阮洪天道：“公事为重，小民不敢。”

兆维钧瞟了眼阮家的大船，出神片刻，忽然笑道：“今日之事，我日后自会补偿你家。还望阮先生代我向令爱表下歉意。”

阮洪天见他突然这般和颜悦色，心中有些纳罕，口中连称不敢。兆维钧一笑，转头朝谢醉桥道：“醉桥老弟，许久未见你射箭，今日出手，方知愈发精进了，便称神技也不为过了。待你回京择个日子，你我二人再切磋一番！”

“三殿下若有兴趣，醉桥自当奉陪。”

谢醉桥抬眼望着兆维钧，淡淡应道。

兆维钧哈哈一笑，看了眼裴泰之，一扯手中马缰，掉马而去，随他来的人转眼便退了个一干二净。

裴泰之目视兆维钧一行离去，眉间的冷意这才消隐了去。朝阮洪天摇了下头，露出丝笑意道：“今日全仗醉桥的最后一箭方定乾坤。你真要谢，谢他便是。”

阮洪天见他二人似是有话要说，且自己心中也挂念一双儿女，又道谢了几句，便急急先上船去了。

“我朝与西廷边境的河西武顺一带，如今又起骚动。姨父从前在那一带驻军多年，如今也唯他方能压制。上月刚被皇上授印，便要发兵而去。他本以为你早半个月前便要回京的，故而一直等待，却迟迟等不到你兄妹二人，因了军情紧急，这才无奈先离京了，只叮嘱我叫你回京后安心待他回来。不想今日才在此遇到你。只这也算是天意了，幸而有你最后的一箭，这才解了局面。”

裴泰之说到最后，伸手拍了下他肩。

谢醉桥前次离京之时，就听闻过边境不安的消息。只没想到才两个多月过去，自己父亲竟又领兵西去了，沉默片刻，终是笑道：“本来早半个月前便出发了。只静竹忽然染恙，耽搁了些天，这才晚了。一早行船到此受阻，听说在搜查朝廷要犯，便赶了上来想看个究竟，没想到竟遇到了方才一幕。”

原来他出发北上之时，从柳胜河口中得知明瑜是坐船的。若只他自己一人，自会走陆路追赶。只考虑到谢静竹身子娇弱，谢夫人怕她吃不消路上的马车颠簸，替他兄妹雇了船只亦走水路。他虽令船家行快船，只阮家赶着去探视高舅公，路上自然也不慢，如此两船中间便一直隔了些路。眼见快到京了还未赶上，渐渐便也打消了念头。反正已经晓得他们是去建州余县的舅公家，待自己把妹妹送回家后再赶去拜访便是。今日到了此地，见前头的船竟是停了下来，沿河阻成一条长龙般的船队。上岸亮了身份抓住个官军小头目打听了下，道前面闸口竟在设卡搜查朝廷要犯，自然按捺不住，借了那人的马便赶上去欲看个究竟，没想到远远竟见到了明瑜被人劫持立于船头的一幕，那凶徒眼见要落刀而下了，急怒交加之下，劈手从路边一兵卒手上夺过弓箭射出了一发。当时情势，本容不得他多想什么，更不能有闪失，故而这一箭的力道之大、准头之精，实在是随了心念意动而发出的。

“方才我看你和三殿下刀剑相对，你二人如今已成这地步？”谢醉桥忽然又问道。

裴泰之皱眉道：“道不同，不相为谋。便是没今日之事，我与他也早成陌路。”说罢展眉一笑，看着谢醉桥又道，“罢了，这凶犯既已落网，我须得及早赶回去复命，今日就此别过了。皇上刚前几日还向我问起过你，待你入京进宫拜见后，咱两个碰头再叙。”

谢醉桥点头笑应了下来，目送他离去，忽然又叫了一声“表哥”，见他回头，踌躇了下，终是低声道：“方才多谢你手下留情，我才赶得上救下了她。”

裴泰之一怔，眼前忽然闪过那个碧衫少女的一双明眸，压下心中涌出的那丝异样之感，笑道：“她从前救过我妹子，这一回是还个人情。再说便是没这一层，我便是看在你的份上，也绝不愿伤了她的。”

谢醉桥知道自己这个表哥目光如炬，这几年下来，自己在他面前虽从未提过，只想来他也早从自己的举动中看出了端倪，当下也不隐瞒，笑道：“多谢。”

裴泰之点头，笑着又拍了下他肩，这才转身离去。

***

阮洪天方才急急忙忙上船，见明瑜虽脖颈被划破，却也是轻伤，如今瞧着神色平静，反倒在安慰自己，叫不用为她担心，一直悬着的心这才彻底放了下来，忽然想起谢醉桥，又赶了出来。等在边上见他与裴泰之告别了，忙上前再次道谢。

“谢公子，方才幸而有你神勇相助。我阮洪天欠你个天大的人情。往后只要有用得到我阮家的地方，谢公子只管开口，我赴汤蹈火在所不辞！”