荷衣道：“他一人独居，终究很危险。”

郭漆园叹道：“这么多年来这件事一直都是我们几个总管的心病。我们只能在他的屋子里到处安装了绳铃，以防意外。但他执意不许任何入住竹梧院。老实说，谷主竟然允许姑娘住进听涛水榭，我们听了这个消息都有些诧异。”

荷衣道：“总管难道忘了我到这里是原是为了一桩生意？”

郭漆园道：“所以姑娘至少现在暂时是云梦谷的人了。你看，我说了这么半天，连正事都忘了。谷主现在已经瞧病人去了。他吩咐我转告姑娘，神农镇里有不少掌故，姑娘如果感兴趣，不妨去找个人打听打听。他还说姑娘身上这把剑太显眼，谷外江湖上的朋友见了不免好奇。姑娘还是莫要把剑带在身上为好。”

荷衣笑了，笑着道：“能不能请郭总管也转告我的两句话？”

郭漆园道：“当然，请说。”

“第一，我的脑子长在我的头上，没长在他的头上。第二，剑我是要带上的。剑梢却可以换一柄。”

郭漆园也笑了起来，道：“我现在已明白为何谷主挑中了你。这世上在他面前还有自己主意的人不多。女人就更少了。”

※※※

十月的阳光懒洋洋地洒在人的头上。还只是清晨，小镇已经忙碌开了。所有的门面都已开张，五花八门的陈设令人眼花缭乱。街上的小贩充满毅力地追逐着每一个行人，口干舌燥地兜售着手中的什物。人们传说神农镇的小贩个个都是富翁。因为他们相信，只要不停地劝说，不放弃每一个机会，钱早晚都会赚到。比如，如果你被一个小贩缠上，他会一路跟着你，为了卖掉一包十五文钱的茶叶，他可以陪你翻过一整座山，甚至免费做你的向导。一路上你若只听他说话，就会相信他手中的茶叶根本不是茶叶，是包治百病的神叶。止渴解乏只是副效之一。你当然还可以和他讨价还价，他正巴望着你走这一步。因为他们坚信，凡是愿意讨价还价的人，都是老老实实，诚心想买东西的人。十五文的茶叶有时候以十二文成交，碰到悭吝心狠的主顾，五文钱也卖了。

荷衣才在青石板的马路上走了一会儿，已经买了十五包茶叶。她买东西的情形是这样的。只要看见一个小贩向她走过来，拿出一包茶叶，她就先把铜钱递过去，说：“这包茶叶我买了。”

小贩往往一愣，道：“是么？十五文一包。”

她就这么在大街上买了十五包茶叶后，虽然还有小贩远远地看她，却不好意思走上来了。

她这才终于摆脱了他们，走到一个剑器铺子里。

铺子的老板是个精瘦的中年人，脸长得有些失去了比例。铺子的四壁都悬着各种款式的剑。

老板一看见她进来就热情地打着招呼：“姑娘莫不是来买剑的？”

荷衣点了点头。

老板看着她腰中的剑，笑了笑道：“姑娘腰上的剑已经够好的，莫非是嫌它太重，不合手？”

荷衣道：“你认得这剑？”

老板道：“我若连鱼鳞紫金剑都不认得，还开这个剑铺做什么？这是当年公冶大师的传人鲁隐泉所制，剑重七斤二两。据说剑成之时曾祭以七岁男童之血。所以剑色发紫，那是人血溅在铁上的颜色。”

荷衣道：“说得好。我虽知这是名剑，但关于它的来历还是第一次听说。”

老板道：“姑娘莫不是一剑大败飞鱼塘的楚荷衣楚姑娘？”

荷衣苦笑道：“连你也认得我？”

老板道：“此剑来历不凡，姑娘战前易剑，岂非不智？”

荷衣道：“什么战前？”

老板看着她，好象很惊讶的样子：“姑娘真会开玩笑。”

“什么玩笑？”

“姑娘和峨嵋派的贺公子约好了，将于十日之后的亥时在神农镇北的飞鸢谷比剑。这消息已经传遍武林，姑娘自己怎么会不知道？”

荷衣望着他，突然觉得口中好象吞进了一只苍蝇，立时间头大如斗起来。忍不住道：“你是怎么知道的？”

老板道：“满街的人都这么说，我这里的生意也突然旺了起来。昨天我还押了一宝呢。姑娘莫要生气，你虽有宝剑在身，我却买的是贺公子胜。”

荷衣气极反笑，道：“有没有人赌我胜的？”

老板想了想，道：“开头大家都买贺公子胜。今天买姑娘胜的突然多了起来。几乎已和买贺回胜的一样多。”

荷衣道：“如果我不去比剑呢？”