锦书心里装着事，压根无心游玩，两个人走在集市上反倒寂寂无言，皇帝觑她一眼，道，“怎么成了锯嘴的葫芦了？出来了又不高兴了？瞧这样儿恹恹的，琢磨什么呢？”

她扬唇一笑，“没琢磨什么，就是怕主子饿肚子。依我说，咱们下馆子去吧，先吃饱了再上庙里敬香去，爷，您说好不好？”

皇帝不疑，也怕她一早上匆忙，这会儿要挨饿，便应道，“前面有家酒楼，羊蝎子最出名，咱们上那儿歇歇脚，喝上一盅小酒再走不迟。”

锦书应个是，跑堂的小二从里头迎出来，笑得满脸开花，热络的拿毛巾给他们掸掸身上，一面奉承道，“哎哟我的爷，盼您盼得脖子都长了，怎么今儿才来？快里面请。”朝柜上嚎道，“贵客二位，腾好座儿，好酒好菜麻利儿上啦。”

锦书跟着皇帝进厅堂，悄声问道，“爷，您是这儿的常客？”

皇帝道，“只和长亭来过一趟。”料着她是对跑堂的那股子亲热劲头感到不解，便笑道，“这些买卖人，嘴上都是抹了蜜的，看见哪个不是这模样？”

那小二嗳了一声，阿谀道，“大爷这话说得是！咱们买卖人，讲究的就是这个，要把大爷们挑在大拇哥上，把爷们伺候舒服喽，掏银子掏得心甘情愿不是？您受用，我们赚钱，大家吉利，多好的事儿！”边擦板凳边笑说，“您们到了顺泰来就是到了自个儿家了，要吃什么，要喝什么，九十八道菜色，十六种花雕白干儿，由着爷们点。”

皇帝看着桌凳，问，“有雅间儿没有？堂吃闹得慌。”

跑堂的嘿嘿的笑，“对不住了您呐，今儿吏部陈大人做东道，把六个包间儿都订下了，眼下只有堂座儿了，您二位爷包涵吧。”

皇帝原本是怕锦书在众目睽睽下不自在，她却笑道，“既这么，爷，咱们就坐这儿吧，人多了热闹。”又和跑堂的调侃道，“您这儿够齐全的，九十八道菜色，皇宫大内也只一百单八道，怪道生意红火呢！”

跑堂的哈着腰道，“您言重了，咱们怎么能和大内比！承德爷是大肚弥勒佛，是天上的金龙下界，天底下最好的厨子都上宫里伺候去了，咱们这儿的掌勺是麻绳串豆腐，和御厨们一比，那是提不起来！月例银子也不一样，宫里洗菜的都有三两月银呢，咱们这儿，大厨四两，了不起加上二十个承德哥子，这是哪儿跟哪儿啊！”他搓着手说，“瞧我，正事儿没办，尽和您们扯闲篇儿了。您二位来点什么？”

皇帝抿了口茶说，“都有什么菜式？”

跑堂的朝临柜的墙上一指，“您往那儿瞅，菜牌儿都在那儿挂着呢！还有新上的关外菜，米肠子，面肺子，酿皮子，咬一口，鲜掉了眉毛。”

锦书指着菜名儿问，“小鬼下油锅是个什么菜？”

跑堂的看着那张粉嫩的脸，咕咚咽了口口水，“说出来怕吓着您，就是油炸蝎了虎子。”

北京人管壁虎叫蝎了虎子，油炸壁虎？两个人大眼对小眼，胃里直泛恶心。

跑堂的一看这二位贵人的表情乐了，“您们别冒酸水儿，这天上飞的，地上跑的，没有一样不能下锅的。我敢夸口，这样菜，就连承德爷都没吃过，那叫一个美！人活一世，什么都得试试，那才是不枉此生呢！”

皇帝想了想，还真没吃过这道菜！于是犹豫着说，“要不，咱们试试？”

锦书惊恐的抬头，头摇得泼浪鼓似的，“您要试，我不能拦着，大不了咱们分桌坐。只是叫家里老太太知道了，怕要怪罪下来。”

皇帝也缺了兴致，吩咐跑堂的说，“拣你们这儿最拿手的来几道就是了，再来壶十五年陈花雕，咱们小爷喝不得烈酒。”

天底下有这么细皮嫩ròu的爷们儿？跑堂的嘴里应着，飞快的瞥了锦书一眼，暗琢磨，怕不是个大姑娘吧！再不然就是八大胡同的小相公！想归想，脚底抹油，一溜烟的往后厨传菜去了。

锦书往皇帝杯里续水，看了他一眼，想到不久要分开了，便喋喋不休的念叨，“您爱尝新鲜我知道，可外头的吃食本来就不像宫里的仔细，何况还是些古里古怪的东西，什么雁么虎、蝎了虎子的，万一吃出个好歹来，那怎么得了！往后可不能这样，自己的身子要好好保重。”

皇帝活了这么多年，只有太皇太后和皇太后会嘱咐他这些个，他听她絮絮叨叨的说，没有半点不痛快，反倒觉得窝心，顺从的应道，“我知道了，有你在呢，好不好的不是先经你这关？”