高听泉慢慢地品了一口茶，将口中的茶叶嚼了嚼，“扑”地一声吐在杯里，这才淡淡地道：“抱歉得很，这琴我不要了。”

“方才的谈话还请两位代为缄口，后面还有几位主顾等着相看。两位慢坐，我先告辞一步。”田三一面将琴装入琴盒，一面低声吩咐侍从：“备马，去清欢阁。”

一时间，茶轩又安静了下来。苏风沂笑道：“田老板好像恼羞成怒了。”

“差不多。”

她忽然掏出那张银票放在桌上：“对了，你的银票，请收好。”

高听泉一怔，没有接过：“这是你的钱。”

“这次免费，谢谢你相信我。”她扬长而去。

苏风沂大步走出门外时，并不知道自己此举已挽救了好几条人命。

——高听泉本名高樾，外号“六闲刀”，乃是川蜀一带出名的刀手。此君终日陶醉于美酒琴声，不到瓮中无米灶上无盐不会去接生意。只要荷包里还有几两银子，就算你有一万两的买卖也请他不动。而窘迫之时却半点也不挑剔，往往只为几百两银子就去杀人。所以刚才他若将那张古琴买下来，便会立时花光所有的积蓄。过不了几日，就会携刀出门，去挣下半年的费用。

……

“醉罢听琴，何如雨中试刀？吾刀如二八佳人待字闺中，以蒙阁下青眼为幸。四月十七，申时二刻，候君于松风谷，唐蘅。”

薄薄的洒金葵花笺上暗香四溢，弥日不散。

那是一笔轻灵娟秀的行楷，如亭柳横斜，牵衣带袖；又如落花飞雪，迎风而舞。

短信是一个店小二前天送过来的，高樾并不认识写信的人。所以他只好到逝水茶轩去买了一本最新的《江湖刀谱录》。翻到第一页，看见了自己的名字：

“第十，高樾，嘉庆人，又号‘六闲刀’。其刀二尺九寸，狭长而弯，类东瀛剑，不知出处。年岁：不详；师门：不详。”

然后连翻两页，终于找到了他想知道的消息：

“第二十八，唐蘅，出蜀中唐门。用‘轻云落雁刀’，乃当年吴东剑师鲁三观所造，其式见附图。年岁：十九。父，唐潜；祖父，唐隐嵩，已逝；祖母，何潜刀，已逝。师从其父。另，其父及祖父母事，见焚斋先生之《江湖见闻钞》。”

唐蘅身后那些响亮的名字在高樾的耳中不过尔尔。他一向对这些“江湖纨绔”不感兴趣。可是马有马道，行有行规，人在江湖就要不停地接受新来者的挑战，轻易拒绝会被视成懦夫。何况高樾的收入完全仰赖他在刀谱上排行，一年之内的赛事若少于三次，名次便会迅速下滑。前年他大挣了一笔，导致去年懒病发作极少摸刀，名次便从一下子从第五掉到第十。再往后滑一位，他的名字就要出现在第二页上了。

他还是比较喜欢自己的名字继续保留在第一页上，哪怕是最后一位。

所以申时初刻，他在宅内意兴索然、呕哑嘲哳地奏了一曲“离别cao”，引得邻居二嫂一顿劈头盖脸的隔墙大骂之后，便携刀出门，骑着马直奔三里地之外的一处荒郊。

天空忽然飘起了细雨。

雨中山色空蒙，云气环绕，葛藤遍野，长糙离离。

高樾第一次见到唐蘅时，他正骑在马上。高樾觉他的样子好像一只鹦鹉。——这种感觉多年以后也不曾改变。

马上人体态修伟，浓眉隼目，峨冠高靴，暗红的披风，被风吹得猎猎作响，露出一件白底刻丝花鸟的长衫，淡着五彩，其色粲然。

看见来人，唐蘅从容下马，道：“高樾？”

“正是。”高樾谨慎地点点头：“唐蘅？”

“不错，”他笑了一笑，目光深沉而专注，一丝若有若无的悒郁游荡而出，“我很早就到了，发现这里遍地都是糙莓。我采了一大兜，你吃么？”

他嗓音徐缓柔和，令人陶醉。

“不吃。”高樾漫不经心地答了一句，这才看见——也许是吃了太多的糙莓的缘故——面前的这个人双唇暗红欲滴，仿佛涂着一层口脂。接着他又诧异地发现他的眉毛并非一丛乱糙而是经过精心地修剪。说话的时候他站得笔直，显得从容有度，双手却始终戴着一双细软轻薄的黑皮手套，大约是有洁癖。

“好罢。”他将一枚糙莓含在嘴里，慢吞吞地嚼了两口，然后“扑”地一声将一片贴在糙莓上的叶子吐了出来。

还以为是唐门的暗器，高樾警惕地往旁边一闪。