皇后母仪天下，一向都是端庄稳重的，从没有这样忘情失仪过。皇帝不是铁石的心肠，他还记得那个挺着肚子站在梅树底下送他出征的身影，他虽不爱她，却有满心的感动，发誓等将来取了天下，一定封她做正宫娘娘，再不叫她过担惊受怕的日子。一晃眼十几年过去了，他登基御极，睥睨天下，她成了整个大英最尊崇的女人，命运却和他们开了个玩笑。锦书出现了，她把纯净无波的世界搞得一团糟，到了今天这一步，再说怪谁还有什么用！他成了个半疯，陷进了泥沼里，再也不能出来了。

皇帝慢慢解开她的束缚，回身哀戚地看着她，“朕撂不开手，朕是平常人，也有七情六欲。朕不过想和心爱的人在一起，你又何苦为难朕。”他注视她，嘴唇抿成一个凉薄的弧度，顿了顿方道，“朕来问你，既然你不肯说，那便罢了，朕不信翻遍四九城找不着她。”

他说完，头也不回的出了坤宁宫，只留下瘫坐在地上的皇后，对着棂花扇门泪流满面。

皇帝回到乾清宫，九门提督查克浑已经在门上候着，远远飞奔过来打了个千儿，又紧走几步上前来，垂着手恭恭敬敬叫了声“主子”。

皇帝看他那样儿就知道还是没有头绪，这查克浑是南苑王府的家臣，早年也立过赫赫战功，如今过上了安稳日子，愈发的不成器了。

皇帝冷冷看他，他弓着身，大约是有些惶恐，手在土尔扈特腰刀的刀柄上不停的捏放。

“怎么样了？”皇帝径直往汉白玉台阶上去，眼角瞥见他跟在一旁，又问，“还是一点儿消息也没有？”

查克浑道，“回万岁爷的话，自打庄王爷说的马找到之后，奴才在那家客栈附近细细的盘查，问到取灯胡同,有个汉民婆子说，是有这么个小后生和她打听过出城的事儿，她指了东直门给她，后来人往羊尾巴胡同去了。"

皇帝忙回过头来问，“就她一个人吗？”

查克浑道，“是，锦姑娘是独身一人，身上还穿着出宫时候的衣裳，那个汉民婆子看得清清楚楚的。”

要出城去，光凭她一个人能往哪儿去？皇帝说，“把画像发到城里各处租车铺子去，但凡看见相像的人，先别问出处，一律扣留下来，只要留住了人，回头给重赏。”

查克浑应了个“嗻”，“奴才往各门上加派了关防，进出城要衙门签办的良民文书，奴才料着，锦姑娘就是cha翅也难飞出铁桶一样的北京城去。”

皇帝瞥了他一眼，“光说不练假把式，人在城里总有露头的时候，要是叫她出了城，查大人，你的阳寿就到头了。”

查克浑打了老大一个寒颤，呐呐道，“奴才省得，奴才一定拼尽全力，不敢有负主子圣望。”

殿里燃的安息香叫人头疼，宫里原有定制，什么时辰点什么塔子，眼下已近亥正，到了安置的时候，按着常规是该人定了，可人能定下，心却定不下来。他像架在火上烤似的，焦躁得没了边儿，对侍立在书架前的长满寿斥道，“怎么没眼色？多早晚有正殿里点安息香的规矩？还不撤了！”

御前的人吓得直抽抽，手忙脚乱的把铜香炉搬了出去。查克浑惊出一脑门子汗，偷着觑了眼天颜，闷声道，“请万岁爷息怒，奴才请万岁爷的示下，明儿中晌要是再没信儿，请万岁爷准奴才挨家挨户的盘查。先前只查客栈酒肆和车马驿站，万一锦姑娘留宿在百姓家里，岂不白浪费了时候？奴才知道主子不愿扰了平民的清静，可眼下还是找着姑娘要紧。”

皇帝想了想，到了万不得已只有这么办，他顾不上别的了，再找不着她，他是一刻不能活了。他点了点头，“以午时为准，午时还没见人就办吧。逮着了别为难她，不论什么时候，全须全尾的带来见朕。”

查克浑“嗻”了一声却行至殿外，抹了把冷汗无语望天。苦差事啊！四九城东西两城统共有十几万户人家，还有人口频繁流动的大杂院和本司胡同、演乐胡同这些个粉头子云集的地儿，这块硬骨头要啃下来得花多少气力，光想想就叫人下盘发虚。

李玉贵拢着袖子站在滴水下，拿眼睛问外头寻人的进展。查克浑一脸菜色，无奈地摇了摇头，抬手整整甲胄上的前挡，憋着气朝乾清门上去了。

御前的太监高乐猫着腰出来冲他勾手，“总管快来，万岁爷传呢！”李玉贵赶紧垂手进去打千儿，“主子爷，奴才在这儿伺候呢！”

皇帝靠在御座儿上捏自个儿的眉心，声音里都透着倦意。他说，“叫你打探的事儿怎么样了？”