进入厅中，一个雍容华贵的中年夫人端坐在那里，看她进来，目光立即如同X射线似的对她进行扫描。

　　“民女夏小婉，见过夫人。”小婉上前行了一礼，然后就站在那里老老实实地接受‘目检’……老实话，这场面她上一世见得多了，当年可是跟省长大大握过手言过欢的，一个深宅妇人能厉害到哪儿去？

　　不过，她是来面试的，而不是挑衅的，因此，她保持着一种谦恭而不是卑躬的态度站在那里。

　　“你就是夏小婉？”王夫人打量了她半天之后，才开口问了一句很没营养的话。

　　“是。”小婉微微一躬身。

　　看到小婉这付沉稳大方的模样，王夫人心里倒是先有了一个好印象，她饶有兴趣地问道：“张家小郎群自父亲阵亡后，母亲病重，是你伺候其母，操持家务，并且教授弟、妹和小郎君的课业，可是实情？”

　　“那是小婉的本分。”小婉答道。

　　“是啊，本分，这做起来何其不易啊！”王夫人微微叹息，一句话道不尽其中的辛酸与艰苦，尤其是是小婉还是一个十余岁的女孩，且不说是王县丞的评价，做为一个女人，也做为一个母亲，王夫人也知道这‘本分’二字是何等的沉重。

　　感慨一番，王夫人的问话便转到课业方面，“夏姑娘，听官人说你才学过人，不知可会吟诗。”

　　是朗诵诗词吗？本姑娘可是拿过诗朗诵大赛冠军的，不怕你！小婉便问道：“不知道夫人让我吟哪首诗？”

　　王夫人被她问得一愣，却不好说没听明白她的意思，于是笑着指了指窗台上的一株盛开的海棠花道：“夏姑娘，可否以这盆海棠花为题咏诗一首？”

　　噢，是让我做诗啊？

　　小婉这才明白。让她做一首现代诗那是没问题的，可要是凭她本人的文字功底当场做一道古体诗……还真当她是曹子建咩？

　　不过，这难不倒她。小婉慢慢向那盆海棠花走去，心里已经在琢磨着《红楼梦》中那些关于海棠的诗句。

　　来到窗台跟前，一股幽幽的清香扑鼻而来，小婉正要诵出已经选好的那首海棠诗，目光突然瞥见花盆中的几片凋落的花瓣，心中顿有所感。

　　“夫人，可有格律的限制？”小婉转头问道。

　　“没有，夏姑娘可自便。”王夫人怔了一下，微笑道。

　　小婉点点头，伸手拈起一片花瓣，信口吟道：“无意苦争春，似被前缘误；花落花开自有时，总赖东君主；去也终须去，住也如何住，待到明年灿漫时，再看奴归处。”

　　一首卜算子吟完，王夫人和那个小丫环竟似痴了，嘴里喃喃地重复，唯恐过一会儿忘了。

　　“好一个‘无意苦争春，似被前缘误’，夏姑娘，这首诗可有名目？”王夫人叹息一声道。

　　“这首词牌的名字叫做《卜算子》。”小婉恭声答道。

　　卜算子的格律在北宋时才盛行，而小婉这首词脱胎于宋朝名妓严蕊，她只是根据自身遭遇略加改动。二人虽然处境不同，但都有一种身不由己的感觉，只是小婉改动后，流露出一种不甘和奋争的意思，这其中的原因自不足与外人道。

　　体味着这首词的微妙之处，王夫人对眼前少女的好感直线上升，于是说道：“夏姑娘，小儿和小女久疏成性，难以安心读书，在县学开课之前，就要劳你费心了。”

　　“是，民女一定尽力。”小婉点了点头，又道：“夫人，王大人可跟您说过授课之处？”

　　王夫人一愣，“难道不是在我这里？”

　　小婉歉然道：“夫人，民女家里情况特殊，不能外出太久，还要劳烦小公子和小姐过去上课。”

　　“是这样……我知道了。”王夫人稍稍犹豫了一下，最后似是下定了决心，道：“我明天让小青带他俩过去，只要你好好教，我家官人定有重赏，你先去吧！”

　　等小婉走后，王夫人将那青衣丫环叫到近前，吩咐道：“小青，明天你送少爷和小姐去上课，看看他都教些什么，回来细细地禀报我。”

　　“是，夫人！”青衣丫环答应了一声。

　　回到店里，张陵正在记帐，小婉往店里一看，不禁皱眉道：“今天怎么没客人？”

　　张陵抬头道：“婉姐，这么快就回来了？”

　　“没什么事呗。”小婉走过去看他记的帐，一笔笔记得满清楚的，“你还没说怎么回事？”

　　“白糖都卖了，现在没有库存了。”张陵将帐本推给小婉，“你看，我们明天开始就要关门了。”