曹春盎是肖铎的干儿子，整天跟在他身后，干爹长干爹短的，因此出入毓德宫的次数很多，和她也很熟络。离宫半年，乍然看见相熟的面孔，还是很高兴的。婉婉笑了笑，“小春子，你又长高了。”
曹春盎眉飞色舞，“奴婢的力气全花在长个子上啦，您再晚几个月回来，奴婢能长高一筷子！”边说边上来搀扶，小声问，“殿下您在南苑好不好啊？您出降那么久，奴婢可惦记您了。”
太监就是嘴甜，婉婉说很好，问他好，又问他干爹的近况，有没有什么消息传回来。
“东边海上人脑子打出狗脑子来了，别瞧谈谨是个旱鸭子，打仗是把好手。朝廷里倒常有奏报，就是没有我干爹的近况，当初说好了我跟着伺候怹的，可怹老人家不让。”他说着苦了脸，“打仗枪炮无眼，我干爹那么矫情的人，回头沾上一点儿血沫子都要骂半天，会不会叫那些臭当兵的抬起来，扔进大海里啊？”
婉婉听得发笑，“你这么编排他，仔细他回来打你。”
曹春盎吐了吐舌头，“我又不和外人说去，殿下跟前有什么，奴婢信得过殿下。”
这么边走边说，很快到了慈宁宫前，宫门上的管事一见她，哟了一声，赶紧打发人上里头回事。婉婉绕过影壁，看见太后站在南窗前，正隔着玻璃向外张望。她心头一酸，快步进了正殿，站定了两手加额行礼，被太后拽住了。
“别，你是有身子的人，万一窝着我的外孙可怎么好！”
到底在她跟前十来年，感情多少还是有些的。娘两个都泪眼汪汪的，婉婉瞧太后，原本她有一头乌黑的头发，现在两鬓隐约有了霜意，好像一下子苍老了十来岁。
太后却不查，高高兴兴说：“在南苑都好啊？太妃待你好不好？南苑王呢？他府里有妾有子，和你一条心么？”
婉婉说都很顺遂，“婆婆疼爱我，丈夫也体贴入微。只是常想母后，前儿到了西海子，本想进宫来的，可我身子不成就，船到通州，又坐车进京来，晃得我骨头都散架了，实在支持不住，所以没能来瞧母后。”
太后说知道，“女人有孕头几个月最难熬，有的孩子乖巧，不出幺蛾子；有的孩子爱折腾，像你大哥哥，那时候叫我整宿整宿睡不好。”说罢痴痴打量她，“我的好孩子，难为你了，几千里路往回赶，你这皇帝哥子想一出是一出，现如今谁也管他不住。”
太后后来说起她和皇帝的过结，皇帝为了要立彤云为后，几乎和她反目成仇。
“彤云是个什么东西，奴才秧子，下等里的下等，这个德行怎么配当皇后？咱们大邺开国起，一朝一朝经历了十六朝，有哪位皇后不是出身世家？就连先后，好歹也是太傅的闺女，这彤云的爹是个箍桶的木匠出身，好嘛，皇上还想供这个走街串巷的泥脚杆子当丈人爹，真不怕人笑话！”太后说到焦急处，简直恨出心头血，“况且彤云是肖铎的对食儿，人家肖铎出征在外，皇帝竟瞧上了他的女人，这事儿一出，天下哗然，寒了人心，大邺还好得了么？我不叫他遂心，他就怨上我了，这两个月不来请安，也不搭理我。我这太后是他的眼中钉ròu中刺，要不是怕天下人戳他的脊梁骨，早就除我而后快了。”
说完又抹泪，压着声儿说起荣王，“延年好好的，怎么会突然暴毙，别当我不知道，还不是他指使人干的！先帝一脉断绝，皇帝就轮着他做了，他谋害自己的亲侄儿，天也不饶他！”
以往这些话，是无论如何都不会听太后说起的。儿子死了，孙子也没了，她就剩一个空空的名分，还得接着让现任皇帝供养她。她不敢和他叫板，闹起来对她没有半点益处，可现在似乎表面的母子关系都难以维持了，于是她想起了病逝的先帝，还有枉死的孙子。要是他们都在，她何至于落得这步田地！
婉婉给她擦泪，劝她平静，“母后不过是一时气话，传到皇上跟前就不好了。彤云的事我也知道，母后别急，要是有机会，皇上跟前我再劝谏。母后消消火，保重身子要紧。”
太后发泄了一通，已经好过多了，但想起她和皇帝是嫡亲的兄妹，不由有些后怕。
“你们……毕竟是一个娘胎里出来的……”
婉婉笑了笑，“您放心，刚才咱们只聊家常，别的什么都没说。您好好作养吧，皇上的事儿全凭他自己做主，何苦捅那灰窝子呢！”
太后欲留她用膳，她婉拒了，这宫里呆久了让她压抑，她已经没有再在这里生活的能力了。