素以又红了眼眶，他说得好听，大概一切都是为了阿哥。皇后打孩子的主意他不知道么？他说了什么？也是，祖宗家法不能荒废，他这么清正的人，容不得在史书上留下半点诟病。这些她都明白，即便心里不舍也愿意谅解。佳偶之时以心换心，待得成了怨偶，那就处处要费神挑眼了。

实在是乏累得厉害，她扶额平了平心气儿。自己是急性子，其实很想一股脑儿倒出来，可急火攻心太伤身，况且扯嗓子一通翻扯不解气，也太便宜他了。她长长一叹，缓声道，“主子，奴才今儿确实乏了，也没想好拿什么脸子面对您。万一三句话不对闹起来，大家心里都不痛快。您先回去，有什么事儿咱们以后再说，成不成？”

“你这是唱哪出？”皇帝真急了眼，“就是死也让人死个明白，你这么躲着不见是长远的方儿？开门，听见没有？”

素以也恼了，摸到梳妆台上的象牙如意就朝门砸过去，咚的一声响，牙雕落在地上顿时断成了两截。

她不说话，门外也缄默下来。这时候的煎熬是最难忍受的，她咬唇止住哭，细听外面的动静，悄然无声，大概他也被唬住了吧！她扶着椅背想起身，却发现腿弯子没了力气，怎么也站不起来了。

“你真叫我难堪，素以。”隔了半晌皇帝才道，“我花了那么多的心思，谁知都是无用功。我这辈子除了你，没有爱过别的女人。过去二十八年白活了，所以做得不够尽善尽美，哪里不好你指出来，我一样一样的改还不成么？可你为什么要这样？”他吸口气，觉得心肺一寸寸冷下来，“我知道你恨我困住你，让你这么勉为其难，是我太自私了，我也后悔。早知道给不了你要的日子，我就不该耽误你……你见我一面，有什么气冲我撒，千万别憋坏了自己。”

他在门前站着，像个被遗弃的孩子。明间里高燃的羊油蜡哔啵作响，照亮他肩头的团龙绣花，照不亮他心底枯败的一隅。他把手撑在门上，恍惚以为她来拔门栓了，再用力推推，纹丝不动，不由无限惆怅，原来只是他的错觉。他感到心力交瘁，昨夜折子批到三更鼓响，稍合了一会儿眼天光就放亮了，论乏累，谁能比他更甚？他抬手想再拍，举了一半又放下了。步步锦槅心上了大红漆，菱花边沿上描金，一圈一圈让人眼花缭乱。他垂下双手呆呆站了一阵，也不知怎么，他说，“今儿不见，明儿也不见了吗？我等你半柱香，你开门，咱们什么都好商量。要是不开……我以后再也不会来了。”

听面传出呜咽的哭声，她说，“你想知道原因去问长满寿，叫他一五一十的告诉你。我进宫四个月，经历的事儿比过去七年都多。我心里有你，遇上点沟坎能忍得。你兴头过了撒手，我认了命守着空院子也能忍得，可你不能叫我吃哑巴亏……你走，我同你无话可说。赶紧的走，我恼起来砸东西，砸完了我瞧了要心疼的。所以你快走，别撺掇我糟蹋摆设！”

她呜哩呜哩说了一通，语速又快，皇帝隔着门没听出头绪来。再要问她，寝宫里又是一片死寂，石沉大海一样没有回音了。

他满脸凄苦，垮肩站着像失了线的偶人。皇帝又怎么样，在她这里照样不受待见。她赶他走，只差没让他滚了，这是多大的怨恨？他脑仁儿痛得刀绞一样，抬手摸摸竟都是虚汗。踉跄退后一步，随侍的太监上来扶他，被他回手叫退了。自己转身往外走，迈出门槛，空气里的一点微凉迎面扑来，把先头那些酒劲冲淡了，心思也渐渐清明起来。

廊庑下跪了一地的人，长满寿迎上来给他披斗篷，轻声道，“主子息怒，礼主儿心里有委屈，先前在老虎洞那儿都和奴才说了。您瞧她这会儿道乏，谁劝也没用。奴才先伺候您回养心殿，您今儿偏劳，先适适意意歇着，容奴才慢慢向您回禀。”

皇帝回头看了眼，南窗里面黑洞洞的，滴水下的西瓜灯摇曳着，照亮玻璃后面随窗挂的山水帘子。看来是有内情的，但是怎么不同他说呢？因为怨他，再不愿意和他说话了吗？原本最亲密的人，到最后闹得这样生疏……

他上了九龙舆，说不出的懊丧难以排解，进了养心门还是昏沉沉的。他这个寿星翁，撂下一摊子宾客自己躲起来避世，说来真有些礼数不周。但是管不了那么多了，他进门站在殿中央，荣寿弓着身腰上来替他解氅衣。这奴才先头往自己脸上招呼过，两颊有些肿，加上一双水泡眼，看着脸架子有些变形。