。那种唱吉祥的其实都听腻了，换别的倒好。”再往前敬了敬，“您不吃？”啧啧一叹，拉着长音道，“想是手酸呐，要奴才喂吧？”