锦书低头道，“我还是怪不好意思的，才来了几天，就把你给替了。”

入画不以为然，“没事儿，等苓子放出去了，咱们俩得天天在一块儿，分什么你我！再说了……”她招手道，“俯耳过来。”

锦书不解的凑过去，“怎么了？”

入画窃窃道，“那个大宴时候长，要到近子时才完，两个时辰笔直的站着，动都不能动，别提多难受了！我还是乐意在慈宁宫里呆着，老佛爷和总管嬷嬷们都出去了，就剩咱们几个，山中无老虎，猴子称大王，没有差使可当，就坐着嗑瓜子，闲聊，多好！”

锦书听了直笑，“你跟苓子似的，这可是露脸的活儿，还怕苦？”

入画叹了一声，“我啊，不是爱攀高枝的人，稳稳当当把差当好，到了年纪就出去，这辈子就这样了，还稀图什么？人生苦短，拢共就几十年，花那么多心思，就为了自己给自己装体面，何苦来！”

这入画也是个心直口快的人，想说什么就出口，吓得锦书赶忙捂住了她的嘴，啐道，“仔细祸从口出！回头叫太监拉到廊子下一五一十的挨板子，大年初一，没得招不自在。”

入画回过味来，吐了吐舌头，拉她到桌边上坐定，叫她徒弟装了盘年糕，上头倒了砂糖端给锦书，几个人边吃边听铜茶炊上的张太监胡吹海侃。

宫女出不去，要知道宫外的事，就得听外宿的太监说，张太监是轮班倒的差事，平时常能出去，大家围着他，他慢悠悠喝着茶水，不急不躁就说开了，“照理说，这大过年的不该聊这些个，可我忍不住啊，我们家离颐和园不远，颐和园外坟圈子多，人都说‘城西一带土馒头，城里尽是馒头馅’，我原不信这个，可昨儿下了值回去，路上就遇着真的了。”

年轻的女孩儿就爱听些神神怪怪的东西，大家看他话说到一半就顿住了，都急着催他快说，张太监放下茶盏道，“海淀有座苏州桥，我只要回去就得经过那里，昨儿天没擦黑，雪下得大，我就赶着排子车回去，车沿上吊了个羊角灯照道儿，等走到苏州桥头时，远远看见两个人坐在桥栏杆上，都穿一身的黑，也不知在聊什么，连说带比划的，我想这么大的雪，怎么连把伞都不打，想必是家里出了急事，顾不上，就赶着车往前，车上有把伞，等到了跟前好给他们，也算年前办了桩好事，可越往前越不对劲儿，雪大迷眼，真跑近了看，把我吓得够呛！那两个孙子肩上光溜溜的，没扛脑袋，难怪要比划，没嘴怎么说话呢！我当时都傻了，想起来菜市口前两天斩过两个乱党，没人收尸，衙门里打发了人拉到乱葬岗埋了，说是埋得不深，第二天人没了，脑袋却还在，也不知道是被野狗刨出来拖走了还是怎么的，好家伙，原来跑苏州桥上聊天来了！”

司浴的绿芜颤着声问，“那您怎么办？赶紧调头跑吧！”

张太监道，“不能跑，人怕鬼三分，鬼怕人七分，你要是一跑就着了他们的道了，肯定得追你啊，我咬了咬牙，全当没看见他们，念着不动明王咒，在骡子屁股上打了一鞭子就闯过去，等过去了再回头一看，人没了，想是阴魂冲散了。”

这时春荣下了差进来歇脚，一听他们在聊这个，便笑道，“大过年的说鬼，也不怕晦气！”

入画道，“张大叔见着的都不怕，咱们才活了几年，有什么可怕的！”

张和全担心春荣忌讳，忙道，“荣姑娘说得对，不说了，不说了。”

锦书歪着头琢磨，排子车过去了人就不见了，张大叔又看不见车后头，那两个无头鬼不会是扒在他车上跟他回去了吧！想到这儿自己也吓了一跳，栗栗地打了个寒战。

大梅放下砂仁儿扑了扑手，凑趣儿道，“您回去没打盆清水照一照？要是有小鬼缠，也好消消灾不是？”

张太监道，“没事儿，回去照了，还给白衣大士烧了香，后来想想，大概是这两个乱党没人祭拜，显了形出来吓唬我，是为了要点盘缠好上路吧！我嘱咐家里人到雪地里烧了两串高钱，今早再经过那里平平安安的。”

入画吁了口气，“也算有惊无险。”又推了窗屉子往宫门上看，奇道，“今儿怎么没见顺子？我才刚还想叫他进来吃春盘呢，一大早就没见着人。”

张和全笑道，“顺子是屎克螂变知了，飞上天啦！三十晚上当了个好差，万岁爷夸了一句，老佛爷知道了就把他拨到养心殿伺候万岁爷去了，我瞧今年交夏往热河避暑也有他的份子。”