“你是在烤老鼠么？”

“这几具死亡的轮廓难道看上去还像别的东西么？”竹殷反问了一句。

“当然不是。”子忻微微一笑。

“能否挪一下你的右腿？你的脚下有一只蟑螂。”竹殷打量着子忻，忽然道。

他的右腿原本麻木不仁，只好用手将它挪到一边。

地上果然有只半死的蟑螂。竹殷拾起蟑螂放到口中，嚼了两下，慢吞吞地咽了下去。

“我一直以为我已把这地方的蟑螂全吃光了。想不到还漏下一只。作为晚餐前一道小菜，倒也不错。”

子忻想笑，却有些笑不出。因为这年轻人的举手投足透着一种说不出的高雅，与他口中肮脏的食物太不相称。可是子忻却不想让自己显得狭隘：“既然老兄喜欢蟑螂，可以想象，老鼠的滋味想必不错。”

仿佛受到了恭维，竹殷笑了起来，露出一口整齐的白牙，从袖中掏出一个竹罐，拧开，将一种紫红色的ròu酱倒在已渐渐熟透的老鼠上：“味道的确不错。加上这个蚯蚓酱，就更好了。”

火中发出“哧”的一声，几团ròu酱溢出来，滴到发红的铁架上，瞬时间已变成了黑色。

“我是竹殷，钟山人。”他一边慢条斯理地烹饪，一边缓缓地说道。

子忻道：“我是……”

“我知道你是谁。”

“他们说，这里闹鬼。”

“我不是鬼。”

子忻松了一口气。

“我是蛇精，如此而已。”这么说的时候，竹殷的双眼一直望着子忻，好像故意在开玩笑。接着，有一道又软又硬的物事从他的袍底伸了出来，蜿蜒地顺着子忻的左足一直爬到肩上，轻轻地拍了他一下。

那是一条浑圆细长的蛇尾。

子忻小心翼翼地摸了摸颤动的蛇尾，尾尖细如纤糙，全无敌意地在他的指中流连穿梭着，他抬眼望过去，竹殷的笑容有些妖媚，眼中春波荡漾。

“我能不能问你一个问题——”他定了定心神，道：“你究竟是男是女？”

竹殷失笑：“这很重要？”

“有一点。”

“你听说过么狸蛇么？”

“我只听说过狸猫。”

“狸蛇是一种可雌可雄的蛇。在几千年的修炼中，我有时喜欢干的一件事。”他从怀里掏出一块素绢和一双碧青的竹筷。用素绢将竹筷擦拭了片刻，开始很斯文地享用起自己的晚餐来：“那就是走入一个婚姻不美满的家庭，在男主人的面前化作一个女人，又在女主人的面前化作一个男人，让他们彼此相悦。其实在整个过程中我从不用脑，只是不断地转述另一方的情话，每个人都暗自欢喜。所以，我既不是男也不是女，你喜欢我是什么，我就是什么。”

“你知道未来么？”

“关于未来，我和你一样糊涂。”

瞬时间，子忻沉默下来，干始啃起了指甲。

慢吞吞地吃完晚饭，竹殷用细绢擦了擦自己的食指，又问：“外面的世界这么大，你究竟想去哪里？”

“随便走走。”

“随便走走？往哪个方向？”

“先向北。”

“为什么？”

“不知道。”

“让我猜猜，你是想找刘骏？”

猛然提起这个消失了好几年的人，子忻吓了一跳。

“你怎么知道他？——我都已快忘掉他了。”他不承认。

竹殷轻描淡写地“哦”了一声，继而道：“儿时好友，仅供回忆玩味，忘掉也好。”

“其实，我只是不想呆在谷里。”子忻忽然幽幽地叹了一口气。

“因为你杀了小湄。”

他的脸顿时苍白，露出痛苦之色。

“是么？”仿佛非要他承认，竹殷逼问。

他拼命地咬着指甲，唇上忽溢出一滴血。

“你的嘴怎么啦？”

“不小心咬破了手指。”

过了一会儿，他道：“是的。我杀了小湄。”

“你父亲说，这不是你的错。——你不可能让老天爷不打雷。”

“他总是企图安慰我。”

“我也这么想。”竹殷表示同意。

“我困了，想睡了。”面对这洞悉他一切心事的人，他不想继续谈论这个话题，将披风一裹，在火边躺了下来，闭上了眼睛。

“你就这么放心地睡了？不怕我把你吃了？”

“你不会。”

“我为什么不会？”