蓦地，她又想起了那天夜里，在朦胧的烛光下，那只苍白而粗暴的手，他的脸，还有那句话：

给我倒杯茶。

给我倒杯茶。给我倒杯茶。给我倒杯茶……

……

“喂喂，别发疯行不行？”王鹭川捉住她的手，脸上浮起一丝苦笑，口气缓和了下来，“谁敢欺负你我揍死他！我只是吓唬吓唬你。你说说看，我几时欺负过你？我哪敢呀。”

“那你回家去，你走！你走！别跟着我！”

“你不知道黎明前的天空是最黑暗的么？现在月黑风高，正是杀人放火的时候。我还是得跟着你。”

她不理睬他，见前面有个挑担子的行人，一扬鞭，要追过去打听子忻的下落。王鹭川忽然叫住了她：

“刚才我替你问过了。——他在初安镇。”

……

小镇十分安静，却灯火通明。

走近一看，通明的不是灯火，而是无数的火把。数不清的士兵将一个巨大的广场连同四周的房舍围得水泄不通。广场的正中燃着雄雄烈火，极远处都听得见木柴在火中的爆裂之声。天空中弥漫着一股令人窒息的焦臭。

见一旁有个村民正在探头观看，苏风沂忙下马向他描绘子忻的形貌。果然，那村民点点头道：“姑娘问的是姚大夫吧？”

苏风沂一听，喜出望外：“是啊是啊！大叔您知道他在哪里？”

村民指着当中的那个广场：“他进去了。——丁将军四处请大夫，这一带只有一位大夫，早就跑掉了。倒是这位江湖郎中恰好路过，还没等丁将军派人来请，竟自己走了进去。当真是好人啊！不瞒两位，自瘟疫发作以来，从来只有里面的人想出来，没有外面的人想进去的。”

笑容顿时僵硬在脸上，苏风沂惊道：“瘟疫？什么瘟疫？”

“不知道。已经死了三百多人。剩下的人中有一半也差不多快了。”村人摇头叹息，“都是些老实巴交的农人，也不知前世造过什么孽，遭这灭顶之祸……”

“大叔你可曾看见姚大夫出来？”

“什么出来？”

“从里面出来。”

“姑娘你找这位姚大夫有什么事么？”

“我……我是他朋友。”

“他不可能出来了。”

苏风沂心底一凉，刚要问为什么，忽听人群中一阵骚动，耳边嗖嗖几声箭响，踮起脚尖一瞧，见一个穿青布衫子的壮汉身中数箭倒在地上，血流如注，手中挥着锄头，兀自cao着土语叫骂。他拼命想从广场内冲出来，眼见已冲到了临时围起的栅栏边，被一旁守候的士兵射倒。骂着骂着，那人的声音渐渐弱下去，腿在空中痛苦地抽搐了几下，便没了动静。

眼泪不知不觉涌了出来，她明白为什么子忻不可能出来了。

天际间泛起了一线曙光。

朝阳像往日那样美好。

而初安镇的黎明浓烟滚滚，污浊逼人。井水发绿，土地干裂，焚尸的大火日夜不熄。尽管丁将军勒令活着的人要尽快将死去的亲人火葬，不少村民仍然信奉古老的土葬，宁肯将死者抛尸广场，也不愿将他们扔入火中。何况死者全是染病而亡，除了亲人，无人触碰。

在初夏骄阳的炙烤中，死人变了颜色。呛人的浓烟饱含腐尸的气味。

而在一群变色的尸体当中，却卧着一个活着女人！

人们说，她是这镇子里的贞女，十五岁开始守望门寡，如今刚过二十。

那是个美丽的女人。

广场东头的入口处有两个大锅。一锅熬着米粥，一锅熬着糙药。每到吃饭的时候，活着的人会从屋子里出来，丁将军趁机清点人数。这也是一天之中，苏风沂可以看到子忻的时候。

“这个江湖郎中当真了得。来的第一天，不知怎么着，就说服了丁将军，将里面九十多号完全健康的人转移到了村西的慧安寺僧舍。说是三天之后再检查一次，若是身上没有红斑，这些人就是完全安全的，可以放出来了。现在那里的人全都说姚大夫是他们的救命恩人，还说要为他立个生祠呢。”村民赞道。

从早餐时开始等待，苏风沂看见一个个村民从栅栏前经过，拿碗盛了稀粥回去。一直等到黄昏晚饭时分，也没有看见子忻。那栅栏与外头的村众之间隔着几排士兵，染病的村民个个形容憔悴，目色呆滞，苏风沂隔着栅栏向他们打听，其中的一个人说，姚大夫忙着照顾病人，没空来领饭。他的粥都是别人代领的。

停顿了一下，那人又问：“你是姚大夫的朋友？”