耿大娘亲自装了兔ròu羹，将食盒递给肖明依的大丫头水心。

没过多久，内院传来刺耳的尖叫声和哭闹声。

肖怜儿提着水桶将水倒进水缸，手都没抖一下。

不到片刻工夫，急促的脚步声响了起来。庄主带着一大群人冲进了厨房院子。

肖明依的大丫头水心两眼通红，指着耿大娘叫道：“就是她！她还告诉我兔ròu羹是她亲手做的，没敢让别人沾手！”

“把那个刁妇给我绑了！”庄主阴沉着脸，指着耿大娘厉声喝道。

两名身材高大的家仆抖开粗麻绳套在了耿大娘脖子上。利索的将她绑了起来压着跪在了地上。

“奴婢冤枉啊！奴婢对大小姐忠心耿耿……”耿大娘这才反应过来，扯开喉咙嚎哭了起来。

水心冲了过去，朝着耿大娘狠狠的甩了一巴掌骂道：“今天大小姐吃了你做的兔ròu羹就不对劲了。你这个老刁奴还敢叫屈！”

耿大娘一呆，大声哭喊道：“大小姐的吃食都是奴婢亲手做的。奴婢想害大小姐，也不会在今天这一顿饭食上。庄主！兔ròu是王婆子打理干净后交到奴婢手上的。厨房里不止奴婢一个人碰过兔ròu啊！兔ròu羹是水心姑娘你亲自端走的呀！”

水心吓得往地上一跪：“庄主！奴婢绝对不敢对大小姐下毒！”

庄主指着众人喝道：“厨房里今日碰过兔ròu的都滚出来！”

肖怜儿跟在王婆子身后扑通跪在了地上，颤声说道：“奴婢洗过兔ròu，奴婢不敢害大小姐！”

跪在地上的小丫头一看只有七八岁年纪。穿着件宽大的青灰色棉袄，松散的小鬏髻上还粘着半截稻糙。脖子纤细的像是一手就能握住轻易掐断。

庄主的目光从她身上移开，盯着王婆子。

王婆子磕头如捣蒜：“奴婢在肖家庄为厨二十年。洗剥的野味鸡鸭鹅兔不知有多少。从来没出过纰漏！奴婢怎么会去害大小姐？！”

她的话也有道理。究竟会是谁要害自己的女儿？庄主冷笑出声：“都说自己没动过手脚。碰过兔子的人还有老夫，难不成是老夫要毒害自己的女儿不成？”

他伸手一探，手里握着一条乌黑的长鞭。鞭身隐隐浮着一层红光。

庄主练气八层，曾是元道宗的外门弟子。他的乌鞭里炼进去一只两阶小火兽的兽魂。真气驱使下，长鞭上的兽火就会喷涌而出。凡人的身躯挨上一鞭，立时就会被烧成灰烬。

耿大娘和王婆子骇得抖若筛糠。一摊水迹从耿婆子裙底慢慢沁了出来，竟被吓得失禁了。肖怜儿蜷缩成了一团，咬紧了牙关。

庄主冷笑一声，也不用真气，轻轻一抖长鞭从三人背上掠过。

鞭梢掠过肖怜儿的后背，她尖叫了声就趴倒在地上没了动静。

耿大娘和王婆子发出阵阵惨叫声。长鞭所到之处，三人背后的袄衣如被烧焦，留下了长长的黑色鞭痕。

院子里的众人见到仙家手段，个个噤若寒蝉。

耿大娘鼻涕眼泪糊了一脸，强忍着疼痛，嘴里不停的喊冤：“庄主！奴婢没有害大小姐啊！不是奴婢做的！”

受了一鞭，如被用烙铁烙过，仍在叫屈。看着不像是她下的毒手。照理说，这两个在肖家庄做了几十年的老厨娘没理由害肖明依。那个小丫头瞧着也不是下毒的人。难道有修士想对肖家庄动手？庄主眉心结成了一个大疙瘩，冷冷说道：“敢害我的女儿，也不看看这是什么地方！现在不说，等我查出来，我会将他挫骨扬灰！”

他运转真气，长鞭轰然冒出半尺来长的火焰，狠狠的落在地上。将青石地面抽出了一条宽一尺深两寸的深沟。

庄主目光移动。希望这一手能震慑暗中下毒的修士。这是元道宗的地界。如果真的有修士要对付肖庄家，他向宗门求助。元道宗绝不会坐视不理。

他扫了眼吓得瑟瑟发抖的众人，收了长鞭，哼了声，转身去看女儿。

水心的背心被冷汗浸透。她看到三人的惨状，机灵灵打了个寒战。庄主没有赏自己鞭子，定是看在大小姐的面上。这时候，她更需要去伺候好大小姐。她飞快的爬起来，追着庄主去了。

耿大娘和王婆子被扶了起来。有人拉住了肖怜儿的胳膊，耿大娘一声怒喝：“管那贱蹄子做什么？她死了正好去地府伺候她早死的娘！”

所有人都知道耿大娘嫉恨着收养肖怜儿的厨娘，才会视肖怜儿如眼中钉。主子不在，耿大娘就是厨房的天。在厨房一霸和弱小的打杂丫头之间，做出选择是很容易的一件事。想扶肖怜儿起来的人松开了手，怜悯的看了她一眼，叹息着离开了。