皇后站起来对太皇太后福了福，道，“老祖宗，那奴才们就告退了。”

太皇太后道，“不急，皇帝回来肯定还没去过坤宁宫，你们夫妻照个面，我留你吃饭。”

皇后应个是，复又坐下。这时皇帝和庄亲王说笑着进来，皇帝原先满面春风，看见了宝楹脸色就不太好看了。他眉头一皱，瞥了皇后一眼，又不自觉往太皇太后宝座后看，锦书低头肃立，倒也看不出有什么情绪，只垂眼不瞧他。

皇后见皇帝面色不善，心里咚咚打起了鼓，强自镇定了，笑着蹲了蹲身子，“奴才恭请圣安。”

皇帝在太皇太后跟前不好上脸子，又顾念和皇后的结发之情，便上前在她和宝楹肘上各扶了一把，问道，“皇后过来了？这是带着宝答应来给老祖宗请安的？”

皇后手心里渗出了汗，她勉力应道，“正是，按着惯例，内廷有新晋的小主都要带来给老祖宗掌掌眼的。”

皇帝点了点头，心里冷哼了一声。还按着惯例呢！皇后什么时候起变得这样了？她就那么迫不及待的要给太皇太后敲警钟吗？急吼吼的叫锦书见着宝楹，不是打他的脸吗！

庄亲王在后头看见皇帝背着的手死死攥紧了，吓得他心都要从嗓子里蹦出来了，忙不迭上去给皇后见礼，笑道，“臣弟给皇后主子请安了。长远不见，嫂子凤体可安好？”

皇后侧身让了让，说，“劳王爷记挂，我这儿一切都好。王爷替朝廷办事，千里迢迢的从外省回来，一路上辛苦了。”

庄亲王大剌剌道，“我是左手办差，右手游玩，名山大川跑了个遍，谈不上辛苦。”顿了顿又道，“我才看见内务府那吉往值房送东西，嫂子赏什么呢？”

皇后哦了声道，“我今儿上慈宁宫来，一是带宝答应给老祖宗磕头，二呢，就是为上回错怪锦姑娘赔罪来了。她蒙了冤，受了皮ròu之苦，还折了面子，我好歹要给她个说法。”

皇帝听了不动声色，脸上和煦了些，对皇后道，“坐下说话吧。”又冲宝楹说，“你也坐。皇太后那里可请过安了？”

宝楹心里怵皇帝，垂着眼拘谨答道，“回主子的话，还没有，过会子就过去。”

皇帝的手指在膝头轻点，漫不经心道，“回来的路上走得急，你请过安就回去歇着吧。你身子不好，往后少走动，免得受了寒气。”

这就是变相的圈禁了，不让随意出来走动，时候久了就没人记得了。皇帝神色温和，乍一听像是体恤温存的话，可细一品却比刀子还利，直割得人体无完肤，如坠深渊。

太皇太后和众人都震惊不已，宝楹头埋得更低，手上微微颤着，起身曲腿应了个“嗻”。

皇帝谈笑自若，对太皇太后道，“朕还没进屋就听你们聊得正热闹，在说什么呢？”

太皇太后回过神笑道，“喏，皇后说瞧见人家老肃亲王家添丁眼热呢，打发跟前的嬷嬷上永巷挑了几个齐全丫头，打算放进太子房里去。成不成的先不论，只叫太子……习学习学。”

皇帝一窒，几乎是立时的把视线投向锦书，她仍旧是雷打不动的做派，半阖着眼的迷糊样儿，几乎叫人怀疑她听没听见他们说话。

皇帝微一哂，她和太子就这样的情分？若不是爱得不够深，就是她太会伪装。到底有没有触动？皇帝抿着唇乜起了眼睛，试图从那张脸上发现些什么。

她是铁做的心肝吗？还是早没了心肝？他是该高兴还是该悲哀？对太子都不动容，对他呢？他翻谁的牌子，晋谁的位份，她是不是也是这样不哼不哈的无谓态度？

终于那眼睫一动，她朝这里看过来，瞳仁儿乌黑，像一口井，轻而易举就把他的神魂吸了进去。

她的眼里没有伤心，没有失望，没有愤怒，只有铺天盖地的无奈彷徨，那种忧愁直刺人心，叫他隐隐作痛起来。

他仓皇别开眼，慢慢道，“该当的，皇祖母做主就是了。朕琢磨着谷雨的节令里选秀女，这趟除了往宫里充宫女，另择优给宗室指婚，太子妃就从里头挑吧，还有侧妃也一并定下来，大婚该怎么办，再请皇祖母定夺。”

又是语出惊人，连庄亲王都愣住了，他道，“万岁爷，选秀是为充斥天子后/宫，您春秋鼎盛，怎么学那些上了年纪的老皇帝？荫庇宗亲不在这上头，要指婚也该是万岁老迈，力不从心的时候，这会子急得这样，叫臣工们怎么猜测？”

皇帝知道庄亲王向来口无遮拦，不过也难免尴尬，忙咳了咳道，“庄亲王，你再混说仔细朕罚你俸禄！”