连老爷子的意思表达的很清楚了，是不让连继祖住到镇上去，后面的话不过都是安抚。

　　这还是第一次，连老爷子在有关读书、考功名的事qíng上驳回了大房的意见。

　　何氏和赵秀娥婆媳俩对视了一眼，有些得意。而连守仁和连继祖父子两个，脸色就不那么好看了。

　　“爷，我……”

　　连继祖还想说些什么，却被连老爷子给止住了。

　　“继祖，咱家就这个条件，你们这辈，你最大。以后这个家，还得靠你。有些事，你从现在起，就该多想想。这事就这么定了，都散了吧。”连老爷子冲大家道。

　　众人就都往外走，连老爷子又将连继祖叫住了，说是要多嘱咐他两句话。

　　回到西厢房，张氏又开始给五郎和小七收拾上学要带的东西。东西并不多，张氏早就收拾齐了，可就是忍不住翻来覆去的拾掇。

　　“老爷子这次还挺拿得住，”连守信坐在炕上，想着刚才的事，“没让继祖住镇上去。”

　　“照说吧，那房子没卖，空着也是空着，谁住不是住啊。”张氏道。

　　“人口多了，和从前不一样了。这要是咱爹答应让继祖和继祖媳妇住过去，二哥家里就得炸锅。没看刚才二郎媳妇，那就等着爹一句说的不对她的心，就要大闹。”连守信道。

　　“哎……”张氏叹气。

　　比起连守信和张氏，连蔓儿几个孩子说话可就没那么含蓄了。

　　“我看大伯和二伯都想要镇上的房子，就是谁都不敢明说。”连蔓儿小声道，“咱爷心里肯定明镜似的，才宁愿房子空着，也不让他们去住。”

　　“爷现在这个家，不好当。”五郎道。

　　“那是，比以前cao心多了。”连蔓儿点头。

　　当初连守义一家和连守仁一家一条心，连守礼和连守信两家人又都特别“懂事”，那个时候，连老爷子是不用像现在这么cao心的。

　　连守仁做官梦的破灭，二郎娶了赵秀娥，连家的整体形势都发生了巨大的变化。不管是主观上，还是客观上，连老爷子都不能继续任连守仁一家予取予求了。为了一大家子的和睦，他不得不更努力地做好平衡。

　　“咱不说这些了，哥，小七，你俩上学去，可得好好念书。”连蔓儿道，“争取考个秀才，最好能考个举人回来。给咱家争口气，以后咱家挣钱、买地啥的，也不怕别人惦记。”

　　“嗯。”五郎点头，“蔓儿，我和小七上学，家里就剩你和咱姐，你们俩可要辛苦了。”

　　“咱店里找个跑堂的替你的班，别的也没啥。”连蔓儿就道。

　　五郎去上学，就不能继续在店里跑堂了，一家人早就在寻找替五郎的人手，最后选了一个十三岁的半大小子，叫石娃子的。石娃子是成都府人，跟着他父亲到了北方来。他父亲在山上做个小小的匠人头目。山上没有适合石娃子gān的活，正好早点铺子要人，让他来试了试。没想到石娃子做跑堂还有点天分，连守信就做主收下了他。

　　“二姐，你好像不大高兴是吧。”小七敏感地觉察到连蔓儿qíng绪不高，就小心地问道。

　　在自家人面前，连蔓儿已经不怎么隐藏自己的真实心qíng了。

　　“我舍不得你俩呗。”连蔓儿就道。这也是真心话，兄妹们整天都在一起，五郎和小七去上学，每天在一块的时间就不多了。

　　“我也舍不得你，二姐，我还舍不得咱大姐，舍不得咱爹和娘。”小七就往连蔓儿身上靠了靠，说道。

　　“快别说了，这也不是去多老远，再说，每天还的回来那。”张氏道。话是这么说，但是心里空落落，最舍不得的，也是张氏。

　　“你俩上了学，要好好学习，别的别多想。”连守信道。

　　“嗯。”五郎和小七都点头。两个孩子中，尤其是五郎，特别珍惜能够上学的机会。太多的虚言是没有意义的，五郎更愿意用行动来表示他的心意。

　　“我也想上学……”连蔓儿小声道。

　　没有私塾肯收女学生，这是谁也没有办法的。

　　“蔓儿，”还是五郎了解连蔓儿，“你不能去也没事，以后我每天下学，就把我学的都教给你。保证我学了多少，就让你学多少。”

　　“真的？”连蔓儿高兴了，“哥，你可不能骗我。”