小说简介：昭阳府楚水县的西南，有一片芦苇荡，当地人称之为放马荒，水道纵横，直通震泽，群鸟栖息，许多水匪也在此安营扎寨。每到秋天，芦花漫天，这些水匪倾巢而出，劫掠附近的县城，抢夺过冬的资粮。几县合力剿匪，不敌水匪力强，铩羽而归，只得重振旗鼓，以待良机。