锦书越急越不得法，皇帝垂眼看她，鬓边落下几丝秀发，鼻尖上浸出细细的汗珠子来，颊上淡淡的红，有种说不出的温婉，衣裳上不知薰的什么香，从袖笼中若有若无的飘出来，丝丝缕缕的沁人心脾。

皇帝道，“你在太皇太后那里伺候得可还好？”话锋一转又道，“太皇太后可曾嫌你笨？”

锦书涨红了脸，也不知怎么回话，心里抱怨着，这扣子怎么这么多，纽绊子又是用贡线缠绕成的，要解开真不容易，皇帝日理万机，像她这样耽搁时候，还不得罚到北五所做秽差去么！

这时李玉贵进来，看见锦书在伺候更衣便怔了怔，退到门口发出两短一长的击掌身，司衣的太监立刻躬身进来，李玉贵小心对皇帝道，“万岁爷，吉时到了，老祖宗已经过体和殿来了，还是叫常四伺候吧！”

皇帝没吱声，那就是表示答应了，锦书如蒙大赦，忙不迭却行退至一旁，司衣太监手脚麻利，一眨眼就解完了，卸下马褂搭在手上退出偏殿。

皇帝眼带嘲弄，对她轻轻一瞥，锦书深低下头去，汗颜不已，纠结了会儿，转念一想，自己不是御前的人，贸然上手难免生疏，谁也不是天生就会的，于是自我开解一番，复又觉得心安理得起来。

皇帝抬腿往正殿里去，李玉贵忙跟上，随侍的太监也纷纷鱼贯而出。走在最后的回头对锦书做了个鬼脸，她这才看清那是顺子。顺子对她比个手势，示意她这儿差事完了，可以去前面伺候了。她点了点头，快步出偏殿，回到苓子身边在帘后侍立。

殿里摆了张大长桌子，桌上供两副黄釉碗碟。家法太监在殿内四角站齐，高唱一声“传膳”，殿外上菜的小太监就源源不断的从寿膳房往桌上传菜。等最后一道菜上完了，司礼太监喊“膳齐”，请太皇太后和皇太后入座。

太皇太后从东配殿出来，锦书和苓子忙迎上去替换下了春荣，一左一右在太皇太后身后搀扶，皇帝和皇后陪侍着，也许是巧合，皇帝恰巧就在她这一边，眼尾可以看得见，那抹明黄的身影昂然而立，像一座山，锦书的心都提了起来，压迫得几欲窒息。

太皇太后带领太后、皇帝皇后向天西墙炕上供奉的祖宗牌位合手参拜，然后和太后在人一桌前坐下，锦书和苓子退到春荣一道侍立，这时四个老太监向太皇太后和皇太后垂手请安，门外太监高呼“老祖宗万寿无疆”，声调宏亮，从近到远传开去，传到寿膳房，传到养心殿，外面万字头的鞭炮开始燃放，整个紫禁城刹时沉浸在了过年的热闹氛围里。

第二十章半篙波暖

鞭炮声隆隆入耳，驱邪的羊肠鞭也抽打开了，或长或短，鞭梢儿一甩，是破空的清脆指音。

锦书老僧入定，她小时候最爱听太监甩响鞭，父亲常带她上朝，卯正时分步辇抬过宫墙夹道，祭祀太监映着晨曦在天街中央奋力挥鞭，啪的一声，响亮悠远，她扭动着身子趴在御辇的扶手上探头看，小太监得意非常，抽得就愈发用力。后来父亲没了，她变得害怕听见这种声音，每一声都像抽打在她心上一样，她要费了极大的力，才能保持住不至于失仪，再三再四的告诫自己，现下不一样了，不论怎么样都不能叫人瞧出端倪来才好。

大年初一皇帝皇后侍膳，分别在桌子两边站着，一个执壶，一个把盏，皇帝给太皇太后和皇太后斟了酒，恭贺道，“皇祖母新禧，母后新禧！澜舟和媳妇尽孝伺候，请二老满饮此杯。”

这是家宴，所以皇帝不称朕，而是自乎其名以表谦恭，皇帝躬身，皇后下跪叩拜，太皇太后让免礼，照例和皇太后各备了红包给帝后，笑道，“好孩子，唯愿天下风调雨顺，皇帝勤政爱民，就是咱们的福泽了。”

皇帝道是，太皇太后和皇太后分口将酒喝尽，该轮着布菜了，膳桌上摆着三类菜，一是应节的吉祥菜，第二类是各地的贡菜，第三类是例菜，皇帝先布吉祥菜，布一道，皇后念一道菜名，像念喜歌一样，配合得刚刚好。

用膳期间鞭炮声不许断，鞭子声也不许断，锦书木木站着，听那嘈嘈切切之声不绝于耳，膳桌上的人吃得慢条斯理，膳桌旁的人忙忙碌碌，她下意识打量皇太后，四十多岁，保养得很好，脸上含着笑，神情似乎很满足，于理说，她这一生也享尽清福了，原先只是个南苑王的一个侍妾，亏得肚子争气生了个好儿子，如今飞上了枝头,皇帝很孝顺，自己富贵已极，也没什么可求的了，不过每日诵经参禅，养鸟养狗的打发时光，倒和她之前想的很不一样，她原以为这位太后得了势必有一番动作，谁知什么也没有，宫中岁月静好，她也不问事，沉默得没有这个人似的。