他直挺挺地跪下，对着那堆坟土磕了三个头。

“咚”地几声下去，起来时额头蹭破皮泛着血丝。眼泪顺着眼角流下，一滴滴淌成行。他吸了吸鼻子，眼泪落下时就抬起沾了污尘的袖子擦干，一擦完眼泪又止不住地落，如此反复，眼角擦红了，他也放弃了，任着泪顺着下颔晕湿了前襟。

有一把刀深深地扎在他的心上，在他痛彻心扉之时还转动着刀锋，剜下沾满血的心头肉。

他拔不得，摆脱不了。

他满心懊恼愧疚，无处解脱。

豆大的雨点砸下，洇湿了泥土，又砸进表层坑坑洼洼的内心深处。

待他再次睁眼时，入目的是屋梁顶柱上挂满的蜘蛛网和阳光下的灰尘，他转动着眼珠，四下空旷寂寥，装饰古旧，久无人打扫。

他内心迷茫：这是哪里？

颜如卿记得他在竹林处埋葬了他父亲，然后……

他脑子有些断片，闭眼回想了片刻才想起来。

他打算回斩首台附近接苏婳回去，可是刚踏入城门，走了不到十里路，就感到天昏地暗、头昏脑涨，踉踉跄跄又走了几步路就倒了。

他躺在席子上扭头，苏婳倒在他不远处的席子上，眉头紧皱，脸色苍白。

他张嘴想出声，却发现嗓子哑了，只能困难地冒出一两个音节。

一个苍老的声音传来：“醒了？”

声音很近，颜如卿转移视线，一个身形矮小脊背佝偻的老者定定地坐在他一旁，专心地配着手里的药。

颜如卿一脸警戒，老者又道：“别担心，我只是一个过路的医师，你可以叫我乔老。”

乔老？

颜如卿对这个名称莫名有点耳熟，貌似在哪听过……

“我是回春堂的大夫。”

颜如卿顿悟，欲起身跟他道谢。乔老看出来了，挥了挥手，“躺着吧，我只是遵医者仁心而为，你无须挂怀。”

颜如卿无力，只好作罢，嗓音沙哑破碎：“多谢……大夫……”

乔老长长叹了口气，“你们……多多珍重吧……”

他把药箱整理好，拿起搁置在侧的纸伞，弯着背走出寺庙。

高大的神像通体蒙尘，低垂着眉目，似哀若愁。

颜如卿躺了半天，感觉力气恢复了才动了动身子。乔老方才离开之地，留下几包药贴。颜如卿随手拿起，复又看向那灰蒙蒙的神像。

他眼底波光微漾，脚步迈动，走近神像，双膝跪下，虔诚叩首。

他双唇嗫嚅，似在祈祷，或是求愿。

闪电劈开云层，雷声惊破梦魇。

颜如卿腾地从床上起来，一个不稳不慎滚落在地。

“唔……”

他捂着后脑，缓了口气，头脑才恢复清明。

雨已停，天初晴，低飞过屋檐的鸟儿携来几点碎光。

他面无表情，转动脖颈，看到苏婳安稳地睡着，在心底悄然松了一口气。

时值午时，热火朝天的珍品楼，送走一桌，又迎来了新一波客人。

后方的厨房里，掌厨的师傅手脚麻利地颠着锅，锅下的火红彤彤地烧着。

翻炒，下料，熄火，迅速地将炒好的菜倒入一旁的白瓷盘中，精致不失香味的菜肴冒着热气，衬得那名窑出土洁白如玉的白瓷盘都带了点暖光。

“小言，快过来把菜端出去。”掌厨的人高声道，立马有人掀开帘子应道“好”。

那人身形欣瘦，赶忙把菜端到案盘上，熟练地放好位置。

那白皙的手指上，覆着一块块被烫伤的红印子，骨节分明的手不应在书香宝斋中执笔，却在这做着些劳累的生计。

颜如卿脚步不停地在几张桌子边转悠忙活，每逢用膳之时，客人就多，珍品楼响誉声外，楼内的伙计在这几时就忙不过来，有时候一人还要伺候几桌客人。

这边端完酒菜，又得到跑到后厨。一楼是大厅，二三楼是雅间，通向二三楼的楼梯就在楼内侧大厅出处，拐个角便可直接走入厨房。

颜如卿匆忙地向后厨房奔去，顺着路线往楼梯处瞥一眼，蓦地僵住，反应过来后低下头快步走过去。

莫孤离正要上楼，感觉到一道视线，淡色的眼珠子转动，凝视着那低着眉眼，身着布衣的熟悉人影从底下走过。

那个领他上楼的小二见他停了，小心翼翼地问:“莫大人，怎么了？”

“没事，”他淡笑，“我来你们这里几回了，今天怎么突然看到一个眼生的伙计？”

那小二笑道:“您说小言啊，我们这前几天有个伙计回老家奔丧去了，刚好想招个新人，小言就找上门了。”

莫孤离随口道:“他看着倒不像干粗活的。”

“可不是，刚来的时候笨手笨脚地摔了几个盘子，店家后来不想要他的，看在他心里一直挂念着病重的母亲，又没钱医治，才收留他的。”