“好，你说的，那我就在上京等着你回来，”薛斐笑笑，一双眸子在黑夜里尤是明亮，“绝不食言？”

祝临顿了许久，却是笑：“绝不食言，一诺千金呢。”

☆、出征（待修）

第二日是难得的好天气，日头一出便将夜间的寒气逼到了阴暗的角落里，叫人疑心其到底是否存在过。

皇帝派来召请祝临的人停在了祝府的大堂里，往日这个时辰祝临当是已经起身了的，只是今天却有些不同，祝臤稍稍有些疑惑，但皇帝的旨意也不便耽搁，便只好将宫里来的人留在了原处，自己匆匆去寻祝临。

这次敲祝临的院门，却是迟了很久才有人应答，声音也不是祝临。直到对方打开门，祝臤才确定，院里的人，竟当真是薛斐。

“祝二公子？”薛斐神色自然，只是见到他稍显意外，“你竟亲自过来。想是陛下的圣旨到了？”

祝臤看着他微有些不整齐的袖口，又念及祝临当日说的他们二人的关系，细想之下竟是有些尴尬地红了耳根，清咳道：“嗯……对，陛……陛下的圣旨，叫长兄去接。”

“他方才还在找发带，你先回去吧，我与他说。”薛斐并没有就他不太自在的神色多想什么，浅浅一笑，便转身又进屋去。

祝臤不明来由地松了口气，眼下祝府众人都在孝期，他相信祝临定然是不会做那等对祝丞相不敬的事情的，但听了祝临那日的坦白，他如今一见二人待在一处，也难免心思颇杂。

等薛斐进屋去，祝临已经找到发带在束发了，这根发带倒是难得的白，与满头青丝交缠在一处，正令祝临皱眉。

“我来。”薛斐有些好笑，十分自觉地走上前去，便从他手中抢过那带头，小心将发丝与发带分开。

祝临也由着他摆布，心思却不在此处：“这次西漠战事告急，我不预备带上陈敬一块去战场。只是祝府如今也不适合他久待，你若是不介意，可否叫他先跟着你？”

“跟着我做什么？”薛斐微微挑了眉，手上动作仍旧轻缓，“他不是你看好将来要做大将军的人？整日待在京中没事做也不是办法。你若不想叫他跟去西漠一道担惊受怕，倒不如趁着眼下这个机会跟陛下请旨，叫他去小吴将军军中做副，也好锻炼一番。”

祝临轻叹一声：“倒是不必，上京总要留人的。况且江南战局未必就比西漠轻松，你们觉得平陵王能暂且挡住齐王，可我却是担心……平陵王可不一定一心向着朝廷。他这人平日里看着是副谦和有礼，与世无争的样子，但我总觉得，针对朝廷，他似乎稍有不满。”

“其实我查过萧岘在京的事，”薛斐终于将他的头发解开了，又顺手给他束好，才放下手来，“他的母族可算是几个皇子里最有势力的了，只是可惜前皇后被废进了冷宫才生下他。陛下最初也是不怎么喜欢他，不过后来他突然开始锋芒毕露，才不得不对他高看了一眼。但还没等他的势力起来，便有了封王出京一事。”

祝临扯了扯袖子，“嗯”了声算是应答，只道：“我去了西漠怕是顾不上外头的事，平陵王那边……你多注意着些。方才那人过来，是圣旨到了？”

“嗯，你弟弟亲自过来叫你去接旨呢。”薛斐定定看着他，却并没有表露太多情绪。

“那我走了。”祝临微微敛眸，神色明暗不定。

薛斐忽然明白了对方的心思，轻笑一声，抬眸细细描摹过他眉眼，才缓缓倾身，近乎虔诚般在他唇边落下一吻：“早些回来。要是时日太长，我怕我头发白了，叫你回来都认不出。”

祝临十分受用地咳了声，许是话本子看多了，竟也不觉得气氛有哪里不对，只轻声道：“自然会尽早回来，不过就算你头发白了我也认得出。”

两人也不言道过多，祝临理好衣裳便出了门，薛斐并不多留，见祝临背影看不见了，神色便低沉下来，极是缓慢地往外走。

皇帝召见祝临也不过是个流程，只说了一番体恤他丧父云云的官话，又说了一番西漠局势有多么紧急，一通大道理砸到他身上后，才说到希望他能够前去领兵抗击胡军。

祝临自然是满口应了，霎时便见着皇帝眉开眼笑，仿佛对他很有信心地一番鼓励过后，才拟了旨安排下去。

因为战局紧急，祝临也没有过多耽搁，只依着皇帝的言语暗示请命即刻出发，又推了自己极度厌恶的送别应酬，便与祝臤祝沈氏道别一番，牵出了旧时战马，带着人一刻也不停地出了京。

这些日子皇帝身体不适，早朝不必上，手头的公务也不算多，薛斐也懒得同其他大人一般四处奔走作一副繁忙无比，为国事鞠躬尽瘁的架势，便只是算着时间率先上了城楼，守着等祝临来。