没几日，齐王大军兵临城下。上京被围困，一切似乎已成定局。

而西漠的情形，亦是不比上京轻松。

一袭戎装的祝临端坐于马匹上，正欲同旁边的校尉说些什么，那位判国投敌的李从事便在士卒们愤愤的眼神中被押到了祝临面前。

祝临也懒得垂眸去看他，只是交代了校尉两句正经事，便拉了马缰，转过脸去，同底下士兵道：“带来见我做甚，该利用他传出去的假消息也传出去了，能利用他打的胜仗也打完了，胡人应当已经不信任他了。我军不留叛徒，斩了吧。”

李从事瑟瑟发抖地跪在了地上，仿佛愧疚万分地磕起了头：“祝将军，小的错了，小的错了，求将军饶我一命。将军，小的也是一时鬼迷心窍，小的……”

“聒噪的很，”祝临平日里与熟人相处吊儿郎当确实不假，但在军中该有的威严还是立得住，正事面前也不含糊，直接冲旁边的人挑了下眉，“还不动手，难道你在等本将军亲自动手不成？”

“将军，将军我错了……”李从事吓得屁滚尿流，慌忙间被几个青年士兵架住，未及过多求饶便是人头落地。

军中众人也没想到祝临这么有魄力说杀就杀，连点辩解的时间都不给李从事，俱有些被镇住了，一时间对他的恭敬也是多了几分。

祝临轻轻笑了声，眼底却是冷的。底下刚刚死了个人也顾不上，反倒有些漫不经心似的在马上向前倾身，显得颇有威慑力：“诸位都看到了，这就是投敌叛国的下场。我祝成皋，绝不姑息军中叛徒。”

“誓死效忠大楚。”军中表明忠心的喊声一时响彻。

天黑后是早已安排好的一场夜袭，祝临同副将兵分两路趁蛮军不备反扑，趁着晚间的风势火烧胡人军帐，匈奴人确实毫无防备，在楚军的围攻之下只好西撤——这些时候西漠战事稍微有了点成绩，楚军士气也涨了不少。

但祝临深知这一切不过是他利用假消息蒙蔽胡人，加之胡人从前未曾与他交手对他的打法并不熟悉的缘故，若是不能趁此机会给军队点喘息的时间，继续拉扯下去未必讨得了好。因此祝临也只道穷寇莫追，下令暂时留在城里养精蓄锐。

可惜天不遂人愿。

小校尉也许是前些时候在胡人手里打的太憋屈，好不容易看到了翻身的希望，一点也不肯放过，听闻他要撤，当即皱了眉，只当不知道这号令，带着一干人马往胡人撤的方向去追。

祝临远远看着他策马就去，心下一沉，战场上也不及问什么缘由，只是抽了下马鞭，厉声同身边的人道：“他这是去做什么，去送死吗？还不去把你们的校尉追回来。”

“将军，”小士卒皱了眉，“为何不乘胜追击。”

“你在质疑本将军的决断？”祝临闻言狠狠皱了眉，握紧了马缰。

“这一路往西皆是戈壁，若是将军下令去追，必能一举歼灭胡军，”在军中稍有些威望的从事站了出来，似乎有些痛恨祝临的不争，“这些蛮子杀了我们太多兄弟，有这样的好机会为什么不乘胜追击为兄弟们报仇雪恨。”

祝临持枪的手紧了紧，微眯眸盯住他，冷笑：“你是将军还是我是将军？这军中我说的话，还算不算数！”今日立的威，都立到狗肚子里去了吗？

那从事还待再说：“可刘校尉都追去了，且分明……”

“我的决定不需要向你解释，”抗命的他倒是见过，可这么理直气壮的祝临还是头一回见，他实在是有些火了，索性一马鞭抽到了这从事身上，“公然违抗军令，我现在就可以斩了你。来人给他绑回去，我还是不是将军了！”

士兵们被他这几声怒吼给震到了，虽然有些不情愿，但大多到底是还没有那个违抗他的胆子，只好压着从事往后撤。

“将军，那刘校尉是否需派人去接应？”跟在祝临身边的小卒也自然不敢明着跟祝临对着干，只是到底忧心旧时同行的安危。

祝临有些头疼地按了按太阳穴，思量片刻便有了决断：“我带人去追，你们留守城中。”

“将军，城中已然安定……”那小卒似乎是也想去寻刘校尉，见他这么说不由皱了眉 ，便想着磨他松口。

“玄门关容不得半点马虎，”祝临知道军中有主意的几个死在了胡人手上，却未曾想剩下的竟这么多榆木脑袋，也懒得跟他们过多解释，只好态度强硬地直接下达命令，“我让你守城你就守。你们别忘了，我才是将军。”

于是过早担负起江山的祝将军斥退了几个满心仇恨的汉子，一人一骑当先，带着几个年轻得近乎青涩的小子直愣愣地闯进了情形未知的戈壁。