李玉贵悄声道，“衣裳都撕破了，不披不成。那点子ròu皮儿可有行市，万岁爷心肝样的抬举着。披着好，披着大家省心，免得回头万岁爷想起来了，要挖咱们的眼珠子。”

“可不！”赵积安点头，视线也顺着往出廊下瞥，“这回怎么样？成事了吗？”

李玉贵叹道，“成事儿了能在那儿跪着吗？这会子该在‘体顺堂’里才对！咱说句该掌嘴的话，万岁爷从前那样的杀伐决断，现如今遇着了这位，积糊得没了边儿，后头还不知怎么个闹腾法呢！”

赵积安压着声说，“这二位八成是几辈子的冤家，眼下聚了头，非得闹出点大动静来不可。万岁爷那儿别说翻牌子了，初一十五留宿坤宁宫的惯例也废除了，皇后娘娘和各宫主子是一样儿有苦说不出。昨儿通主子还打发人给我送银馃子来，说出了月子，让给排个好地界儿。我哪里敢收啊，万岁爷这里不动手，我就是给她排到天上去也不顶用不是？单看造化罢了。”

李玉贵撇着嘴道，“不是我说，这通主子霸揽得也忒宽，才生了十五皇子，身子还没长好呢，又想着侍寝的事儿，那些个没生养的可怎么办呢！我劝您一句，银子好拿，回头不好受用，还是别收的好。”

“正是这话。”赵积安笑道，“我也说她不足了点儿，还让和您扫听万岁爷给太子千岁指婚的事儿呢！”

李玉贵打了个寒噤，心道这小子九成九是得了好处了，平时拿赍牌的顺序换妃嫔们的赏赐就不提了，眼下打听起这个来，未免有些过了。

“快别问这事儿，问了我也是一概不知。主子爷的脾气您不是不知道，咱们哥们儿要好也有限。说句不怕您恼的，什么钱能笑纳，什么钱碰不得，您见天儿的和内务府打交道，比我明白事儿。有银子是好，可也得有命消受啊，您说是不是这个理儿？”

赵积安唯唯诺诺点头，“那是那是。”原想打听太子今儿顶撞万岁爷的事儿，据说差一点儿就废黜了，叫李玉贵这一通呲，有话也说不出了，只得讪讪的立在那里。

这时候茶水上伺候的秀珠跑出来招呼，“谙达快着点儿，万岁爷传您呢！”

李玉贵打了鸡血似的直蹦起来，忙撂下赵积安呵着腰进“寿寓春晖”去。一眼看见皇帝在地心里转圈子，满脸的烦躁不耐，他就觉得有点肝儿颤。上去打了千儿道，“主子，您有什么旨意，奴才立时承办。”说完了又想扇自己大嘴巴子，这不是多此一问吗！还能是什么？横竖是为外头跪着的人心烦。他马上又狗摇尾巴似的谄媚道，“好主子，您且消消气儿。奴才先头一直在殿门外看着锦姑娘的，她瞧着倒还好，可说话儿就天黑了，还没过清明去，晚上露水下得重，我怕她跪得久了腿上接着地气儿。奴才斗胆给锦姑娘求个情，万岁爷别同她一般见识，还是饶了她这一朝吧。”

皇帝走到明窗前朝外看，她虽跪着，却是挺直了脊梁骨，很有些不屈不挠的劲头。他长长叹了口气，人是在眼前了，可又能怎么样？隔山隔海的心，甭管你多了不起，就是天王老子，她不待见也没辙。

“去叫她起来吧。”皇帝说，转念一想改了主意，抬腿就往“中正仁和”去。出了殿门慢慢踱到她身后，静静站了会子，他放软了声音，“饿了吗？起喀吧。”

锦书跪得两条腿发麻，两个月没考验了，腿上功夫见退。以前她跪三个时辰不带眨眼的，如今竟不成了。她暗自琢磨着，还真有点儿欲哭无泪。老祖宗那儿不罚了，到了他身边规矩得从头学，又是先从跪廊子开始，可见做主子的都一样吧，这叫下马威。

锦书中规中矩俯下/身子磕头，“奴才谢主隆恩。”

皇帝知道她站不了，也不避讳左右那么些眼睛看着，长臂一伸就把她揽进臂弯里。就势拗起来，小小的个子贴在胸前，抱着不费吹灰之力。他以为她要挣的，谁知她乖乖靠着，长长的睫毛覆盖住双眼，就着滴水下摇曳的宫灯，只看见颊上一片飞红，惟有五指紧紧揪着衣领，关节处都隐隐发白了。

皇帝说不清心里的滋味，她不在跟前时时刻刻念着，如今在他怀里了，他又是道不尽的辛酸苦闷。她为什么不肯看他一眼？隔着单薄的春绸，他甚至能感觉到她的体温，可她就是远着他，规矩得想个上了朱砂漆的范葫芦，毕恭毕敬，进退有度。

她要是能露个笑脸，撒个娇，那得有多得人意儿啊！皇帝悲哀的想，她成了他所有的梦，就如同十六年前的敦敬皇贵妃一样，咫尺天涯，令人沦亡。