江庆善的意思，甄氏难得好转，正要借这个生日好好庆祝庆祝，同时也驱散驱散晦气。
每年江庆善和甄氏的生辰，江家都会上门请纪家人赴宴。纪老太太本来就不喜欢出门，年纪渐长，出去的就更少了。但是甄氏的生辰，纪老太太偶尔会去。她不去，江庆善和甄氏会过来磕头。
纪府其他的人，都会去坐一坐。
这是纪家给江家额外的体面。
今年没有什么意外，依旧要按着往年的例子来。
江庆善却比往年都多了些喜气，还连着给纪老太太磕头，执意要请纪老太太去赴席。
“我早就说要去看看你媳妇，自从她病了，就再没见过面……”纪老太太就被说的动了心。
江庆善喜出望外。
“能得老祖母去，那就更好了。老祖母的福气大。媳妇得老祖母下降，只怕病当即就好了。”
说得纪老太太眉开眼笑。
事qíng就这样定下来，四月十九日，纪家人都去江家赴席。
江庆善带着江兴龙欢欢喜喜地走了，纪老太太的屋子里也是一片喜气。
纪晓棠面上一片平淡，心中却起了波澜。
这个日子，还是来了。隆庆五年四月十九，甄氏三十二岁的生日，是纪晓棠当时没有在意，之后回忆起来却再也不会忘记的一个日子。
这是一个非常关键的日子，对于江家和纪家都是如此。此刻欢欢喜喜的江家和纪家人都不会想到。江家在这一天，喜事变丧事。这一天，同时也是纪家败落的起点。
屋里几个人，纪三老爷最先觉察到了纪晓棠的异样。
“晓棠……”纪三老爷借故走过来，一面用目光向纪晓棠询问。
“小叔，我找你有话说。”纪晓棠左右看了看，就低声说道。
“好。”纪三老爷看出纪晓棠必定是有要紧的事，当下不敢怠慢。
“……二哥，我有几处不懂的地方，要请晓棠帮我解一解。”纪三老爷就走到纪二老爷跟前，说是念书时遇到了问题，要请纪晓棠帮忙。
纪三老爷虽不再在四书五经上下功夫，但却主动读起一些关于实务的书。遇到什么问题他只喜欢问纪晓棠。若是纪晓棠也解不来，才会去找纪二老爷。
“别带着你侄女胡闹。”纪二老爷习以为常，就点了头，又随意地嘱咐了一句。
“哪能呢。”纪三老爷笑，又在纪老太太跟前说了一声，这才跟纪晓棠从屋子里出来。
两人就往藏书阁来。藏书阁已经成了纪晓棠和纪三老爷商量要事的专用处所了。
“晓棠，有什么要紧事？”刚一坐下，纪三老爷就急着问道。
“小叔，你能不能答应我一件事？”纪晓棠想了想，就问纪三老爷。
“什么事？”纪三老爷见纪晓棠如此郑重其事，就知道事关重大。
“十九那天，小叔不要出门。江家的宴席，小叔不要去。”
“我倒是也并不想去，只是你爹爹那里怕是不肯答应，”去不去江家赴席，纪三老爷心里并不十分在意。依着他自己的心意，更愿意留在家里带着众小厮习武。
可是纪晓棠这么郑重其事地提出要求，纪三老爷反而有些动了心思。
“晓棠，你为什么不让我去？你是担心我到他家，又被他们父子引诱去做败家的事？”纪三老爷问纪晓棠。
如果仅仅是败家，那倒好了。
纪晓棠就没吭声。
“晓棠，你还是信不过小叔。”纪三老爷就道。
纪晓棠并不反驳。
在纪三老爷看来，纪晓棠不反驳，就是默认了对他的不信任。纪二老爷随意的嘱咐也好，纪晓棠现在的态度也好，无不昭显着一件事。
他们都不信纪三老爷真的làng子回头了，还在担心纪三老爷走上从前的路。
“晓棠，你……等我做给你看。”纪三老爷告诉纪晓棠，甄氏生日那一天，他要去江家。他倒要看看，江家父子会给他设什么圈套。他要让纪晓棠看看，他绝不是个意志力薄弱的废物。
纪三老爷还试图说服纪晓棠。
“他们要设套子给我钻，躲过了这一次，难道就没有下一次？我不去他们家，他们就不会往咱们家来？晓棠，你别拦着我。我一定要去，用行动给你证明。”纪三老爷握着拳头。
纪三老爷的反应，正跟纪晓棠所预料的一模一样。
江家父子要算计纪三老爷，光靠躲是不成的。
纪晓棠用了激将法，要的就是纪三老爷这个态度。接下来发生的事实在事关重大，一丝一毫都错不得。
“小叔说的也有道理。”纪晓棠这才慢慢地说。“我相信小叔。小叔要去，必须答应我一个条件。”