柳向阳此时正跪在阮洪天和柳胜河的面前，连连磕头，结结巴巴道：“都怪我粗心，竟忘了传个信回来报平安，叫阖府上下都被我搅得不宁！老爷只管责罚我便是！”

阮洪天起初觉着有些蹊跷。只又一想，柳向阳向来老实，这样的大事怎么可能会胡诌，何况还牵上了钦差裴大人，想来前两日真是被他相中带走了，年轻人一时激动，忘了给家中报个信也在常理。又见柳胜河一扫颓丧之气，也代他父子高兴，点头叫他起来，笑道：“你能平安回来便好，更何况还遇到了这样好事，不止是你柳家，更是我荣荫堂的大喜事。何时要随那裴大人入京了，我必定风风光光给你置办一场酒席相送！”

柳胜河感激，急忙拉了儿子正要再躬身道谢，不想柳向阳却又道：“我……我给拒了！”

此言一出，不止他爹，连阮洪天也是大惊，道：“为何？”

“我本就是阮家的人……我只想留在府中当护卫，护着老爷一家平安便好。”

柳向阳说话时，脸微微涨红。

柳胜河啊了一声，大失所望，若非阮洪天也在，只怕就要扯他耳朵骂一顿不争气了。阮洪天又是惊讶，又有些感动。看了柳胜河一眼，见他立在一边，神色复杂。他亦是人父，自然晓得望子成龙的道理，略想了下，便道：“你对我阮家这般忠肝义胆，我自然感激。只这样的机会却是千载难逢，岂可轻易放过？裴大人既到了江州，这两日谢大人想必会设宴，若我能得见裴大人，必定会代你儿子再向他说明下。”后面一句话，却是看着柳胜河说的了。

柳胜河极是感激，要朝阮洪天下跪磕头，被他拦了，笑道：“大管家不必多礼。向阳留在我家，日后再出息也不过是接替你的位置，或做个掌柜。随了裴大人入京，日后前途却是无量。该当如何，我心中自有数。”

柳胜河大喜，忙朝儿子道：“还不快谢过老爷的一番良苦用心！”

柳向阳见阮洪天和父亲说话间，已是代自己又做了决定，这回却不好再反驳了，只得朝阮洪天又磕头道谢，心中也不知是喜还是愁，却不敢表露出来。

事既罢，阮洪天叫人去官府那里赶紧撤案，荣荫堂一扫前几日的不安，柳家住的那院子里更是热闹，不断有人过来贺喜，待听到柳向阳自己竟拒了这机会，一个比一个吃惊。柳嫂子又是得意又是失望，背着人一遍遍骂儿子不争气，只盼着阮洪天真能见到那钦差，再帮儿子把那机会给要回来了。

到了晚间，春鸢从外回来，见了明瑜，便跪了下来。倒把明瑜吓了一跳，忙扯她起来。春鸢摇头道：“姑娘，他叫我代他在姑娘面前磕头赔罪。道是自己无用，这才累及姑娘。”

明瑜这才明白过来，道：“你叫他无需多想，我并没什么。那个裴大人既教他回来这样说，想必是真看中了他。我爹若能见到那个裴大人，再替他把机会求回的话，你叫他往后努力便是。他的心思，我多少也能猜到些，大约是不想离了你吧？”

春鸢脸微微飞红，忸怩道：“确是像姑娘说的。他倒是有些跃跃欲试，只是又不舍离了我独个去京中。我说姑娘往后嫁了谢公子，我迟早也会跟了姑娘去京中的……他这才说自己笨，怎的没想到这个。”

明瑜笑了起来，春鸢又有些苦恼道：“只是姑娘，他太过老实了，我倒有点怕他真跟了裴大人去的话，日后会被人欺负……”

明瑜摇头道：“他虽老实，人却不是真的愚笨。一直在我家的话，日后最多也就是个有些功夫和力气的管家之子。他自己既有想法，正得这机会出去锤炼下。且那裴泰之……也算不上是卑劣之人。跟了他去，倒也未必是坏事。”

春鸢方才那苦恼之色这才渐渐消了去，又说了几句新得来的关于胡半仙也回家了的消息，这才叫了人进来服侍着明瑜歇了。

第二日，江州的坊间又有新消息传得飞快。胡半仙放出了话，说上苍有好生之德，天象大变，原先的大灾已消弭了去，叫人不必惊慌。江州百姓见他果然回了庙街，连官府衙门外也贴出了安抚民心的告示，一传十，十传百，笼罩了江州城小半个月的恐慌情绪才渐渐消散了去，满城又恢复了原本的旧模样。

这几日里，江州城中最快活的人，当属谢如春了；但最伤心的人，却也出在了他府上，就是他家的公子谢翼麟。

谢如春快活，是因为钦差裴泰之带来了京中表彰他去年八月治水功绩的圣旨，照这势头，下任高升是板上钉钉的事了，原本的江南总督正巧也是到任，他入京后再打点下，坐上这把梦想已久的椅子也不是不可能。自此对助了自己一臂之力的阮洪天更是另眼相看，二人于私下无人之时，俱以兄弟相称。